à la recherche d'une lerre plus ferlile, peu- 

 vent seules être comparées, sous plusieurs 

 rapports, à celles que la Colombe voyageuse 

 entreprend. 



D'après les observations faites sur un 

 grand nombre dePigeons, et principalement 

 sur «os races domestiques, on a pensé que 

 ces Oiseaux, dans l'élat de nature , devaient 

 ne former qu'une union, à moins cependant 

 que la mort de l'un des deux contractants 

 ne forçât celui qui reste à s'engager dans 

 un nouveau lien. Ce qui a fait croire qu'il 

 doit en être ainsi, c'est que, dans la géné- 

 ralité des cas , la ponte est de deux œufs, 

 qui produisent ordinairement un mâle et 

 une femelle destinés à perpétuer leur es- 

 pèce. Cependant on ne peut rien dire de po- 

 sitif à cet éuard , par la raison qu'après les 

 pontes et l'éducation des jeunes, les Pigeons 

 forment , chacun selon son espèce , des so- 

 ciétés nombreuses , vivent dans une Sorte 

 de pêle-mêle qui rend l'observation impos- 

 sible, et par conséquent celte question dif- 

 ficile à juger. On ne pourrait la résoudre 

 qu'en portant les recherches sur les races 

 domestiques; or, nous verrons bientôt que 

 celles-ci donnent souvent un démenti à cette 

 opinion trop absolue qui veut que les Pi- 

 geons contractent des liens indissolubles. 



Quoi qu'il eu soit, au retour' du prin- 

 temps, toute société se dissout, les couples 

 se forment , se séparent et vont se cantonner 

 dans des lieux favorables à leur reproduc- 

 tion. Les uns, comme le Pigeon ramier, la 

 Colombe voyageuse , choisissent au fond 

 d'une forêt solitaire un arbre élevé, sur le- 

 quel ils puissent convenablement établir 

 leur nid ; les autres, tels que la Tourterelle 

 d'Europe, le Colombar aromatique , le Co- 

 lombi-Perdrix montagnard, préfèrent les jeu- 

 nes taillis, les bosquets, les grands buissons, 

 les branches les plus basses et les plus touf- 

 fues d'un arbre ; ceux-ci , comme le Pigeon 

 colombin et le Pigeon 'Waalia, le logent 

 dans les trous creusés au sein des vieux 

 troncs d'arbres ; ceux-là ne l'établissent que 

 sur les rochers les plus inaccessibles, dans 

 les crevasses des bâtiments en ruines, c'est 

 ce que fait le Pigeon biset; enfin, il en est 

 parmi les Colombi-Gallines qui le font à 

 lerre. 



11 est impossible de reconnaître une dif- 

 férence fondamentale dans la manière dont 



PIG 



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les Pigeons font leur nid. Il est toujours 

 informe, presque plat, et assez large pour 

 contenir le mâle et la femelle. Les maté- 

 riaux qui entrent dans sa composition con- 

 sistent en gramens et en bûchettes légères 

 et sèches, si mal coordonnée.':, si peu cohé- 

 rentes , qu'elles se désagrègent avec la plus 

 grande facilité. 



S'il en est de toutes les espèces comme 

 du Ramier d'Europe, le mâle, chez les 

 Pigeons , prend une part plus active que 

 la femelle dans la construction du nid. 

 Celle-ci choisit la place où ce nid devra 

 s'élever; mais, ce choix fait, son rôle se 

 borne à coordonner les matériaux que le 

 mâle apporte. L'une ne s'écarte pas de la 

 branche où elle va jeter les premiers fonde- 

 ments du berceau qui recevra ses œufs; l'au- 

 tre se met en quête et parcourt tous les 

 arbres des alentours. Lorsqu'il aperçoit des 

 bûchettes mortes attenant à leur tronc, il 

 s'y porte, en choisit une parmi le nombre, 

 la saisit avec ses pieds ou quelquefois même 

 avec le bec, et cherche à la détacher, soit 

 en appuyant dessus de tout le poids de son 

 corps, soit en agissant sur elle fortement 

 par des tractions réitérées; s'il parvient à 

 l'enlever, il l'emporte, la remet à sa femelle, 

 et repart pour continuer sans relâche , pen- 

 dant des heures entières, le même manège. 

 La femelle reçoit et dispose; le mâle n'est 

 que manœuvre. L'ouvrage, il est vrai, n'an- 

 nonce pas beaucoup d'art, car à la grossiè- 

 reté il réunit peu de solidité; il est même 

 quelquefois coniplélemenl détruit avant que 

 les jeunes aient acquis assez de force pour 

 pouvoir prendre leur essor. Du reste, le Ua- 

 rnier, comme tous les autres Pigeons, donne 

 à son nid une large base de sustentation. 



Le nid fait, la ponte commence ; elle n'a 

 généralement lieu qu'une fois l'an, du moins 

 dans nos climats. Les espèces étrangères sont 

 trop peu connues sous le rapport de leur 

 reproduction, pour qu'on puisse dire si elles 

 élèvent plusieurs nichées. L'on sait cependant 

 que les Colombi-Gallines pondent de six à 

 huit œufs , et que les Pigeons proprement 

 dits n'en produisent que deux, comine nos 

 espèces d'Europe. La couleur des œufs, chez 

 tous ces Oiseaux, est ordinairement d'un 

 blanc pur ou d'un«blu>i^ jaunâtre. Le mâle 

 partage avec sa femelle les soins de l'incuba- 

 tion et de l'éducation des jeunes, et lors- 



