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des rayons mous varie beaucoup d'un genre 

 à l'autre, mais, en général, très peu dans 

 les espèces d'un genre naturel. Dans quel- 

 ques familles, les rayons épineux sont pla- 

 cés à la suite les uns des autres sans être 

 réunis entre eux par une membrane. On 

 observe aussi dans beaucoup d'espèces une 

 épine couchée en avant de la première na- 

 geoire; elle appartient au premier inter- 

 épineux : ce n'est donc pas un rayon. L'a- 

 nale est ordinairement moins longue que la 

 dorsale; on peut cependant citer le Gymnote, 

 Poisson sans dorsale et dont l'anale est très 

 longue. Il existe aussi des Poissons avec 

 plusieurs anales, mais ordinairement ceux- 

 là ont plusieurs dorsales et le nombre des na- 

 geoires du dos l'emporte sur celui des anales. 

 De même que les dorsales , l'anale peut 

 être composée de rayons épineux et de rayons 

 mous. Le cas le plus ordinaire est qu'il y ait 

 un très petit nombre de rayons de la pre- 

 mière sorte, et presque toujours il y en a 

 moins qu'à la nageoire du dos. Cependant 

 les rapports entre ces nombres sont très 

 variables. Les Centrarchus , les Étroples et 

 plusieurs autres, ont beaucoup plus de rayons 

 épineux à l'anale qu'à la dorsale , et n'ont 

 que très peu de rayons mous; mais, en gé- 

 néral, dans les Acanthoptérygiens, le nom- 

 bre des rayons épineux est de trois. L'anale 

 manque aussi quelquefois; sous ce rapport, 

 le Gymnarchus offre une conformation tout ■ 

 à-fait opposée à celle du Gymnote. Je ne 

 connais pas d'anale adipeuse , à l'exception 

 peut-être de quelques Poissons de la famille 

 des Raies ou des Squales. 



La caudale est moins variable que les 

 deux autres ordres de nageoires. Tantôt 

 c'est un triangle plein lorsqu'elle est cou- 

 pée carrément; d'autres fois, elle est ar- 

 rondie ou allongée en ellipse dont le dia- 

 mètre longitudinal peut devenir souvent très 

 long, lorsque les rayons mitoyens sont très 

 déliés. Elle est souvent fourchue, et les deux 

 lobes sont ordinairement égaux; dans cer- 

 tains genres, cependant, le lobe inférieur est 

 beaucoup plus long que le supérieur : les 

 Orphies et les Exocets ont la caudale ainsi 

 conformée. Il faut remarquer que les Pois- 

 sons qui nagent avec le plus de rapidité ont 

 la caudale plus profondément fourchue ; 

 cette observation mérite d'être rapportée, 

 d'autant plus que les Oiseaux les meilleurs 



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voiliers ont aussi la queue fourchue. Il arrive 

 assez souvent et dans les familles les plus 

 diverses que la dorsale, la'caudale et l'anale 

 sont réunies, et, dans ce cas, il est assez 

 difflcile de limiter la nageoire de la queue. 

 EnGn, chez certains Poissons, la caudale 

 manque tout-à-fuit. 11 y a aussi quelquefois 

 à la suite de la dorsale et de l'anale un 

 nombre assez variable de pinnules : ce sont 

 des espèces de petites nageoires composées 

 d'un seul rayon, ouvert, à son bord libre, 

 en un éventail beaucoup plus large que la 

 base. Quelquefois les pinnules ou fausses 

 nageoires sont séparées les unes des autres; 

 d'autres fois elles sont réunies entre elles 

 par une membrane qui est une continuation 

 de cellede ladorsaleou de l'anale. Elles sont 

 alors plus difGciles à distinguer des rayons. 

 Les fausîes nageoires s'observent fréquem- 

 ment dans la famille des Thons ou des Ma- 

 quereaux, maison en trouve aussi dans des 

 Poissons de familles différentes. 



Comme animaux vertébrés , les Poissons 

 ont deux paires de membres qui sont trans- 

 formées en nageoires. Une paire est attachée 

 derrière l'ouverture des ouïes, à la ceinture 

 humérale; elle correspond aux membres an- 

 térieurs ou thoraciques des autres Vertébrés: 

 on lui donne le nom de nageoires pectorales. 

 La seconde paire, attachée aux os pelviens, 

 correspond aux membres postérieurs. Comme 

 elle est insérée sous le corps de l'animal , 

 on l'a appelée nageoires vetilrales. Ces 

 deux ordres de nageoires sont soutenus par 

 des rayons semblables à ceux des autres 

 nageoires. 11 faut remarquer que la pectorale 

 n'a presque jamais de rayons simples, ou, du 

 moins, de rayons épineux; ces rayons sim- 

 ples sont tantôt à l'angle interne, tantôt à 

 l'angle externe de la nageoire : on les ob- 

 serve très rarement dans les Poissons. On 

 en voit cependant dans les Scorpènes, dans 

 les Cirrhites et dans d'autres encore. Il y 

 a souvent, dans l'angle supérieur, un rayon 

 court et plus dur que les autres; c'est tou- 

 jours un rayon articulé. Dans une famille 

 de Poissons, celle des Silures , ce rayon 

 prend un développement considérable; les 

 articulations font souvent des saillies qui 

 rendent le bord interne, et quelquefois les 

 deux côtés, dentelés en scie. Il faut remar- 

 quer que les Silures, qui ont la pectorale 

 ainsi armée, ont aussi le premier et le se- 



