modèles dans l'hisloire des mœurs des Pi- 

 geons en général. Buffon n'est pas le seul 

 auteur qui ait sacrifié la vérité à la poésie; 

 la plupart de ses successeurs l'ont imité, et 

 quelques uns de ses devanciers avaient déjà 

 introduit bien des fables dans leur bistoirc 

 des Pigeons. 



Selon nous, le seul moyen d'éviter l'er- 

 reur, autant qu'il est possible de le faire en 

 pareille occurrence, aurait été de porter l'ob- 

 servation moins sur les races domestiques 

 que sur les espèces vivant en liberté. L'on 

 aurait pu voir alors que ces poétiques em- 

 blèmes d'une fidélité à toute épreuve ont, 

 ainsi que nous l'avons déjà dit dans notre 

 article oiseaux , leur époque de bonheur et 

 leurs jours d'indifférence. 



Plusieurs faits recueillis sur les races do- 

 mestiques tendraient à démontrer que les 

 Pigeons condamnés au repos peuvent sup- 

 porter un long jeûne. M. Boilard parle , 

 entre autres, d'un Pigeon qui, oublié pen- 

 dant toute une semaine dans la poche d'une 

 redingote, était encore très vigoureux lors- 

 qu'on l'en retira. Nous citerons un autre fait 

 non moins curieux : il nous a été commu- 

 niqué par une personne digne de foi. Un 

 Pigeon mâle, de la race des Polonais, acheté 

 à Alexandrie, tomba , pendant la traversée 

 pour la France, ou fut mis par méchanchelé, 

 dans le fond d'un caisson où se trouvait le 

 linge des matelots. On le croyait perdu , 

 lorsque, cinq ou six jours après, un domes- 

 tique, en voulant prendre quelques pièces 

 d'habillement, le trouva sous un linge, res- 

 pirant encore, et lui fit prendre une cuille- 

 rée de vin. » Je ne sais , ajoute la personne 

 à qui nous devons ces détails, si cela le rap- 

 pela à la vie; mais tant il y a que, deux heu- 

 res après, il paraissait ne se ressentir au- 

 cunement de son séjour forcé dans sa prison 

 de nouvelle espèce. » Du reste , beaucoup 

 d'autres Oiseaux nous offrent des exemples 

 de cette facilité à supporter le jeûne, même 

 à l'état de liberté ; il n'y aurait rien d'éton- 

 nant que les Pigeons fussent de ce nombre : 

 leurs besoins doivent être d'autant moins 

 vifs qu'ils sont plus indolents. 



Les Pigeons fournissent à l'homme d'im- 

 menses ressources. Répandus en abondance 

 dans toutes les parties du monde, ils servent 

 quelquefois à alimenter toute une contrée 

 pendant une partie de l'année. Ainsi la Co- 



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lombe voyageuse est considérée par les Cana- 

 diens comme une espèce de manne ; on la 

 sale, on en fait des provisions d'hiver, comme 

 nous avons vu que dans les îles de l'Archipel 

 on en faisait de la Caille. La chair de toutes 

 les espèces est d'ailleurs excellente. D'après 

 M. Lessou , celle du Goura couronné est 

 blanche , parfumée , et la plus exquise que 

 l'on puisse manger. Celle du Colombar 

 aromati(iue, de la Colombe multiraies, de 

 la Colombe magnifique , du Pigeon à tcle 

 blanche, a les mêmes qualités. Quant à nos 

 Pigeons d'Europe et à nos Tourterelles , leur 

 chair, sans être ni aussi délicate ni aussi 

 parfumée, est cependant très savoureuse. 



On conçoit qu'en raison du seul avantage 

 que les Pigeons peuvent [irocurer à l'homme 

 comme aliment, celui-ci ait multiplié les 

 moyens de les chasser. Parmi ces moyens, le 

 fusil est le plus souvent usité; cependant on 

 fait à certaines espèces une chasse bien plus 

 avantageuse à l'aide de vastes filets. C'est en 

 employant de pareils engins que, dans toute 

 l'Amérique septentrionale, on prend la Co- 

 lombe voyageuse. A la Louisiane on détruit 

 aussi celte espèce en quantité considérable , 

 en brûlant du soufre sous les arbres où elle 

 se retire pendant la nuit. Dans quelques 

 contrées de l'Europe , par exemple dans la 

 Russie méridionale, en Espagne et même en 

 France, on chasse également les Pigeons ra- 

 miers au moyen de très grands filets que l'on 

 suspend verticalement, avec des cordes, à 

 deux longues perches solidement lîchées en 

 terre. Ces filets s'abattent ou se relèvent à 

 la volonté du chasseur. On les place ordinai- 

 rement dans les gorges que les Ramiers ont 

 l'habitude de traverser lorsqu'ils émigrent. 

 A l'instant où ces Oiseaux passent, une per- 

 sonne , à qui ce rôle est dévolu , décoche en 

 l'air une flèche empennée ; aussitôt les Ra- 

 miers effrayés se précipitent vers le sol , et 

 vont donner dans le filet qu'un autre chas- 

 seur fait tomber à l'instant. Cette chasse a 

 paru apocryphe à quelques personnes , et 

 notamment à l'auteur de V Aviceplologie ; 

 cependant, selon M. Nordmann, les Tatars 

 la pratiquent tous les ans au double passage 

 des Pigeons ramiers, et en tirent de grands 

 profits. 



Nous avons déjà bien souvent fait obser- 

 ver que tel Oiseau que nous apprécions seu- 

 lement sous le rapport de l'économie dômes- 



