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Linné subdivisa ce groupe en deux genres , 

 les Polerium et les Sanguisorba, qui ont été 

 presque universellement adoptés. Les Pim- 

 prenelles, dont il s'agit ici, sont des plantes 

 herbacées vivaces, rarement frutescentes, 

 qui croissent naturellement dans les parties 

 moyennes de l'Europe, dans la région mé- 

 diterranéenne et dans les îles Canaries; 

 leurs feuilles alternes, pennées avec impaire, 

 ont leurs folioles dentées en scie; elles sont 

 accompagnées de stipules adnées au pétiole. 

 Leurs fleurs sont groupées en épis termi- 

 naux courts et serrés, pourvues de bractées 

 et de bractéoles; elles sont constamment 

 polygames et apétales; dans chaque épi, les 

 supérieures sont femelles, et les autres her- 

 maphrodites ; mais, parmi ces dernières, les 

 plus rapprochées des fleurs femelles n'ont 

 qu'un petit nombre d'étamines (1-5), tandis 

 que les inférieures en comptent de dix à 

 trente. Le calice est herbacé, à limbe i-parti, 

 marcescent, mais tombant à la fin; à tube 

 court, presque globuleux, télragonc, accres- 

 cent, resserré à la gorge, finissant par de- 

 venir ligneux. Les étamines, en nombre in- 

 défini, insérées sur un disque, ont leur filet 

 allongé, capillaire, pendant chez la fleur 

 ouverte. Les pistils, au nombregénéralement 

 de deux, quelquefois d'un ou de trois, sont 

 libres ; leur ovaire est enfermé dans le tube 

 du calice, oblong, 1-loculaire, à un seul ovule 

 suspendu au sommet de l'angle interne; 

 leur style est terminal, filiforme, saillant, et se 

 termine parun stigmaleen goupillon. Le fruit 

 se compose de deux nucules monospermes , 

 enfermées dans le tube du calice accru et en- 

 durci, dont la surface est devenue réticulée 

 ou rugueuse, ou verruqueuse, ou muriquce. 

 D'après M. Spach, qui a fait récemment une 

 révision monographique de ce genre {À7ina- 

 les des sciences nalurelles , troisième série, 

 janvier 1846, pag. 31-44), ce fruitne devient 

 caractéristique qu'à sa parfaite maturité, et, 

 tel qu'il se trouve le plus souvent dans les 

 herbiers, il devient une source féconde d'er- 

 reurs et de confusions. 



Tous les auteurs, jusqu'à ce jour, suivant 

 l'exemple de Linné, ont décrit sous le nom 

 de PiMPUENELLE SANGUisoRBE, Polerium san- 

 guisorba Linn., une plante commune sur 

 les tertres, dans les prés secs et montagneux, 

 intéressante à cause de ses usages médicinaux 

 et économiques, fréquemment cultivée dans 



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les jardins potagers et introduite récemment 

 dans les cultures comme fourragère. Mais 

 en étudiant avec soin les plantes auxquelles 

 on appliquait la description de Linné, 

 M. Spach a cru reconnaître qu'elles forment 

 deux espèces distinctes. Nous indiquerons ici 

 les caractères par lesquels il les distingue. 



1 . PlMPUENELLE A FRUIT RÉTICULÉ, Polerium 



dictyocarpum Spach (P. sanguisorba (ex 

 parte) Linn. et Auct.). Cette plante croît 

 spontanément en France, en Allemagne, en 

 Suisse, en Italie, dans les parties moyennes, 

 et méridionales de la Russie, dans le Caucase, 

 l'Altaï, etc. Mais elle paraît manquer dans 

 les pays voisins de la Méditerranée. Sa lige, 

 haute de 15'' à 1°'00S dressée ou ascen- 

 dante, verte ou rougeâtre, est le plus sou- 

 vent hérissée-laineuse, au moins à sa base; 

 ses feuilles portent de 9 à 23 folioles gla- 

 bres ou pourvues en dessous de poils appli- 

 qués ; les folioles des feuilles inférieures sont 

 profondément dentées, crénelées ou en scie, 

 presque arrondies ou oblongues, à base tron- 

 quée, ou en cœur, ou en coin; celles des 

 feuilles supérieures sont plus allongées, acu- 

 minées ou aiguës, le plus souvent incisées- 

 dentécs en scie. Ses épis sont gros, longs de 

 1 à 2 cent. Les étamines sont beaucoup plus 

 longues ((ue le calice; les pistils, au nom- 

 bre de deux, portent des stigmates d'abord 

 blancs ou jaunâtres, qui d'ordinaire rougis- 

 sent plus tard. Le fruit présente quatre an ■ 

 gles distinctement marginés; il est marqué 

 de rugosités en réseau, sans fossettes ; il est 

 sessile ou à peu près. 



2. PiMPiiENELLE MURiQUÉE, Poleviiim murt- 

 caatm Spach {P. sanguisorba (ex parte) Lin. 

 et Auct., P. polygamum Walds. et Kit. , 

 P. /r(/6ndt(m Nées jun., Gen.). Cette plante 

 se trouve dans les lieux secs de la France, 

 de l'Aileniagne, etc., et probablement de 

 toutcl'Europeméridionale.D'aprèsM.Spach, 

 elle ne se distingue de la précédente ni par 

 son port, ni par ses feuilles, ni par ses fleurs, 

 mais seulement par son fruit à quatre angles 

 en forme de crêtes, marqué de rugosités qui 

 circonscrivent des fossettes, nuiriqué par 

 l'effet de la denticulation du rebord des fos- 

 settes, tantôt ses.i.ile, tantôt rétréci en pédi- 

 cule. C'est toujours celle-ci qu'on cultive, 

 d'après le même botaniste. 



Quoi qu'il en soit de la valeur de ces deux 

 espèces, soit qu'on les adopte, soit qu'on 



