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nent des raies disposées d'une autre ma- 

 nière. 



La décomposition de la lumière, sa ré- 

 flexion et sa réfraction produisent différents 

 phénomènes atmospliériques, parmi lesquels 

 on dislingue particulièrement l'arc-en-ciel, 

 les halos et les parhélies. 



L'arc-en ciel se produit toutes les fois 

 qu'un spectateur, tournant le dos au soleil, 

 regarde un nuage placé en face de lui, et 

 qui se résout en pluie. 11 est dû aux actions 

 combinées de la réfraction, de la décompo- 

 sition et de la réflexion de la lumière dans 

 les gouttes de pluie. 



Les halos sont des couronnes brillantes 

 et ordinairement colorées qui entourent 

 quelquefois le disque du soleil ou de la lune. 

 L'espace compris entre les bords de l'astre 

 et l'intérieur des cercles lumineux est d'un 

 gris plus intense ou d'un bleu plus fonce 

 que la couleur de l'atmosphère. On attribue 

 ce phénomène à la présence dans l'atmo- 

 sphère d'aiguilles de glace, dans lesquelles 

 la lumière se réfracte. 



Les parhélies ou faux soleils se montrent 

 quelquefois sur l'horizon pendant les halos 

 à la même hauteur que cet astre; ces images 

 sont toujours unies les unes aux autres par 

 un cercle blanc, pareillement horizontal, 

 dont le pôle est au zéniib. Ce cercle suit 

 le mouvement apparent du soleil. Les images 

 de soleil qui parai.<sent sur le cercle, du 

 même côté que le soleil, présentent les cou- 

 leurs de l'arc-en-ciel, et quelquefois le cercle 

 lui-même est coloré dans la partie qui les 

 avoisine. Les images situées du côté opposé 

 sont toujours incolores; celles-ci doivent être 

 produites par réflexion , ainsi que le grand 

 cercle, et les autres par réfraction dans les 

 globules vésiculaires qui se trouvent dans 

 l'atmosphère. 



Toutes les parties du spectre ne jouissent 

 pas des mêmes propriétés colorifiques; elles 

 vont en augmentant du violet au rouge. 

 M. Bérard a fixé le maximum dans le rouge, 

 Herschell dans la bande obscure qui le suit. 

 M. Seebeck a observé que la position du 

 maximum varie avec la nature du prisme ré • 

 fringenl;M. Melloni, enfin, a reconnu que ce 

 maximum est d'autant plus écarté du jaune 

 vers le rouge, que la matière du prisme est 

 plus diathermane, et qu'il existe un spectre 

 colorifique, comme un spectre lumineux. 



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On a constaté également l'existence d'un 

 spectre chimique en faisant réagir les di- 

 verses parties d'un spectre solaire sur une 

 matière impressionnable , telle que le chlo- 

 rure d'argent. On a trouvé que la portion 

 active du spectre s'étend non seulement à 

 travers l'espace occupé par le violet, mais 

 encore, à un degré égal , à pareille distance 

 environ, au-delà du spectre visible. Chaque 

 substance impressionnable agit différem- 

 ment; ainsi ce ne sont pas les mêmes por- 

 tions de spectre qui exercent sur chacune 

 d'elles des actions chimiques. 



Les sels d'argent soumis à l'influence de 

 la lumière solaire jouissent d'une pro- 

 priété remarquable, qui consiste en ceci: à 

 partir de la limite d'action du spectre ordi- 

 naire qui agit sur ce sel jusqu'au rouge, il 

 existe des rayons chimiques, dont la seule 

 fonction est de continuer une réaction chimi- 

 que commencée. 



Le pouvoir phosphorogénique des rayons 

 solaires est celui en vertu duquel certains 

 corps deviennent lumineux par insolation. 

 On a reconnu l'existence de spectres phos- 

 phorogéniques analogues aux spectres calo- 

 rifiques. 



Quand un faisceau de rayons solaires 

 tombe sur une lentille, les rayons diverse- 

 ment colorés, à cause de la différence de ré- 

 frangibilité, convergent vers des points diffé- 

 rents de l'axe, et produisent ainsi un certain 

 nombre de foyers. C'est à celte diffusion de 

 couleur qu'est due l'aberration de réfrangi- 

 bilité, que l'on corrige au moyen de l'a- 

 chromatisme, découvert par Jean Dollond 

 en 1757. La lentille qu'il construisit et qui 

 était à peu près achromatique, était compo- 

 sée d'une lentille biconvexe en crovvn-glass, 

 et d'une lentille biconcave en flint-glass. 

 Ce procédé a été depuis perfectionné. 



Newton est le premier qui ait avancé que 

 les rayons lumineux, après avoir traversé 

 toutes les parties de l'œil , communiquent 

 un ébranlement aux nerfs optiques par l'in- 

 termédiaire de la rétine , d'où résultent les 

 sensations de la lumière. L'explication du 

 phénomène de la vision repose donc sur la 

 connaissance parfaite de la structure de 

 l'œil. La lumière éprouve une telle action 

 en traversant cet organe, qu'elle vient pein- 

 dre les objets extérieurs sur la rétine , sans 

 qu'ils soient environnés d'auréoles de di- 



