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odurante des horticulteurs, à fleurs moins 

 doubles, d'un rose assez vif et uniforme, 

 exhalant une odeur de rose très prononcée. 

 — La floraison de toutes les variétés de 

 cette espèce est printanière. On les cultive 

 d'ordinaire en pleine terre, en ayant seule- 

 ment le soin de répandre sur leur pied des 

 feuilles sèches ou de la litière pendant les 

 grands froids ; ou bien on les lient en caisse 

 pour les enfermer en orangerie pendant 

 l'hiver. Les jardiniers recommandent de 

 les placer en terre de bruyère, ou dans un 

 mélange de terre à oranger et de terre de 

 bruyère, et de renouveler cette terre tous 

 les deux ou trois ans. On les multiplie par 

 éclats, par marcottes ou boutures qui exi- 

 gent des précautions particulières, enfin, 

 par semis, lorsqu'on veut en obtenir de 

 nouvelles variations; à part cet avantage, 

 les semis constituent un moyen de multi- 

 plication peu commode, les pieds qui en 

 proviennent ne fleurissant qu'après sept ou 

 huit ans. 



b. Pœon , DG. Tige herbacée; disque à 

 peine dilaté ou enveloppant tout au plus la 

 partie inférieure des ovaires. — La délimi- 

 tation des espèces de cette section olTre 

 beaucoup de difQouliés, plusieurs botanistes 

 ayant cru devoir élever au rang d'espèces 

 des formes que d'autres ont considérées 

 comme constituant au plus des variétés. 

 Au reste, la plupart des Pivoines herbacées 

 sont aujourd'hui cultivées dans nos jardins, 

 ofi elles sont aussi précieuses par leur beauté 

 que par la facilité de leur culture. Nous 

 nous arrêterons ici sur les deux plus inté- 

 ressantes. 



2. Pivoine officimale, pœonia officinalis 

 Lin. Cette plante croît naturellement dans 

 les prés montagneux de l'Europe. On la cul- 

 tive dans tous les jardins. Ses racines se 

 renflent en nombreux tubercules générale- 

 ment allongés; sa tige herbacée, droite, 

 rameuse, un peu glauque et glabre , s'élève 

 à six ou sept décimètres; ses feuilles sont 

 deux fois pinnatiséquées , à segments lan- 

 céolés, aigus , inégaux, très glauques en 

 dessous. Ses fleurs, solitaires et terminales, 

 sont très grandes. Leur teinte rouge un peu 

 violacée varie par la culture, qui les rend 

 de plus extrêmement doubles. Leurs deux 

 pistils sont cotonneux et deviennent deux 

 capsules également cotonneuses, un peu 



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renflées dans le bas. — Envisagée comme 

 nous le faisons ici, à l'exemple de certains 

 botanistes, cette espèce correspond non seu- 

 lement au Pœonia officinalis Retz. , mais 

 encore à quelques autres plantes décrites 

 comme distinctes spécifiquement par beau- 

 coup d'auteurs, telles que les P. coraliina 

 Retz. , P. décora Anders , P. peregrina 

 Mill., etc. — La racine de Pivoine a, lors- 

 qu'elle est fraîche, une odeur forte, une 

 saveur nauséeuse et désagréable. La dessic- 

 cation afl'aiblit notablement en elle ces deux 

 propriétés. Elle a joui, dans l'ancienne mé- 

 decine, d'une réputation et d'une vogue 

 extraordinaire et même ridicules. Ainsi , 

 aux yeux des médecins de l'antiquité et du 

 moyen âge, non seulement elle guérissait 

 l'épilepsie, les maladies mentales, déter- 

 minait rapidement la cicatrisation des plaies 

 les plus fortes , etc., mais encore elle avait 

 des vertus surnaturelles: elle était propre 

 à chasser les esprits, à éloigner les tempê- 

 tes, etc. Les médecins modernes, moins 

 crédules que leurs devanciers, ont reconnu 

 que, même abstraction faite du merveilleux, 

 la racine de Pivoine ne mérite qu'un rang 

 secondaire dans la liste des substances mé- 

 dicinales. Ils la regardent et l'administrent 

 encore quelquefois comme antispasmodi- 

 que, mais, au total, ses usages sont au- 

 jourd'hui fort limités. Quant aux graines, 

 elles sont encore moins usitées de nos jours 

 que la racine. — Le principal mérite de la 

 Pivoine officinale est donc de fournir à nos 

 jardins l'un de leurs plus beaux ornements. 

 Parmi les nombreuses variétés qu'on en pos- 

 sède , on en distingue de très belles à fleurs 

 rouge écarlate et cramoisi foncé, de roses 

 et couleur de chair, de panachées, etc. Elles 

 se cultivent toutes sans la moindre diffi- 

 culté en pleine terre, et se multiplient par 

 division des racines. 



3. Pivoine de Siuérie , Pœonia albiflora 

 Pallas(p. edulis Salisb.). Cette espèce est 

 originaire de la Sibérie, de la Daourie et 

 du nord de la Chine. Sa tige est rougeàtre, 

 haute de 5 à 7 décimètres , un peu angu- 

 leuse ; ses feuilles biternatiséquées ont leur 

 pétiole long et leurs segments étalés ou re- 

 courbés, obovales lancéolés , généralement 

 entiers , vert foncé en dessus avec quelques 

 places rougeâtres, plus pâles en dessous, 

 garnis de poils courts et roides sur les ncr- 



