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eux-mêmes leur nourriture, sont longtemps 

 nourris pur les parents dans le nid uvaut 

 de le quitter. Enfin un caractère physique 

 qui a encore contribué à faire rapprocher 

 les Pigeons des Passereaux , est celui qui 

 consiste dans la manière dont le pouce est 

 articulé sur le tarse ; il est presque au ni- 

 veau des doigts antérieurs , ce qui permet 

 à ces Oiseaux de percher. Le contraire ayant 

 lieu chez les Gallinacés, il paraît assez ra- 

 tionnel que l'on ait proposé d'introduire 

 les Pigeons dans l'ordre auquel ils semblent 

 appartenir sous tant de rapports. 



Les méthodistes au contraire qui n'ont eu 

 égard qu'aux faits purement matériels, à 

 certains caractères zoologiques qui leur sont 

 communs avec les Gallinacés, se sont crus 

 autorisés à classer les Pigeons avec ces der- 

 niers. Ils ont vu que les uns et les autres 

 ont un bec voûté, sur lequel sont percées, 

 dans un large espace membraneux, des na- 

 rines que recouvre une écaille cartilagineuse 

 renflée; un sternum osseux profondément 

 et doublement échancré ; un jabot extérieu- 

 rement dilatable; et ces caractères leur ont 

 suffi pour laisser les Pigeons et les Gallina- 

 cés dans le même ordre. Enfin, comme parmi 

 les premiers il existe des espèces qui ont 

 avec les seconds une grande analogie, soit 

 par leurs mœurs et leurs allures, soit par 

 leur faciès; comme les espèces de Pigeons 

 qui ont reçu le nom de Colombi-Gallines 

 ont des pieds plus allongés et des habitudes 

 qui rappellent celles des Gallinacés, quel- 

 ques auteurs se sont encore servis de ces 

 particularités pour motiver le rapproche- 

 ment qu'ils faisaient de ces Oiseaux. 



Dans quel ordre convient-il donc de laisser 

 les Pigeons? Ce ne doit être ni dans celui des 

 Passereaux, nidansceluidesGallinacés : il est 

 plus convenable, ce nous semble, comme l'a 

 fait Brisson, et comme après lui l'ont fait 

 beaucoup d'ornithologistes recommandables, 

 de créer pour eux un ordre particulier qui , 

 naturellement, doit trouver place entre les 

 Passereaux et les Gallinacés , parce que les 

 Pigeons sont évidemment une transition 

 des uns aux autres; ils sont le lien par le- 

 quel les premiers passent sans interruption 

 aux seconds. Si les Pigeons ont dans leurs 

 habitudes naturelles, ou dans leurs caractères 

 zoologiques, des traits qui ont pu les faire 

 confondre, soit avec les uns , soit avec les 



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autres, on ne saurait nier qu'ils n'aient 

 en général dans leur manière d'être, dans 

 leur mode de vivre , un caractère distinctif 

 qui servira toujours à les différencier. La 

 manière dont ils nourrissent leurs petits; 

 le son guttural qu'ils font entendre, à dé- 

 faut de chant, et de là la faculté de dilater 

 leur œsophage au moyen de l'air qu'ils y 

 introduisent; leur nature indolente; leurs 

 singuliers témoignages de tendresse ; la 

 fixité remarquable du nombre d'œufs qu'ils 

 produisent; leur façon de boire, etc.; et plus 

 que cela un faciès tellement typique qu'on 

 ne confond jamais, ou que très difficilement, 

 un Pigeon , à quelque espèce qu'il appar- 

 tienne, avec un autre Oiseau, sont autant 

 de motifs propres à légitimer l'ordre établi 

 par Brisson , et adopté parLatham, ïeni- 

 minck, Levaillant , et aujourd'hui par la 

 généralité des ornithologistes. 



Si cette question est à peu près résolue 

 pour presque tous les méthodistes moder- 

 nes, il est un autre point sur lequel les 

 opinions tendent également à se rencontrer. 

 En effet, on est généralement d'accord pour 

 admettre que les Pigeons composent une 

 famille susceptible d'être décomposée en 

 un assez grand nombre de coupes géné- 

 riques. 



Tous les auteurs, jusqu'à Levaillant, ont 

 réuni les Pigeons dans une division unique. 

 Ce naturaliste , le premier , les distribua 

 dans trois sections distinctes : celle des Co- 

 lombi-Gallines, renfermant les espèces voi- 

 sines des Gallinacés par leurs caractères et 

 leurs mœurs; celle des Colomies ou pigeons 

 proprement dits ; et celle des Colomhars , 

 pour les espèces à bec plus fort et à tarses 

 plus courts que chez les vrais Pigeons. C'est 

 cette classification qu'ont adoptée G.Cuvier 

 dans son Règne animal , M. Temminck 

 dans son Histoire naturelle des Pigeons, et 

 Vieillot dans sa Galerie des Oiseaux; seu- 

 lement ce dernier a distingué, sous le nom 

 de Lophyrus, les Gouras des Pigeons , et a 

 donné une valeur générique au groupe que 

 formaient les Colombars. 



Plus tard , le genre Pigeon ayant été élevé 

 au rang de famille, de nombreux démem- 

 brements proposés par Stephens , Spix , Ch. 

 Bonaparte, Selby, et surtout par Swainson, 

 sont venus augrnenter le nombre des genres 

 déjà adoptés. Ces genres, portés actuelle- 



