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arcs ondulés. Mais, malgré celle façon de 

 voler, qui paraît se faire péiiiblenient , les 

 Pics franchissent d'assez grands iiilcrvalles, 

 pour passer d'une forêl à l'autre. Lorqu'à 

 l'automne ilsémigrent, ils fournissent éga- 

 lement d'assez longues traites. 



La plupart des Pics sont en quelque sorte 

 muets, mais beaucoup d'entre eux poussent 

 des cris aigres et durs. C'est ordinairement 

 après un vol un peu soutenu et au moment 

 où ils se posent sur un arbre qu'ils les font 

 entendre, ou bien à l'époque des amours, 

 lorsque le mâle et la femelle se recherchent. 

 Cependant, à ce moment, les Pics ont un 

 autre moyen de s'appeler, et ce moyen con- 

 siste à frapper à coups redoublés avec leur 

 bec contre le tronc sonore d'un arbre mort. 

 Ces coups qui retentissent au loin ne man- 

 quent jamais, surtout à l'époque dont nous 

 venons de parler, d'attirer les individus qui 

 sont dans le voisinage. Les cris du P. caro- 

 linus ressemblent à l'aboiement d'un petit 

 Chien; ceux de nos Pics sont de plusieurs 

 sortes. Ainsi le P. viridis en fait entendre, 

 en volant, qui peuvent se rendre par le mot 

 tiacacan ou piacatan plusieurs fois répété. 

 D'autres fois il semble exprimer distincte- 

 ment les syllabes plieu, plieu, d'où lui est 

 venu le nom de Pleu-Pleu et Plui-Plui qu'il 

 porte dans quelques départements. On a 

 prétendu queces cris, poussés d'une manière 

 plaintive et traînante, annoncent la pluie; 

 ce qui, dans certaines localités, a fait appeler 

 ce Pic Oiseau pluvial, et, en Bourgogne, 

 Procureur de meunier. Enfin, d'autres fois, 

 et cela surtout au moment des pontes, il 

 répète jusqu'à trente ou quarante fois de 

 suite le cri tiô, liô, liô. 



Le régime des Pics consiste en Insectes, 

 soit à l'état parfait, soit à l'état de larve. 

 Quelques uns, comme le Pic noir et le Pic 

 dominicain, s'attaquent surtout aux Diptè- 

 res ; ils font une grande destruction de Guê- 

 pes et d'Abeilles. Le dernier lire aussi ses 

 aliments du règne végétal ; car il mange des 

 oranges douces, des raisins et d'autres fruits 

 sucrés. C'est sur les arbres que les Oiseaux 

 dont nous parlons exercent le plus ordinai- 

 rement leur industrie ; cependant il n'est pas 

 rare de voir la plupart d'entre eux descendre 

 à terre pour y chercher les Fourmis et leurs 

 œufs; il en est même, comme nous l'avons 

 déjà dit, qui ne vivent qu'à terre , qui font 



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sur le sol ce que les autres font sur les ar- 

 bres, et qui cherchent sous le gazon le Ver 

 ou l'Insecte qui s'y est réfugié. 



C'est au-dessous des portions d'écorce 

 soulevées ou dans les trous pratiqués à la 

 partie ligneuse du bois que les Pics cherchent 

 leur nourriture. Pour ce faire, ils se cram- 

 ponnent contre le tronc d'un arbre, font de 

 leur queue un point d'appui, comme nous 

 l'avons dit, et, dans cet état, ils visitent à la 

 faveur de leur langue toutes les anfracluo- 

 sités, tous les accidents , tous les trous qui 

 sont à leur portée. S'ils aperçoivent un In- 

 secte ou une larve qu'ils ne puissent saisir 

 ou ramener au moyen de leur langue, alors 

 ils font usage de leur bec. Au moyen de ce 

 coin dont la nature les a pourvus, ils frap- 

 pent à coups redoublés la portion d'écorce 

 qui recèle l'Insecte, l'entament et finissent 

 par s'emparer de celui-ci ; d'autres fois ils 

 sondent à coups de bec le tronc d'un arbre 

 pour voir s'il n'existe pas quelque creux qui 

 puisse leur cacher des moyens de subsistance. 

 Les points sonores leur indiquant un de ces 

 creux, ils en cherchentrouvertureextéricure, 

 y dardent leur langue, explorent la cavité au 

 moyen de cet organe, et , s'il est un coin 

 qu'ils n'aient pu atteindre, leur bec alors 

 fonctionne, et bientôt la brèche faite à l'é- 

 corce est assez grande pour que rien ne puisse 

 échapper à l'exploration de cette langue ad- 

 mirablement organisée pour cette fin. Une 

 singulière habitude qu'ont les Pics, c'est , 

 après avoir donné quelques coups de bec, 

 d'aller vilement explorer le côté opposé du 

 trou qu'ils ont ainsi sondé. Ils agissent de 

 la sorte, non pas, comme on le croit dans 

 le vulgaire, pour voir s'ils ont percé l'arbre 

 qu'ils viennent de frapper, mais pour saisir 

 les Insectes qu'ils ont pu mettre en mouve- 

 ment. 



On ne connaît que quelques espèces de 

 Pics , telles que les P. auralus , oliva- 

 ceus, etc., qui nichent au fond des trous 

 profonds qu'elles creusent dans les murs 

 abandonnés, ou sur les bords escarpés des 

 ruisseaux; toutes les autres font leur nid 

 dans des cavités pratiquées au sein des vieux 

 troncs d'arbres. Mais tandis que les unes se 

 contentent des trous naturels qu'elles ren- 

 contrent, les autres préfèrent se creuser 

 elles-mêmes leur nid. A cet effet , elles choi- 

 sissent un arbre dont le bois ne soit pas 



