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tique était, poiirj les anciens, la «îource 

 d'une foule d'applications, surtout en méde- 

 cine. Les Pigeons devaient nécessairement 

 jouer leur rôle dans la ihcrapeuiique médi- 

 cale. Dioscoride , Galien , Celse , Foreslus , 

 Jean Becler, tous auteurs très recommanda- 

 bles , employaient dans beaucoup de cas la 

 fiente et le sang de ces Oiseaux, et leur attri- 

 buaient des vertus merveilleuses. Si, de nos 

 jours, on ordonne encore à certains malades 

 l'usage de la chair de Pigeonneau , ce n'est 

 pas parce qu'on lui reconnaît telle ou telle 

 propriété médicatrice, mais parce qu'elle est 

 tendre, .Miccuiente, île facile digestion, qu'elle 

 contient beaucoup de principes nutritifs , et 

 qu'elle est fortement azotée. 



Si l'homme relire déjà de grands avan- 

 tages des diverses espèces de Pigeons que la 

 chasse peut lui procurer, à plus forte raison 

 les races provenant de quelques unes de ces 

 espèces, races qu'il a su mullii)lier et fixer 

 auprès de lui, doivent-elles lui être d'une 

 grande utilité, non seulement sous le rap- 

 port de l'économie domestique, mais aussi 

 sous celui de l'économie rurale. En effet, 

 les Pigeons dits de colombier ou de volière, 

 quoique le nombre en soit aujourd'hui con- 

 sidérablement diminué par suite de l'ariêl 

 qui les a frappés, ajoutent cependant beau- 

 coup encore à ses ressources alimentaires. 

 M. de Vitry, dans un mémoire lu à la So- 

 ciété d'agriculture de la Seine , a démontré, 

 par un calcul très simple, la perte que la 

 France avait faite en détruisant ou dépeu- 

 plant les colombiers qu'elle possédait avant 

 notre première révolution. 



« Au moment de l'arrêt porté contre les 

 Pigeons fuyards, dit-il, il y avait -i2, 000 com- 

 munes en France; il y avait donc 42,000 

 colombiers. Je sais que dans le.s villes il n'en 

 existait pas et qu'on n'en voyait pas dans 

 les communes rurales des environs de Paris; 

 mais je sais aussi qu'on en trouvait deux, 

 trois et quelquefois plus dans un très grand 

 nombre de villages ; et Je pense être bien 

 loin de toute exagération en comptant un 

 colombier par commune. 



» Il y avait des colombiers où l'on comp- 

 tait 300 paires de Pigeons ; mais, pour aller 

 au-devant de toute objection, j(Mie compte- 

 rai que 100 paires par colombier , et seule- 

 ment deux pontes par an , laissant la troi- 

 sième pour repeupler et remplacer les vides 



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occasionnés par les événements. Or, 100 

 paires par colombier donnerait un total 

 de 4,200,000 paires; or, chaque paire don- 

 nant facilement quatre Pigeons par an , il 

 en résulte 16,800,000 Pigeonneaux. 



» Chaque Pigeonneau pris au nid au bout 

 de 18 ou 20 jours, plumé et vidé, pèse 4 

 onces. Les 42,000 colombiers fournissaient 

 donc 04,800,000 onces d'une nourriture 

 saine , et en général à un prix assez bas. 

 On a vu le jeune Pigeonneau ne se vendre 

 couramment que quatre sous dans plusieurs 

 départements. 



» Enfin, en divisant64,800,000par seize, 

 pour connaître le nombre délivres de viande 

 dont l'arrêt contre les Pigeons nous a pri- 

 vés, on trouvera qu'à l'époque de leur pro- 

 scription , les colombiers entraient pour 

 4,200,000 livres pesant de viande dans la 

 nourriture de la France , et diminuaient 

 d'autant la consommation des autres sub- 

 sistances animales. 



» 11 résulte un autre dommage de la sup- 

 pression des colombiers : la perte de leur 

 fiente, un des plus puissants engrais pour 

 les terres qu'on destine à porter du chanvre, 

 et qu'on a vu vendre dans certains dépar- 

 tements au même prix que le blé. » 



La Colombine est en ellet un engrais des 

 plus énergiques. Elle fertilise en peu de 

 temps les prairies humides et froides, et 

 double les récoltes des Légumineuses. Em- 

 ployée dans la proportion d'un sixième, elle 

 est très efficace pour la culture des plantes 

 étrafigères; elle améliore la terre de bruyère. 

 On l'emploie encore pour diminuer la cru- 

 dité des eaux de puits, particulièrement 

 pour neutraliser la Sélénite qu'elles con- 

 tiennent quelquefois, et la rendre moins 

 susceptible de s'évaporer. Le fluide ainsi 

 cliargé de Colombine est employé, dans les 

 potagers, pour arroser les arbres fruitiers 

 qui sont jaunes ou malades. 



Les Pigeons, dont l'honmie a fait des cap- 

 tifs volontaires , soit pour eux-mêmes , soit 

 pour leurs fèces , ont donc leur utilité dans 

 l'économie domestique et rurale. Mais il 

 est ui\ autre genre de service qu'ils lui 

 rendent et qu'ils paraissent lui avoir rendu 

 de tous les temps : nous voulons parler de 

 leur emploi comme messagers fidèles et 

 rapides. Les mariniers d'Egypte, de Chypre 

 et de Candie, au rapport de Belon, élevaient 



