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l'on conserve à l'os impair de iii Ciirpe qui 

 suit les pariétaux le nom d'inlerpariétal , 

 les deux occipitaux externes seraient aussi 

 très bien désignés par le nom d'occipital su- 

 périeur. Souvent ces occipitaux et les iiiler- 

 pariétaux ne se touchent pas complètement; 

 leur bord a des échancrures plus ou moins 

 profondes qui forment de grands trous sur 

 la boite cérébrale: tels sont ces grands trous 

 occipitaux qu'on observe dans les Carpes ou 

 les trous pariéto-masloïdiens des Clupées, etc. 

 L'occipital inférieur ou le basilaire occupe 

 constamment la place que nous lui avons as- 

 signée; il est remarquable par son condyle 

 conique servant d'articulation à la première 

 vertèbre. Quelquefois ce basilaire donne en 

 dessous une longue et grosse apophyse sail- 

 lante, qui va se rejoindre avec ces osselets 

 démembrés des premières et des secondes 

 venèbies; ce sont les osselets de Weber. 

 Les familles des Siluroïdes et desCyprinoïdes 

 en montrent des exemples remarquables. 

 D'autres lames apophysaires dépassent dans 

 certaines familles la facette condylienne du 

 basilaire, mais celles-ci appartiennent au 

 sphénoïde. Les Clupées en offrent des 

 exemples. De chaque côté du sphénoïde se 

 trouve la grande aile ou l'aile temporale , 

 et, pour fermer cet anneau du crâne, 

 on trouve entre les frontaux, le pariétal, les 

 occipitaux externes et latéraux, et la grande 

 aile, un os qui répond aux mastoïdiens. C'est 

 sur lemastoïdien que s'articule constamment 

 le grand os de l'appareil operculaire et aussi 

 le temporal. Quelquefois le mastoïdien est 

 divisé en deux, comme cela a lieu dans la 

 Morue et les autres Gades. M.Cuviera donné 

 à cette seconde portion le nom de rocher; 

 mais cet os n'existe pas dans un très grand 

 nombre de Poissons. En avant de la grande 

 aile, il existe une autre pièce à laquelle 

 M. Cuvier a donné le nom d'aile orbitaire. 

 Souvent cette petite aile est réunie avec sa 

 congénère, et elle ne forme alors qu'un seul 

 os sous la voûte du crâne ou un plancher 

 sur lequel passent les nerfs optiques. Le 

 sphénoïde que j'ai déjà indiqué est aussi 

 quelquefois divisé en deux. M. Cuvier a 

 donné à cette pièce le nom de spitcnoïde 

 antérieur. Souvent môme cet os devient plus 

 considérable que le sphénoïde lui-même , 

 mais très souvent aussi cette pièce manque 

 lout-à-fait. En avant du sphénoïde existent 



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deux autres os. Le supérieur, qui est toujours 

 un peu plus avancé, est l'elhinoïde. Il de- 

 vient quelquefois assez prolongé pour faire 

 la saillie du museau, ainsi que cela a lieu 

 dans les Anchois. Dans d'autres Poissons, 

 non seulement il est saillant, mais il est 

 gros, renflé, souvent caverneux, comme 

 cela a lieu dans les Sciènes. Reste le second 

 os qui est l'analogue du vomer. Très sou- 

 vent ce vomer et cet elhmoïde sont soudés 

 ensemble et ne forment qu'un seul os : le 

 Congre, l'Anguille et les autres Anguillifor- 

 mes en offrent l'exemple. 



Il y a souvent sur le crâne des Poissons 

 des crêtes osseuses qui s'élèvent sur l'inter- 

 pariétal , sur les occipitaux et sur les mas- 

 toïdiens; on leur donne des noms corres- 

 pondants aux os sur lesquels elles sont 

 implantées. Elles forment des gouttières 

 profondes dans lesquelles viennent s'insé- 

 rer les muscles antérieurs ou les portions 

 terminales des muscles longs du dos. 

 Rien n'est plus variable que ces crêtes. 

 Dans quelques Poissons , comme dans les 

 Coryphènes, elles s'élèvent tellement que 

 la tête devient plus haute que le front. 

 Dans d'autres cas, elles s'effacent lout- 

 à-fait. L'intérieur de la cavité du crâne 

 est creusé de plusieurs fosses , une anté- 

 rieure, une moyenne et une postérieure. 

 Ces fosses sont divisées en plusieurs petites 

 cavités, dont les principales sont creusées 

 entre la fosse moyenne et la fosse posté- 

 rieure et reçoivent l'oreille du Poisson. Des 

 trous nombreux laissent passer les diffé- 

 rentes paires de nerfs ; mais dans un grand 

 nombre de Poissons ces filels nerveux tra- 

 versent de simples membranes qu'on ne 

 retrouve plus sur le squelette. Ce crâne, 

 ainsi composé , est beaucoup plus détaché 

 des os de la face que celui d'aucun des au- 

 tres Vertébrés. Les deux mâchoires sont 

 presque toujours très mobiles, et les os qui 

 composent la supérieure le sont indépen- 

 damment les uns des autres. Il y a de plus, 

 dans les Poissons, certains os qui sont tout- 

 à-fait ichthyologiques,et dont les analogues 

 n'existent pas dans les autres classes des 

 animaux vertébrés, à moins d'admettre des 

 analogies conçues par des anatoniistes célè- 

 bres, mais restées toujours fort contestables 

 et fort contestées. Ce sont les osselets sous- 

 orbitaires et ceux de l'appareil operculaire. 



