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PLA 



rt'- ("liit., p. 224), INS.— Synonyme de Cata- 

 pie^lus. {("'■) 



PLATEMYS. REPT. F05S.— Voy. tortuI'S 



FOSSILES. 



PLATESSA. POiss. — Voij. i>l!e. 



PLATIiME (fie l'espngnol plalina , petit 

 argent), min. — Métal d'un gris d'acier, ap- 

 prochant du blanc d'argent , et qui doit son 

 nom à cette ressemblance avec un des mé- 

 taux les plus connus. Les premières décou- 

 vertes du Platine ont eu lieu, en l"3o, dans 

 les provinces de Clioco et de Barbacoas, en 

 Colombie. 11 a été apporté en Europe, pour 

 la première fois, en 1741, par don Antonio 

 de Ulioa. Il se présente toiijours sous la 

 forme de pépites ou grains arrondis et 

 comme roulés, plus ou moins volumineux, 

 mais généralement fort petits, à surface ru- 

 gueuse , et même caverneuse, et dans les 

 cavités desquels on aperçoit quelquefois des 

 indices de cristallisation cubique. Le Pla- 

 tine est malléable, mais très peu dilatable; 

 il est infusible au feu le plus violent de nos 

 fourneaux, inaltérable à l'air, inattaquable 

 par la plupart des agents chimiques , et so- 

 luble seulement par le moyen de l'eau ré- 

 gale. 11 a été regardé jusqu'à présent comme 

 le plus lourd de lous les métaux, et par 

 conséquent de tous les corps connus; il pa- 

 raîtrait cependant que l'Iridium natif, un 

 des métaux qui accompagnent ordinaire- 

 ment le Platine dans ses gisements, aurait 

 une densité plus considérable, de 22,8, sui- 

 vant G. Rose, tandis que celle du Platine 

 natif varierait de 16 à 21. Celte variation 

 provient de ce que le Platine natif n'est ja- 

 mais parfaitement pur; il contient toujours 

 environ 20 pour 100 de métaux étrangers, 

 qui sont le l'er, l'Iridium , le Rhodium , le 

 Palladium et l'Osmium. 



Pendant longtemps le Platine n'a été 

 trouvé qu'en grains ou en rognons, dissé- 

 minés dans les terrains d'alluvion qui ren- 

 ferment de l'Or et des Diamants. C'est ainsi 

 qu'on la rencontré d'abord en Colombie, 

 dans les provinces de Choco, d'Antioquia et 

 de Barbacoas. On l'a retrouvé ensuite au 

 Brésil, dans les provinces de Minas Geraes, 

 et de Matto Grosso, puis à Saint-Domingue, 

 dans le lit du Iaky, au pied du mont Sibao; 

 et à Bornéo, dans les monts Ratoos; enfin, 

 vers 1825, on l'a découvert sur la pente 

 orientale des monts Ourals, à Kuschvvirsk 



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et à Newiansk , et depuis on l'a retrouvé sur 

 la pente occidentale <!e la même chaîne, à 

 Nijni-Tagilsk , où est actuellement le grand 

 centre d'exploitation du Platine en Europe. 

 Ce métal y est en si grande abondance , 

 qu'il est devenu une monnaie ayant cours 

 légal en Russie. Les grains ordinaires de 

 Platine varient depuis la grosseur de la poudre 

 de chasse jusqu'à celle de la graine de chan- 

 vre. Cependant on cite quelques pépites 

 d'un volume remarquable, une, entre au- 

 tres, provenant de l'exploitation de Nijni- 

 Tagilsk , et dont le poids était de plus de 

 8 kilogrammes. 



L'origine du Platine qui se rencontre 

 avec l'Or et les Diamants dans les terrains 

 d'alluvion a été longtemps fort probléma'- 

 tique, et l'on n'avait pas encore de notions 

 bien arrêtées sur le gisement primitif de ce 

 métal, lorsque M. Boussingault annonça l'a- 

 voir observé en filons avec l'Or dans une 

 Syénite de la Colombie. C'est dans les fiions 

 aurifères de Santa-Rosa, province d'Antio- 

 quia , qu'il a fait cette découverte intéres- 

 sante; la gangue des filons se compose prin- 

 cipalement de Fer hydraté, qu'il suffit de 

 broyer pour en obtenir ensuite, par le la- 

 vage, l'Or et le Platine qu'il contient. Les 

 grains d'Or et de Platine retirés de la pou- 

 dre étaient semblables, pour la forme et 

 pour l'aspect, à ceux que l'on recueille dans 

 le Choco. On a cité aussi des grains de Pla- 

 tine disséminés dans ces roches quarlzo- 

 micacées , nommées Ilacolumiles au Brésil, 

 au milieu desquelles l'Or et le Diamant ont 

 été pareillement observés , ce qui explique 

 la présence simulianée de ces trois substan- 

 ces précieuses dans les matières arénacées 

 qui proviennent de la destruction de ces ro- 

 ches. En Sibérie, MM. G. Rose et Leplay 

 ont vu que les sables platinifères se trou- 

 vaient dans les vallées ouvertes, au milieu 

 de roches serpenlineuses , en sorte que là 

 le Platine paraît encore être un résultat de ■ 

 phénomènes éruptifs. 



Les sables platinifères sont débarrassés, 

 parle lavage, des corps les plus légers; on 

 traite ensuite le résidu métallique de cette 

 opération par l'amalgamation pour en ex- 

 traire l'Or : ce qui reste alors constitue ce 

 que l'on nomme dans le commerce la mine 

 de Plalhw, dans laquelle ce métal se trouve 

 encore allié ou mélangé avec les substances 



