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huileuse agit sur elle. Un des phénomènes 

 les plus lemarquahles de la coloration de 

 la chair des Poissons, est ce changement 

 de conleur qu'éprouve la fibre suivant la 

 saison. On croit généralement à l'influence 

 de l'époque des amours ; sans en nier l'exer- 

 cice , je crois que l'on s'est contenté légère- 

 ment de cette explication, carj'ai vu la chair 

 de certains Poissons devenir très rouge, ou, 

 comme on dit, saumonnée , dans presque 

 tous les mois de l'année. Les Truites sont 

 les espèces qui nous en offrent les exemples 

 les plus constants et les plus marqués. Après 

 elles je citerai les Carpes. Ces observations 

 prouvent d'ailleurs que la couleur :ie la 

 chair est une qualité physique des muscles. 

 La chair des Poissons offre, sous ce rap- 

 port , les mêmes particularités que tous les 

 autres Vertébrés, et cela démontre que la 

 couleur rouge des muscles des Mammifères 

 ne dépend pas uniquement de la quantité de 

 sang dont ils sont abreuvés. Quant aux 

 muscles latéraux du corps, on peut presque 

 dire qu'il n'y en a qu'un de chaque côté, al- 

 lant depuis les pieds jusqu'à la tête , ou de- 

 puis la ceinture humérale jusqu'à la base de 

 la nageoire de la queue. On peut diviser ce 

 muscle en trois |)arties : la supérieure s'é- 

 tend jusque sur les os du crâne ; la seconde, 

 ou moyenne, s'insère à la ceinture humé- 

 rale; la troisième s'avance jusque sous 

 l'isthme de la gorge. Ces portions sont sé- 

 parées transversalement par des lames apo- 

 névrotiques en autant de couches de fibres 

 qu'il y a de vertèbres. Lorsque la cuisson a 

 dissous la gélatine des tendons, sans atta- 

 quer complètement le tissu cellulaire qui 

 réunit les fibres, la chair paraît feuille- 

 tée. Si le tissu cellulaire commence lui-même 

 à se dissoudre, la chair devient en quelque 

 sorte fibreuse ou cotonneuse; les poissons 

 de la famille des Saumons offrent des exem- 

 ples frappants de cette dernière disposition, 

 tandis qu'on trouve la première dans les 

 Merlans. On peut comparer la portion supé- 

 rieure à l'épineux du dos des autres Verté- 

 brés. La bande moyenne représenterait le 

 lombo-dorsal et le louibo-sous-caudien la- 

 téral des Mammifères. La troisième bande 

 répondrait au lombo-sous-caudien inférieur 

 eu même temps qu'elle fait fonction des 

 muscles droits ou obliques du ventre. Entre 

 les deux grands muscles latéraux existent, 



le long du dos , et souvent aussi le long du 

 bord inférieur de la queue, deux nuiscles 

 grêles dont les faisceaux de fibres muscu- 

 laires servent aux mouvements des nageoires, 

 en même temps qu'ils servent à courber 

 légèrement le tronc, soit en haut soit en bas. 

 Lorsqu'il y a plusieurs nageoires dorsales ou 

 anales , le nombre des paires de ce muscle 

 augmente. On trouve ensuite pour chacune 

 des nageoires verticales d'autres faisceaux 

 musculaires qui sont disposés en chevrons, 

 de manière à redresser ou à abaisser les 

 rayons des nageoires. L'épaule a aussi ses 

 muscles propres , ainsi que la pectorale et 

 la ventrale; ceux de cette nageoire sont in- 

 dépendants des muscles propres du bassin. 

 Les mâchoires ont aussi leur masse muscu- 

 laire. L'arcade palato-tympanique a une 

 couche épaisse de fibres transversales. L'o- 

 percule a son releveur et son abaisseur. 

 L'hyoïde en a plusieurs. La membrane bran- 

 chioslége a des plans de fibres pour écarter 

 ou rapprocher ses rayons, qui rappellent un 

 peu la disposition des muscles des pattes des 

 Palmipèdes. Enfin, l'appareil branchial et le 

 pharyngien ont aussi une combinaison assez 

 variée de muscles destinés à écarter ou à 

 rapprocher les arceaux branchiaux. La fibre 

 musculaire se contracte dans ces animaux 

 sous l'influence d'un système cérébro-spinal 

 semblable, pour le fond , à celui des autres 

 Vertébrés, mais offrant, dans les détails, des 

 différences qui rendent souvent l'apprécia- 

 tion des parties assez difficile, et qui ex- 

 pliquent alors les divergences d'opinions 

 des anatomistes à leur sujet. Le cerveau 

 d'un Poisson est d'une petitesse frappante 

 et peu en rapport avec la totalité du corps, 

 soit par la masse des nerfs qui en sortent, 

 soit par la cavité du crâne qui le contient et 

 qu'il ne remplit pas à beaucoup près. Un in- 

 tervalle plus ou moins grand existe toujours 

 entre la pie-mère, appliquée sur la masse 

 médullaire, et la dure-mère, qui tapisse in- 

 térieurement le crâne. Une sorte de graisse 

 huileuse, prenant quelquefois une consis- 

 tance remarquable , remplit cet intervalle. 

 Les lobes qui composent l'encéphale sont 

 placés à la suite les uns îles autres , et re- 

 présentent une espèce de double chapelet. 

 Ces lobes sont quelquefois creux et cachent 

 dans leur intérieur des tubercules. Enfin , 

 il y en a d'autres aussi qui sont creusés de 



