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livre; soit pour la couleur, tantôt verte , 

 tantôt jaune, jaune clair, jaune orangé, tan- 

 tôt rouge vif, au moins partiellement, tantôt 

 panachée; soit pour la forme, le plus sou- 

 vent renflée vers le sommet , rétrécie vers 

 la base, parfois très allongée, ou, au con- 

 traire, raccourcie et à peu près arrondie, 

 ailleurs oblongue et à peu près aussi épaisse 

 à la base qu'au sommet ; soit enGn pour 

 l'époque de la maturité. Les Poires précoces 

 mûrissent dès le commencement de l'été ; 

 les Poires d'été leur succèdent pendant les 

 mois d'août , septembre et le commence- 

 ment d'octobre; elles sont remplacées par 

 les Poires d'automne; enfin une dernière 

 catégorie est celle des Poires d'hiver, qui 

 ne mûrissent pas sur l'arbre, et qui , cueil- 

 lies en novembre, atteignent leur maturité 

 aux mois de décembre, janvier, février, mars 

 et quelquefois avril. Au reste, les soins don- 

 nés aux Poires dans le fruitier permettent 

 de retarder encore cette époque , et d'en 

 fournir les tables pendant tout le cours de 

 l'année. Au nombre des Poires à couteau , 

 il en est qui ne peuvent être mangées qu'a- 

 près que la cuisson les a ramollies et adou- 

 cies; mais celles-là fournissent des compotes 

 excellentes. Non seulement on mange les 

 Poires fraîches, soit crues , soit en compote, 

 mais encore on les prépare de manière à les 

 conserver pendant plusieurs mois. Le mode 

 de préparation le plus usité pour cet objet 

 est celui par lequel on obtient ce qu'on 

 nomme les Poires tapées. On en prépare 

 aussi des confitures de diverses sortes. Quant 

 aux Poires à cidre, elles servent à la fabri- 

 cation d'une boisson fermentée bien connue 

 sous le nom de poir'é. Le poiré, quoique très 

 agréable à boire, est généralement moins 

 recherché que le cidre, et sa consommation 

 est moindre que celle de ce dernier. Il est 

 plus capiteux et se conserve moins long- 

 temps. 11 est limpide et très peu coloré; sa 

 saveur est agréable; par la distillation, il 

 donne une eau-de-vie de bonne qualité, et la 

 fermentation acide le transforme en bon vi- 

 naigre, qu'on substitue fréquemment à celui 

 du vin blanc. On le fabrique avec le jus des 

 Poires sans mélange d'eau. Le meilleur est 

 celui qu'on obtient des Poires âpres et tout 

 à fait impropres à servir d'aliment. Celles 

 qu'on destine spécialement à cet usage sont, 

 les unes tendres, les autres dures ; on cueille 



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les premières en septembre, et les dernières 

 en octobre. 



Le bois de Poirier est l'un des meilleurs 

 de nos bois indigènes. Il est lourd , résis- 

 tant, d'un grain fin et uni, qui permet de 

 lui donner un beau poli; sa texture peu 

 fibreuse le rend excellent pour la confection 

 des règles, des équerres et des autres instru- 

 ments analogues qui doivent être dressés 

 avec une extrême précision. Sa couleur est 

 rougeâtre. Il prend parfaitement la teinture 

 en noir, et ressemble alors tellement à l'É- 

 bène, qu'il est très difficile de l'en distin- 

 guer. D'après Loudon, il pèse, lorsqu'il est 

 vert, 79 livres par pied cube; lorsqu'il est 

 sec, de 49 à 53 livres, sous le même volume. 

 On l'emploie fréquemment pour des ouvra- 

 ges de tour, de menuiserie, d'ébénisterie et 

 de marqueterie. Malgré ce que répètent à 

 cet égard la plupart des auteurs, on ne l'em- 

 ploie aujourd'hui que rarement pour la fabri- 

 cation des instruments à vent. Il est assez 

 estimé pour la gravure sur bois ; mais néan- 

 moins on le classe, sous ce rapport, après 

 celui de Buis et de Cormier, auxquels il est 

 sensiblement inférieur pour cet usage. Il est 

 excellent comme combustible; il donne, en 

 brûlant , beaucoup de flamme et de chaleur. 

 Son charbon est aussi de très bonne qualité. 



La culture du Poirier est aujourd'hui très 

 perfectionnée; mais on sent que nous devons 

 nous borner ici à quelques lignes sur ce 

 sujet, et renvoyer, pour plus de détails, aux 

 ouvrages sur l'horticulture. Cet arbre est 

 peu difficile sur la qualité du sol; il aime 

 surtout les terres sèches et un peu pierreu- 

 ses; il craint également les chaleurs très 

 fortes et l'excès d'humidité. On multiplie 

 ses nombreuses variétés par la greffe, soit 

 sur franc, soit sur Coignassier , quelque- 

 fois même sur Sorbier. On a également 

 essayé de les grelTer sur le Coignassier du 

 Japon, dans le but surtout d'en obtenir des 

 pieds nains ; mais les résultats de cette 

 opération ont été, jusqu'à ce jour, peu sa- 

 tisfaisants. On grelTe toujours en fente ou 

 en écusson. C'est par semis qu'on obtient 

 les pieds propres à recevoir la greQ"e; on 

 emploie , pour cela , les graines qui restent 

 mêlées au marc de poiré, c'est-à-dire au ré- 

 sidu des Poires desquelles on a extrait le 

 jus. Ces semis se font au premier printemps, 

 dans une terre soigneusement ameublie , 



