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part des Pies-Giicches s.ivenl se soulenir 

 en l'air, sans dianger de place, pour guetter 

 les Insectes qu'elles ont vus se cacher sous 

 l'herbe. 



La plupart des Pies-Grièches sont très 

 babillardes; quelques unes ont un chant 

 mélodieux et presque continuel. Rien n'est 

 plus agréable que celui de la Pie-Grièche 

 grise; il est flûte, doux et sonore. Mais une 

 faculté que beaucoup d'espèces possèdetit à 

 un haut degré, est celle de l'imilation. Elles 

 se font un chant de celui de divers autres Oi- 

 seaux. La Pie-Grièche rousse, la Pie-Griè- 

 che à poitrine rose, l'Ecorcheur, se compo- 

 sent un ramage des chants de rHiroiulelle, 

 du Chardonneret, des F'auvelles, du Ro.«;si- 

 gnol, des Rouges-Gorges, etc., auxquels elles 

 mêlent de temps en temps quelques tons 

 rauques qui leur appartiennent. Elles re- 

 produisent à s'y méprendre le courcaillet 

 de la Caille, les cris d'appel des Mésanges, 

 et ceux d'une foule d'autres espèces. La 

 Pie-Grièche à poitrine rose l'emporte sur 

 ses congénères pour l'imitation ; elle ne s'ap- 

 proprie pas seulement quelques unes des 

 parties du chant qu'elle entend, mais elle 

 le retient tout entier, et peut le répéter sans 

 le moindre changement. C'est ainsi, par 

 exemple, qu'elle parcourt exactement, et 

 dans leur ordre, toutes les nuances du ra- 

 mage du Rossignol , des Alouettes, plus fai- 

 blement cependant et comme en écho. Il y 

 a cependant des sons que les Pies-Grièches 

 ne peuvent rendre. Ordinairement les Oi- 

 seaux qui vivent dans les cantons qu'elles 

 fréquentent sont ceux dont elles s'appro- 

 prient le chant. Mais si elles apprennent 

 bien et très promptement à siffler l'air qui 

 les a frappées, elles l'oublient avec la même 

 facilité pour l'air nouveau qu'elles enten- 

 dent. Ce qu'il y a de singulier, c'est que, 

 en général , les femelles ne le cèdent pas 

 aux mâles sous le rapport de la faculté qu'ont 

 ces Oiseaux de chanter. Beaucoup d'espèces 

 étrangères ont, comme celles que nous ve- 

 nons de citer, le talent de l'imitation. 



Les Pies-Grièches nichent, les unes à la 

 cime des arbres les plus élevés, comme la 

 Pie-Grièche grise, les autres sur ceux de 

 taille moyenne , et d'autres sur les gros buis- 

 sons épineux. Leur nid est grossièrement 

 construit, à l'enfourchure des branches, avec 

 des brins d'herbes, de minces racines, de la 



mousse à l'extérieur, de la laine et des crins 

 à l'intérieur. La Pie-Grièche à poitrine rose 

 fait entrer dans la construction du sien des 

 tiges de i)lunles odoriférantes. Ces Oiseaux 

 ne font ordinairement qu'une ponte, par 

 exception deux , lorsque la saison est favo- 

 rable. Chaque couvée renferme cinq ou six 

 œufs, dont le volume, la forme et la cou- 

 leur varient suivant les espèces. Le mâle 

 partage avec la femelle les soins de l'incu- 

 bation. Cependant le premier a plutôt pour 

 fonction de veiller sur la couveuse et de dé- 

 fendre les alentours du nid de l'approche 

 des autres Oiseaux. Les petits sont nus en 

 naissant, ou n'ont que quelques bouquets de 

 duvet dispersés sur le corps. La vigilance du 

 père et de la mère devient alors très active. Ils 

 vivent avec eux en famille, non seulement 

 tout le temps que réclame leur éducation, 

 mais encore une partie de l'automne. 



Comme presque tous les Oiseaux qui se 

 nourrissent d'Insectes, les Pies-Grièches sont 

 susceptibles de prendre beaucoup de graisse. 

 En automne surtout, après la mue, et à 

 l'époque de leurs migrations, elles ont un 

 embonpoint extrême. Leur chair alors, mais 

 principalement celle des jeunes, est fort 

 délicate et fort estimée. 



On trouve des Pies-Grièches dans toutes 

 les parties du monde. Sept espèces comptent 

 parmi les Oiseaux d'Europe. 



Le genre Pie-Grièche, converti aujour- 

 d'hui en famille (celle des Lanidées) , est 

 loin d'avoir des limites parfaitement arrê- 

 tées. Pour s'en convaincre, il suffit de jeter 

 un coup d'œil sur les méthodes ornitholo- 

 giques. Qoique cette division ait été consi- 

 dérablementépurée depuis Linnéet Latham; 

 quoique telles espèces que ces auteurs y 

 rapportaient aient été restituées soit aux 

 Gobe-Mouches, soit aux Merles, soit aux 

 Cotingas, etc., auxquels elles appartien- 

 nent; que, d'un autTe côté, telles autres, 

 que l'on plaçait avec les Échenilleurs, les 

 Tangaras, les Manakins, aient été, avec rai- 

 son, rétablies parmi les Pies-Grièches, tou- 

 jours est-il que les auteurs ne sont pas d'ac- 

 cord sur l'étendue et la composition de la 

 famille des Pies-Grièches. 



G. Cuvier, donnant pour caractéristique 

 à la division que forment ces Oiseaux un 

 bec conique ou comprimé et plus ou moins 

 crochu au bout , s'est trouvé dans la néccs- 



