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teen, qui parut en 1787, parce qu'elle offrait 

 le tableau le plus coiuplet de toutes les ob- 

 servations de déclinaison faites jusque là. 

 M. Barlow vint ensuite, puis M. le capitaine 

 Duperrey, qui publia, en 1836, de nouvelles 

 cartes dans lesquelles la déclinaison de l'ai- 

 guille aimantée se trouve employée selon sa 

 véritable destination, qui est de faire connaî- 

 tre la direction du méridien magnétique en 

 chacun des points où l'observation a été 

 faite et, par suite, la figure générale des cour- 

 bes qui ont la propriété d'être d'un pôle à 

 l'autre les méridiens magnétiques de tous les 

 lieux où elles passent. 



Les variations séculaires, annuelles et 

 diurnes de la déclinaison ont été l'objet d'ob- 

 servations non interrompues depuis 1580. 

 L'extrémité nord de l'aiguille, à Paris, dé- 

 viait à l'est de il" 30'; en 1663, elle se 

 trouvait dans le méridien magnétique; de- 

 puis lors la déclinaison est devenue occiden- 

 tale; en 1814, elle avait atteint son maxi- 

 mum, et depuis elle a continué à diminuer. 



On a reconnu que les variations annuelles 

 de l'aiguille aimantée paraissent se rattacher 

 à la position du soleil à l'époque des équi- 

 noxes et des solstices. 



Les variations diurnes, découvertes depuis 

 1822 par Gryliam, ont été constamment 

 observées. En Europe, l'extrémité boréale de 

 l'aiguille horizontale marche tous les jours de 

 l'est à l'ouest, depuis le lever du soleil jus- 

 que vers une heure après midi, et retourne 

 ensuite vers l'est [)ar un mouvement rétro- 

 grade, de manière à reprendre à très peu près, 

 vers dix heures du soir, la position qu'elle 

 occupait le matin. Pendant ce temps l'aiguille 

 est presque stationnaire et recommence le 

 lendemain ses excursions périodiques. 



Les oscillations diurnes ont été également 

 étudiées dans les différentes parties du globe, 

 ainsi que les variations irrégulières qui se 

 manifestent lors de l'apparition des aurores 

 boréales ou à l'instant des éruptions volca- 

 niques et des tremblements de terre. 



L'inclinaison de l'aiguille aimantée est 

 également soumise à des variations conti- 

 nuelles, qui vont en diminuant depuis 1671 

 jusqu'à celte époque. On les considère comme 

 la conséquence nécessaire d'un changement 

 dans la latitude magnétique provenant des 

 nœuds de l'équateur magnétique modifiés 

 par la forme de la courbe. Quant aux varia- 



T. X. 



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lions diurnes, M. Hausteen a reconnu que, 

 pendant l'été, l'inclinaison était d'environ 

 15' plus forte que pendant l'hiver, et d'en- 

 viron 4 ou 5' avant midi qu'après. 



L'intensit^ magnétique du globe en divers 

 points de sa surface a attiré l'attention d'a- 

 bord de Graham, puis d'un grand nombre de 

 physiciens et de voyageurs ; mais ce n'est que 

 de 1798 à 1803 que M. de Humboldt a mis 

 en évidence ce fait fondamental découvert par 

 M. de Rossel, que l'intensité magnétique 

 allait en augmentant de l'équateur au pôle. 



L'intensité magnétique du globe décroît 

 très lentement, à mesure que l'on s'éloigne 

 de la terre, probablement suivant la loi in- 

 verse du carré de la distance, comme les at- 

 tractions magnétiques. Il est à présumer 

 que les astres, la lune, le soleil, sont doués 

 également de la puissance magnétique; mais, 

 en raison de leur distance, ils ne doivent 

 réagir que faiblement sur nos aiguilles; 

 peut-être ces réactions interviennent-elles 

 dans les variations diurnes. 



L'intensité magnétique du globe est sou- 

 mise aussi à des variations diurnes et an- 

 nuelles ; le minimum a lieu entre dix et onze 

 heures du matin, et le maximum entre qua- 

 tre et cinq heures de l'après-midi; les inten- 

 sités moyennes mensuelles sont elles-mêmes 

 variables ; l'intensité moyenne vers le solstice 

 d'été surpasse de beaucoup l'intensité 

 moyenne des jours semblablement placés 

 au solstice d'été; les variations d'intensité 

 moyenne sont à leur minimum en mai et en 

 juin, et à leur maximum vers les équinoxes. 



Pour discuter avec facilité les observations 

 magnétiques, non seulement on a tracé des 

 lignes d'égale déclinaison, mais encore des 

 lignes d'égale inclinaison, des lignes d'égale 

 intensité ou isodynamiques et enfin l'équa- 

 teur magnétique formé de tous les points où 

 l'inclinaison est nulle. On doit à M. Duper- 

 rey la détermination pour 1824 de l'équa- 

 teur magnétique dans la presque totalité de 

 son cours. 



De la Lumière. 



Pendant les deux siècles qui viennent de 

 s'écouler, les découvertes en optique se sont 

 succédé rapidement; elles se sont ralenties 

 cependant vers la fin du siècle dernier; puis 

 il y a eu une recrudescence lors de la décou- 

 verte de la polarisation. Ayant déjà traité 

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