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Tarlicle lumière , il ne sera question unique- 

 ment ici que de ses propriétés générales, afin 

 de réunir dans un cadre très restreint les 

 bases de la Physique. 



La détermination de l'intensité de la Lu- 

 mière a beaucoup occupé les physiciens; 

 néanmoins cette partie de l'optique qu'on 

 désigne sous le nom de Photoinétrie est en- 

 core la moins avancée. On a bien des pro- 

 cédés pour comparer par approximation les 

 intensités de même couleur, mais ces procé- 

 dés ne sont plus applicables quand les Lu- 

 mières sont de couleur différente. 



Quand un rayon tombe sur une surface 

 polie, il se réfléchit en faisant un angle de 

 réflexion égal à l'angle d'incidence; le rayon 

 incident et le rayon réfléchi sont situés dans 

 un plan normal à la surface réfléchissante 

 aux points de réflexion. Ce phénomène a été 

 expliqué diversement par Newton et Huy- 

 ghens. 



La quantité de Lumière réfléchie diminue 

 à mesure que le faisceau incident, ayant 

 toujours la même intensité, s'approche de la 

 normale; pour une même incidence, des sur- 

 faces de natures différentes réfléchissent des 

 portions très différentes de ce même faisceau. 

 Au moyen de ces principes, on explique sans 

 difficulté tous les phénomènes relatifs à la 

 réflexion de la Lumière sur les surfaces ayant 

 une courbure quelconque. 



Quand on fait tomber un rayon lumineux, 

 dans une chambre obscure, ce rayon change 

 bientôt de place en raison du mouvement 

 diurne apparent du soleil, inconvénient dans 

 les expériences d'optique. On y obvie au 

 moyen de l'héliostat à l'aide duquel on fait 

 mouvoir une surface réfléchissante qui suit le 

 mouvement apparent du soleil de manière à 

 obtenir des rayons réfléchis toujours dans la 

 même direction. 



Tous les fois qu'un rayon de Lumière passe 

 d'un milieu dans un autre, il est dévié de sa 

 direction. On dit alors qu'il est réfracté. La 

 déviation dépend de la densité plus ou moins 

 grande du nouveau milieu dans lequel passe 

 le rayon, de la nature du corps réfringent 

 et du degré d'obliquité d'incidence du rayon. 

 Descartes a découvert la loi de ce phénomène 

 dont voici l'énoncé: 



Le rayon réfracté, ainsi que le rayon inci- 

 dent, sont dans un pian perpendiculaire à la 

 surface; le sinus de l'angle d'incidence et le 



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sinus de l'angle de réfraction sont dans un 

 rapport constant pour la même substance 

 réfringente et quelle que soit l'incidence. Ce 

 rapport est l'indice de réfraction que les 

 physiciens ont déterminé avec beaucoup de 

 soin sur un grand nombre de substances 

 solides, liquides ou gazeuses. 



La Lumière est composée d'un grand nom- 

 bre de radiations jouissant de propriétés 

 distinctes, telles que radiations lumineuses, 

 calorifiques , chimiques , phosphorogéni- 

 ques, etc. Oh sépare ces radiations en ré- 

 fractant un rayon solaire à travers un prisme 

 recevant l'image sur une feuille de carton 

 blanc, dans une chambre noire. On obtient 

 alors une image allongée du soleil, perpendi- 

 culairement aux arêtes parallèles du prisme, 

 composées des sept couleurs suivantes, ran- 

 gées d'après leur réfrangibilité : rouge, oran- 

 gé , jaune, vert , bleu, indigo, violet, celte 

 dernière étant la plus réfrangible. Cette dé- 

 composition de la Lumière est due à l'inégale 

 réfrangibilité des différents ordres de rayons 

 lumineux. Ces sept couleurs ont été considé- 

 rées par Newton comme simples; mais plu- 

 sieurs physiciens ont prétendu que le nombre 

 des couleurs simples pouvait êire réduit; 

 Meyer n'en admet que trois : le rouge , le 

 jaune et le bleu; Young: le rouge, le vert 

 et le violet. Brewster adopte les trois couleurs 

 de Meyer, et pose en principe que le spectre 

 solaire est formé par la superposition de trois 

 spectres, chacun de couleur homogène de 

 même étendue, mais dans lesquels le maxi- 

 mum d'intensité n'est pas placé de la même 

 manière. 



En reportant sur un même point les rayons 

 diversement colorés du spectre, on reforme 

 de la lumière blanche. 



Le spectre solaire, vu avec une lunette, 

 paraît sillonné transversalement par un grand 

 nombre de raies ou bandes noires très étroi- 

 tes, observées la première fois par Frauen- 

 hoffer. Ces raies sont inégalement réparties 

 dans l'intérieur du spectre, et on n'en compte 

 pas moins de six cents, parmi lesquelles on 

 en distingue sept plus faciles à reconnaître, 

 une dans chaque couleur. 



Les raies de la lumière directe du so- 

 leil sont les mêmes que celles de la lu- 

 mière des planètes, de la lune , des nuages, 

 de l'atmosphère , tandis que la lumière des 

 étoiles , des flammes, de l'électricité, don- 



