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à ovaire libre, biloculaire, renfermant un 

 ou plusieurs ovules fixés à la cloison, à slyle 

 simple, surn)onlé d'un stigmate indivis, très 

 rarement à deux lobes courts. Le fruit est 

 une capsule membraneuse, à deux loges, 

 quelquefois subdivisées chacune en deux lo- 

 gettes par une fausse cloison, laquelle s'ou- 

 vre par déhiscence transversale à sa matu- 

 rité (Pyxiile). 



Le nombre des espèces de Plantains au- 

 jourd'hui connues est d'environ 115, dont 

 plus de 20 appartiennent à la flore fran- 

 çaise, et qu'on peut subdiviser, avec M. End- 

 iicher, en trois sous-genres, de la manière 

 suivante : 



a. Psyllium. Capsule à deux loges mono- 

 spermes. Plantes caulescentes ou acaules. 

 Nous citerons, comme exemple de celle sec- 

 tion, lePL.^NTAiN prciER, Plaulago PsylUum 

 Lin., plante commune dans les champs et 

 dans les lieux sablonneux de l'Europe méri- 

 dionale. Sa lige est herbacée , rameuse , 

 feuillée, pubescenle; ses feuilles sont linéai- 

 res, marquées sur leurs bords de quelques 

 dénis espacées, pileuses à leur base; ses 

 épis de fleurs sont petits, ovoïdes ou globu- 

 leux , entremêlés de bractées linéaires ou 

 linéaires lancéolées , égales en longueur au 

 calice, dont les divisions sont scarieuses à 

 leur bord. Les bractées inférieures ne dé- 

 passent pas les fleurs. Celle espèce doit son 

 nom à ses graines oblongues, ovoïdes , con- 

 vexes d'un côté seulement , d'un brun noi- 

 râtre et d'une grosseur qui les ont fait com- 

 parer à une puce. Le tégument de ces grai- 

 nes renferme un mucilage abomiaiit, qui , 

 dans la bouche , épaissit la salive , qui en 

 rend la décoction, dans l'eau bouillante, 

 épaisse et visqueuse. Aussi cette graine est- 

 elle employée aux mêmes usages que celle 

 du Lin. Sa décoction est usitée, en méde- 

 cine, comme émollienle, adoucissante, cal- 

 mante, etc. Cependant elle est remplacée 

 ordinairement par celle de graine de Lin, 

 celle-ci étant commune partout et d'un prix 

 peu élevé. Dans l'industrie, on se sert de 

 cette graine pour gommer et blanchir les 

 mousselines. C'est particulièrement pour ce 

 dernier objet qu'on la recueille dans nos 

 départements médilerranéens , oîi quelques 

 personnes ont même essayé de cultiver la 

 plante pour cet objet. On y mêle presque 

 toujours la graine du Plantain des sables, 



Planlago arenaria Waldst. et Kit., espèce 

 très voisine. 



b. Coronopus. Capsule à deux loges dis- 

 permes, subdivisées plus ou moins complè- 

 tement chacune en deux logetles par une 

 fausse cloison. Plantes acaules, à feuilles 

 dentées ou incisées-pinnalifides. Le type de 

 ce sous genre est le Plantain corne-de-ceuf, 

 Planlago coronopus Lin., espèce commune 

 dans les lieux stériles, secs et sablonneux de 

 toute la France, dont on mange les feuilles 

 en salades dans certains pays. Il en existe 

 plusieurs variétés remarquables , surtout 

 une à feuilles charnues, épaisses, qui croît 

 dans les terres salées ou marais salants du 

 littoral des mers. 



c. Arnoglosson. Capsule biloculaire, à 

 loges polyspermes. Plantes acaules. Parmi 

 les espèces de celte section, nous prendrons 

 pour exemple le Plantain majeur, Planlago 

 major Lin., vulgairement connu sous les 

 noms de Planlain , grand Plantain , plante 

 vulgaire dans les prés, dans les lieux secs, 

 le long des chemins , etc. Ses feuilles , réu- 

 nies en rosette, sont grandes, ovales, en- 

 tières ou marquées sur leurs bords de dénis 

 espacées, traversées par sept nervures , ré- 

 trécies à leur base en un pétiole marginé; 

 ses hampes ou pédoncules radicaux s'élèvent 

 à 3 décimètres ou plus; ils sont pubescents, 

 cylindriques, et se terminent par un épi 

 droit, cylindrique, qui s'allonge beaucoup 

 et finit souvent par avoir plus d'un décimè- 

 tre de long; les bractées qui accompagnent 

 les fleurs sont ovales, aiguës, un peu plus 

 courtes que les divisions du calice, qui sont 

 ovales, obtuses. Parfois toute la piaule prend 

 des proportions très réduites. Le Planlain 

 majeur, auquel on substitue fréquemment 

 le Plantain moyen, a eu une très grande 

 réputation auprès des médecins anciens. On 

 le regardait comme propre à arrêter les hé- 

 morrhagies, les vomissements, comme sa- 

 lutaire dans la phlhisie, comme un vulné- 

 raire très efflcace, etc. Aujourd'hui, ses 

 usages sont beaucoup plus restreints On 

 emploie cependant quelquefois la décoction 

 de ses racines et le suc de ses feuilles, qui 

 sont, les unes et les autres, légèrement as- 

 tringentes, contre les fièvres inlermillenles. 

 On en prépare aussi une eau distillée qui 

 entre dans la composition de certains col- 

 lyres résolutifs. Les Oiseaux sont très friands 



