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propre à favoriser en elle l'action du loucher ; 

 car, ainsi que nous l'avons dit à l'article 

 OISEAUX, la langue, chez les Pics, nous parait 

 être moins un organe de goût et de préhen- 

 sion que de toucher. Quelque opinion que 

 l'on adopte , il sera toujours vrai de dire 

 que dans nul autre Oiseau les glandes en 

 question n'offrent un développement pareil : 

 les Torcols seulement peuvent , sous ce rap- 

 port, leur être comparés. Chez les jeunes en- 

 core au nid , ces glandes sont si volumi- 

 neuses, et proéminent tellement, sous forme 

 d'an: poule ovoïde, de chaque côté des com- 

 missures du bec, que la physionomie de ces 

 Oiseaux en est totalement changée. 



Les Pics sont, de tous les Oiseaux de l'or- 

 dre auxquels ils appartiennent, ceux qui 

 jouissent au plus haut degré de la faculté 

 de grimper. Ils peuvent parcourir en tous 

 sens un tronc d'arbre avec la même facilité. 

 Quelquefois on les voit se dirigeant du haut 

 en bas, tantôt horizontalement, et plus sou- 

 vent de bas en haut; mais ils ne grimpent 

 pas, comme nous avons vu que le font les 

 Perroquets, en posant un pied après l'autre, 

 et en s'aidant de leur bec ; c'est en s'accro- 

 chant aux aspérités que présente l'écorcc des 

 arbres, et au moyen de petits sauts brusques 

 et saccadés , qu'ils parcourent les grands 

 troncs. Leur queue leur sert à cet effet : elle 

 est, avons-nous dit, formée de pennes rési- 

 stantes et légèrement recourbées; or, dans 

 l'action de grimper, ces pennes s'appliquent 

 par leur extrémité contre le tronc de l'arbre 

 que l'oiseau parcourt ,»s'y arc-boutent , et 

 soutiennent, en partie^ le poids du corps 

 dans les mouvements d'ascension. 



Quelques auteurs ont attribué la courbure 

 qu'offre la queue des Pics, et l'espèce d'u- 

 sure qui a lieu à l'extrémité des rectrices , 

 au frottement continuel que cette queue 

 exerce sur les troncs d'arbres ; mais il n'en 

 est rien : les pennes caudales, en naissant, 

 offrent la disposition qu'elles conserveront 

 durant toute la vie de l'individu; leur ex- 

 trémité, terminée en pointe, est garnie de 

 barbes qui diminuent insensiblement, et la 

 courbure dont nous avons parlé s'y mani- 

 feste déjà. Si l'Oiseau, pris à un âge fort peu 

 avancé, et seulement quelques jours après 

 son cclosion, ne nous rendait témoin de ce 

 fait, et ne venait en preuve contre cette 

 opinion qui veut que l'état de la queue de 



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l'Oiseau adulte soit le résultat du frottement 

 qu'elle exerce continuellement , le simple 

 raisonnement suffirait pour faire rejeter 

 cette opinion. En effet, s'il était vrai que le 

 frottement fût pour quelque chose dans la 

 disposition des rectrices , il s'ensuivrait que 

 leur usure et surtout leur courbure devrait 

 être plus sensible quelques jours avant qu'a- 

 près la mue. Or, c'est ce qui n'est pas : la 

 plume qui tombe diffère si peu de celle qui 

 la remplace , qu'il serait bien difficile de 

 distinguer l'une de l'autre, si ce n'était 

 l'intensité de couleur que l'on observe sur 

 celle de remplacement. Nous insistons sur 

 ce fait, parce que des auteurs justement rc- 

 commandables en ont faussement attribué 

 la cause à l'usage que font de leur queue 

 les Oiseaux dont il est question. 



Tous les Pics ne sont pas grimpeurs au 

 même degré. Si la plupart se tiennent pres- 

 que toujours, même en dormant, accrochés 

 le long des branches verticales, il en est, 

 comme le picus dominicanus, qui, sans per- 

 dre la faculté de grimper, se posent cepen- 

 dant très fréquemment sur les branches ho- 

 rizontales; d'autres, tels que les P. auratus 

 et olivaceus , sont plutôt des Oiseaux per- 

 cheurs que grimpeurs ; on peut même dire 

 qu'ils n'ont plus de ceux-ci que les carac- 

 tères ; car s'ils s'accrochent au tronc des ar- 

 bres, ce qu'ils peuvent encore faire, il sem- 

 blerait qu'il leur est interdit de les par- 

 courir en grimpant. 



Les espèces que nous venons de citer ont, 

 d'ailleurs, d'autres habitudes qui les distin- 

 guent de leurs congénères. Ainsi, tandis que 

 ceux-ci ont , en général , des mœurs solitai- 

 res, les P. dominicanus el auratus sont plus 

 sociables, et vivent assez souvent en petites 

 familles. Ils ne fréquentent pas, comme les 

 autres Pics , les grandes forêts ou les arbres 

 de haute taille qui sont à la lisière des bois ; 

 mais ils vivent dans les champs découverts, 

 et sont très souvent à terre ou contre les 

 rochers. Tous , du reste , ont un naturel 

 craintif et farouche. 



Les Pics n'ont pas un vol régulier; ce 

 n'est que par bonds et par élans qu'ils exé- 

 cutent ce mode de locomotion. Ils s'élèvent 

 par quelques battements d'ailes, plongent 

 en serrant contre le corps leurs organes de 

 vol; s'élèvent encore, puis replongent de 

 nouveau de manière à tracer en l'air des 



