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la famille et. des genres qui s'y rapporleiit. 

 Ces caraclèies sont les suivants : Fleurs por- 

 tées sur des axes plus ou moins allongés et 

 renflés, rarement raccourcis en sphère, ses- 

 silesou rarement pédicellées, et consistant 

 en plusieurs élamines groupées autour d'un 

 pistil unique à l'aisselle d'une écaille pel- 

 lée. On considère généralement chacun de 

 ces groupes comme une fleur ordinairement 

 hermaphrodite , plus rarement unisexuée : 

 peut-être aussi pourrait on admettre que 

 chaque étaminc représente une fleur mâle , 

 et alors le diclinisme serait un caractère 

 général. Ces étamines sont au nombre de 

 deux , de trois à cinq, ou même de dix pour 

 chaque groupe ; leurs filets caducs ou per- 

 sistants, minces ou épais, libres ou quelque- 

 fois soudés aux côtés de l'ovaire : ils peu- 

 ventaussi manquer lout-à-fait. Les anthères 

 sont à deux loges distinctes ou confluentes 

 en une seule réniforme, s'ouvrant dans leur 

 longueur, portées sur un connectif épais; 

 le pollen à grains globuleux, lisses, trans- 

 parents. Le stigmate, porté sur un style cy- 

 lindracé, est plus ordinairement sessile, ter- 

 minal ou rejeté un peu sur le côté exté- 

 rieur, simple et en pinceau , ou quelquefois 

 partagé en branches au nombre de deux à 

 six. L'ovaire est à une seule loge, dans la- 

 quelle est un seul ovule dressé et orthotrope. 

 Le fruit devient une baie sèche ou charnue, 

 remplie par une graine dressée, dans la- 

 quelle la masse est presque entièrement 

 formée par un périsperme farineux ou un 

 peu cartilagineux, et présentant une lacune 

 vers le centre; au sommet est l'embryon, 

 beaucoup plus petit, à radicule supère, à co- 

 tylédons très courts, enveloppé par un sac 

 charnu qui n'est autre chose qu'un péri- 

 sperme interne résultant de l'épaississement 

 du sac embryonnaire. Les espèces sont des 

 herbes rarement annuelles, plus communé- 

 ment vivaces, plus ou moins charnues , ou 

 des arbres ou des arbrisseaux, qu'on trouve 

 entre les tropiques ou un peu au-delà, plus 

 communément dans le nouveau continent 

 que dans l'ancien. La tige offre ce caractère 

 remarquable, que des faisceaux fibreux épars 

 dans la moelle luidonnent l'apiiarence d'une 

 plante monocotylédonée , ce qui , au reste , 

 s'observe dans d'autres plantes de ce grand 

 embranchement, notamment dans quelques 

 Ombellifères. Mais, dans les arbres, autour 



de cette moelle ainsi parcourue par des fais- 

 ceaux vasculaires, on observe un cercle li- 

 gneux avec des rayons médullaires, seule- 

 ment sans cercles concentriques apparents. 

 Les feuilles sont alternes, opposées ou ver- 

 licillées , entières , charnues ou membra- 

 neuses , à nervures digitées ou pennées , à 

 côtés souvent inégaux, sessiles ou péiiolces, 

 souvent criblées de petites lacunes oléifères, 

 et par suite de points transparents qu'on 

 remarque également dans d'autres parties, 

 notamment dans la graine. Il n'y a pas de 

 stipules, ou il y en a deux, ou distinctes ou 

 soudées en une seule oppositifoliée. Les épis 

 do fleurs sont axillaires ou terminaux, sou- 

 vent opposés aux feuilles , en général assez 

 grêles et même filiformes. 



Les propriétés aromatiques si connues des 

 Poivres sont ducs à une résine acre, associi'e 

 à une huile volatile et à une matière cristal- 

 line qu'on a nommée piperine. Des diverses 

 combinaisons de ces principes et de leur 

 distribution diverse dans la plante résultent 

 les qualités différentes des espèces. Elles 

 sont beaucoup moins prononcées dans les 

 herbacées , se concentrent principalement 

 dans les fruits. 



Tribu 1. — PÉPÉR0M1ÉE3. 



Herbes ou sous- arbrisseaux. Feuilles gé- 

 néralement charnues , sans stipules. Épis 

 axillaires ou terminaux. Deux élamines à 

 loges confluentes. Stigmate généralement 

 simple. 



Verhuellia, Miq. — phyllobryon, Miq.— 

 Acrocarpidium, Miq. — Peperomia, R. Pav. 



— Erasmia, Miq. 



Tribu 2. — Pipérées. 



Arbrisseaux ou arbres. Feuilles alternes , 

 membraneuses ou coriaces, stipulées. Épis 

 oppositifoliés. Étamines dépassant souvent 

 le nombre binaire, à deux loges distinctes. 

 Plusieurs stigmates. 



PolomorpJie, Mip. — Macropiper, Miq. — 

 Chavica , Miq. — Rhyncolepis , Miq. — Cii- 

 beba , Miq. — piper , L. — Muldera , Miq. 



— Coccobryon, Klotzsch. — Callianira, Miq. 

 {Schilleria, Kth. — Centridobryon, Klotzsch.) 



— Enckea, Kth. — Pellobryon, Klolzscti. — 

 Arlanlhe, Miq. — OUonia , Kth. (Scrronia ^ 

 Gaud.) — Zippe/ia, Bl. (Ad. J,) 



