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forme de couteau et à bords tranchants , 

 plus ou moins garui à la base de plumes 

 sctacées , courbées, à mandibule supérieure 

 droite, ou u!i peu fléchie en arc; narines 

 oblongiies ou rondes , presque nues chez 

 quelques individus, cachées sous les plumes 

 ducapistrum chez d'autres ; ailes médiocres, 

 dépassant à peine la naissance de la queue; 

 quatre doigts, trois devant, un derrière, les 

 deux extérieurs réunis à leur base; queue 

 très longue , étagi-e. 



Les quelques détails de mœurs recueillis 

 sur les Pies étrangères diffèrent si peu de 

 ce que nous connaissons de notre espèce 

 d'Europe , que l'histoire de celle-ci peut être 

 considérée comme l'histoire du genre. 



[]n oiseau tel que la Pie proprement dite, 

 ayant des habitudes assez singulières, devait 

 nécessairement donner lieu au merveilleux. 

 On a pailé de son penchant pour le vol , de 

 la faculté qu'elle a de sentir de fort loin la 

 poudre que porte avec lui le chasseur, et 

 même de son aptitude pour l'arithméti- 

 que (l). On a fuit peser sur elle bien des 

 accusations; tout le monde a fait des récits 

 à sa manière, et, il faut le dire, il est 



(i) Rien n'est plus sdiieux, et pour qu'on ne nous acruse 

 pas (t'exagert-r, nous allons textuellement citer un pnssage 

 cil celle opinion est exprimée ; ce passnge est extrait des 

 Lettres philosophiques sur l'intelligence et ta perfectibilité des 

 nnimfluj; il y est (Ut que « 1rs bètes romptent, et que 

 quoique leui- aritiimélique paraisse assez Imcnée, peut-être 



coi.se.veavir soin le gibier, on fait la guerre aux Pies, 

 parce qu'elles enlèvent les oeufs et détruisent l'espérance de 

 la ponte. Ou remaripie donc assidûment les nids de ces oi- 

 seaux destructeurs; et , pour anéantir d'un coup la famille 

 carnassière, on tàclie de tuer la mère pendant qu'elle couve. 

 l:ntie ces mères, il en est d'inquiètes, qui désertent leur nid 

 dés qu'on approche : alors ou est contraint de faire un affût 

 bien couvert au pied de l'arbre sur lequel est le nid , et un 

 homme se place dans l'affût pour attendre le retour de la 

 Couveuse; mais il attend en vain, si la Pie qu'il veut sur- 

 prendre a été quelquefois manquée en pareil cas; elle .«ait 

 que la foudre va sortir de cet antre où elle a vu entier un 

 homme. Pendant que la tendresse maternelle lui tient la vue 

 attachée sur son nid, la frayeur l'en éloijjne jusqu'à ce que la 

 finit puisse la dérober au chasseur. Pour tromper cet oiseau 

 inquiet, on s'est avisé d'envoyer à l'affût deux hommes, dont 

 !'un s'yplaç.itet l'aune passait; mais la Pie compte et se 

 tient toiij'.urs éloignée. Le Irndemaiii trois y vont, et elle 

 voit encore que deux seulement se retirent. EnOn , il .est 

 tiéressaiie que cinq ou six hommes, en allant à l'affût, met- 

 tent sou calcul en défait. La Pie, qui croit que celte collec- 

 tion d'iionimcs n'.* f.titque passer, ne tarde pas à i-evenir. 

 Ce phciioniéue , renmivelc toutes les fuis qu'il est tenté, 

 doit être mis au rang des phénomènes les plus uidinaires de 

 a sagacité des animaux. » 

 N'ou.i uiuis abstiendrons de toute u-nmon au sujet d'un 



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peu de personnes qui les aient bien faits. 

 Sans nous préoccuper de toutes les exagé- 

 rations dans lesquelles on e.U tombé, nous 

 nous en tiendrons, pour ce qui est relatif 

 à l'histoire des mœurs de notre Pie, à ce 

 que l'observation et la raison ne permet- 

 tent pas de nier. 



Il n'est peut-être pas d'Oiseau plus dé- 

 fiant que la Pie. Un rien la tient en émoi et 

 la fait s'éloigner bien vite. L'approche de 

 l'homme surtout la détermine à fuir au 

 loin. Au contraire, le Chien, le Renard, 

 les grands et les petits Oiseaux de proie, au 

 lieu de lui inspirer de la défiance ou de la 

 frayeur, l'attirent au contraire à eux. Elle 

 les aborde, les assaillit, voltige autour 

 d'eux en poussant des cris qui ameutent 

 tous les individus des environs , les pour- 

 suit avec acharnement, les frappe à coups 

 de bec, et ne les abandonne que lorsqu'ils 

 sont assez éloignés des lieux qu'elle fré- 

 quente ordinairement. 



Comme presque toutes les espèces de la 

 famille des Corbeaux, la Pie a un instinct 

 de prévoyance remarquable; elle cache les 

 restes d'un aliment dont elle vient de se re- 

 paître, et fait, en automne, des amas de 

 provisions pour quand viendront les jours 

 de disette. « Son magasin, dit Sonnini, 

 est quelquefois considérable, et si, à l'ap- 

 proche de l'hiver , on voit dans la campagne 

 des Pies se battre entre elles , l'on peut être 

 assuré qu'en cherchant avec soin dans les 

 environs on découvrira les approvisionne- 

 ments objets du combat. » C'est ce que 

 font parmi les Mammifères presque toutes 

 les espèces du genre Rat. Les provisions que 

 fait la Pie consistent surtout en noix, en 

 amandes, en fruits secs. Au reste, elle fait 

 de tout sa nourriture. Si de jeunes Poulets , 

 de jeunes Perdreaux, s'écartent un peu trop 

 de leur mère, elle se jette dessus, leur perce 

 le crâne et leur dévore la cervelle; elle porte 

 aussi le ravage dans les nids des Oiseaux qui 

 ne sont pas assez forts pour les défendre, 

 enlève les petits et mange les œufs. Sou- 

 vent aussi elle fait sa proie d'Oiseaux ma- 

 lades et impuissants à se soustraire à ses 

 attaques , et de ceux qui sont engagés dans 

 quelque piège. Si les ravages occasionnés par 

 les Pies n'étaient compensés par la destruc- 

 tion qu'elles font de certains animaux nui- 

 sibles , tels que les Mulots , les Souris , les 



