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botanistes de nos jours. lise compose de 

 plantes herbacées , vivaces , répandues dans 

 les diverses parties de l'Europe et de l'Asie 

 tempérée; à tige très simple, nue, fistu- 

 leuse, terminée par un seul capitule de 

 fleurs; à feuilles toutes radicales , oblon- 

 gues , entières ou plus souvent sinuées , 

 roncinées, très polymorphes. Leur capitule 

 est formé d'un grand nombre de fleurs jau- 

 nes , souvent rougeâtres vers la circonfé- 

 rence; il est entouré d'un involucre double, 

 dont les folioles extérieures sont plus pe- 

 tites, étalées ou réfléchies, tandis que les 

 intérieures sont plus ou moins allongées , 

 dressées et disposées en un seul rang. Leur 

 réceptacle est nu. Les akènes qui succèdent 

 à ces fleurs sontoblongs, striés, cylindri- 

 ques ou anguleux, dépourvus d'ailes, pro- 

 longés en un bec allongé, très grêle, fra- 

 gile, pourvu à sa base de petits tubercules 

 en forme de dentelures , et terminé par une 

 aigrette très blanche, pileuse, multisériée. 

 Il est très difficile de déterminer le nom- 

 bre des espèces de Taraxacum aujourd'hui 

 connues. Ces plantes sont, en effet, telle- 

 ment polymorphes, que certains botanistes 

 se sont crus autorisés à admettre parmi elles 

 un nombre assez grand de coupes spécifi- 

 ques, tandis que d'autres n'ont vu là que 

 des formes diflerentes d'une même espèce. 

 Ainsi , De Candolle décrit dans son Prodro- 

 inus (VII, sect. i , pag. 145) 30 espèces de 

 Pissenlits divisés en trois sections. La 2' de 

 ces sections, celle des vrais Pissenlits, ne 

 renferme pas moins de 25 espèces. Or, des 

 botanistes dont le nom fait autorité dans 

 la science, comme MM. Fries , Koch , etc. , 

 voient dans ces plantes tout autant de va- 

 riétés d'une seule espèce. Ce dernier savant, 

 en particulier, a publié (Flora, 1834, 

 n" IV, pag. 49-59 ; en extrait dans Ann. des 

 se. nalur., 2* sér. , tom. II, pag. 119) les 

 résultats d'observations dans lesquelles il 

 a vu des graines de la plante qu'on a décrite 

 comme espèce particulière sous le nom de 

 Taraxacum palusiie , donner, dès l'année 

 suivante, des formes diverses qui constituent 

 pour plusieurs auteurs autant d'espèces , 

 savoir : 1° Taraxacum palustre; 2» T. erec- 

 /imHoppe; 3° T. nigricansKïl.; i^T.cor- 

 niculaium; 5" T. officinale. Il en conclut 

 naturellement que ces prétendues espèces , 

 et celles très voisines d'elles qu'on a voulu 



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distinguer, n'en forment réellement qu'une 

 seule, qui est la suivante : 



1. Pissenlit officinal, Taraxacum offici- 

 nale Wigg. , Koch ( T. dens Leonis Desf., 

 Leuntodon Taraxacum Lin.). Cette plante, 

 extrêmement polymorphe, croît dans les 

 prés tant humides que secs, dans les pâtu- 

 rages, dans les lieux cultivés et incultes, en 

 un mot à peu près partout, et fleurit sans 

 interruption du printemps à l'automne. 

 C'est certainement l'une des plus vulgaires 

 de nos contrées. Ses feuilles présentent des 

 variations presque infinies ; elles se mon- 

 trent oblongues-lancéolées ou linéaires-lan- 

 céolées, très entières ou dentées, ou sinuées> 

 ou enfin roncinées-pinnatifides ; quelquefois 

 même, dans ce dernier cas, leurs lobes sont 

 à leur tour laciiiiés ; leur surface est glabre 

 ou pubescente-scabre. Sa tige est le plus sou- 

 vent laineuse, surtout vers le sommet, et 

 elle varie considérablement de largeur sui- 

 vant les localités et la bonté ou l'humidité 

 du sol, depuis quelques centimètres jusqu'à 

 3 décimètres ou davantage. Ses akènes sont 

 linéaires-obovés, striés, écailleux-muriqués 

 au sommet; les stries de ceux placés vers la 

 circonférence du capitule sont tuberculées- 

 rugueuses dès leur base , celles du disque 

 sont lisses; ils sont plus courts que le bec 

 qui les surmonte. Le Pissenlit officinal 

 abonde tellementdans nos campagnes, que le 

 plus souvent on se borne, aux premiers jours 

 du printemps, à l'y recueillir pour en manger 

 les jeunes pousses et les racines, qui for- 

 ment alors une très bonne salade. Plus tard 

 la plante durcit, devient plus difficile à di- 

 gérer, et alors on ne la mange guère que 

 cuite. Mais depuis quelques années certains 

 horticulteurs ont essayé de le cultiver afin 

 de l'améliorer, et d'introduire ainsi dans 

 nos potagers une nouvelle salade aussi saine 

 qu'agréable. Leurs ellorts ont déjà produit 

 de bons résultais, et il n'est guère plus per- 

 mis de douter qu'ils ne finissent par être 

 couronnés d'un plein succès. Pour cette cul- 

 ture , le Pi.ssenlit se multiplie de graines 

 choisies sur les pieds les plus vigoureux et 

 les plus fournis de feuilles; les semis s'en 

 font sur place , ou mieux encore dans une 

 piate-bande bien préparée , de manière à 

 repiijuer ensuite le i)lant en place. En mé- 

 decine, on estime le Pi.ssenlit comme diuré- 

 tique , laxatif (d'où lui viennent ses deux 



