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lels, l'un interne, très mince, simple : c'est 

 la niyschen; l'autre vasculaire , plus épais: 

 c'est la choroïde. On voit bien autour du 

 cristallin un cercle de plis rayonnants assez 

 fins, mais ce ne sont pas de véritables procès 

 ciliaires. Ces plis touchent immédiatement 

 au corps vitré, y adhèrent avec force. Le 

 cristallin des Poissons est sensiblement .spbé- 

 rique, assez gros, ayant un noyau plus dur 

 et plus dense que les couches extérieures. 

 Sa capsule est molle; elle est attachée par 

 un ligament, circulaire dépendant de la 

 membrane hyaloide, et il y a de plus un li- 

 gament en forme de faux qui commence à 

 l'entrée du nerf optique ; quelquefois ce li- 

 gament est opaque et noir. Il y a même des 

 Poissons où le cristallin est retenu par deux 

 ligaments. Souvent la convexité antérieure 

 du cristallin fait saillie au travers de la pu- 

 pille; dans ce cas il n'y a pas de chambre 

 postérieure. A cause de la grosseur du cris- 

 tallin, le vitré est plus petit que celui des 

 animaux qui vivent dans l'air. Le nerf opti- 

 que se compose le plus souvent d'une pulpe 

 membraneuse, plissée et enveloppée dans 

 une tunique plus ou moins forte qui se perd 

 dans lu sclérotique. La membrane externe est 

 quelquefois très mince et paraît même dis- 

 paraître tout-à-fait dans quelques Poissons, 

 comme dans la Vive {Trachinus draco). 

 La rétine est souvent plissée comme le nerf 

 optique. Avec cet œil ainsi organisé, les 

 Poissons perçoivent les objets, reconnaissent 

 très bien leur proie; mais, lorsqu'on les 

 observe, on peut remarquer que l'expression 

 des sensations qu'ils éprouvent semble 

 quelquefois nulle; ce qui me paraît dépen- 

 dre beaucoup plus de la petitesse de leur 

 cerveau que de l'imperfection de l'organe de 

 la vue. 



L'oreille ne consiste en quelque sorte que 

 dans un labyrinthe peu compliqué. Elle n'a 

 point de communication par une oreille 

 externe avec l'élément ambiant. Les Pois- 

 sons n'ont rien qui puisse être raisonnable- 

 ment comparé à une fenêtre ovale, car les 

 ouvertures du crâne, que l'on a observées 

 dans les Mormyres, les Lépidolèpres, me pa- 

 raissent des dispositions tout-à-fait spécifi- 

 Oques. Nous les voyons manquer dans la 

 grande généralité des Poissons. Cet organe 

 ne communique pas non plus, cunune on la 

 trop souvent annoncé, avec la vessie aé- 



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rienne. Celle-ci s'arrête toujours à une di- 

 stance appréciable du crâne. Je ne trouve 

 dans les Poissons ni tympan, ni osselet de 

 la caisse, ni trompe d'Eustache. La compa- 

 raison que l'on a faite des divers os de la 

 tête, ou des fentes des branchies, avec ces 

 dill'érentes parties , ne peut vraiment pas 

 soutenir un examen sérieux. Quant au la- 

 byrinthe membraneux, nous le voyons sus- 

 pendu dans la cavité du crâne; il ne reste 

 souvent que quelques vestiges du labyrinthe 

 osseux. Celui-ci est cependant grand et assez 

 large dans les Raies. Les canaux semi-circu- 

 laires membraneux sont au nombre de trois ; 

 ils sont renflés dans leurs ampoules, et re- 

 çoivent des filets du nerf acoustique. La 

 forme du vestibule varie beaucoup. Il est 

 souvent prolongé en un petit appendice 

 auquel on a donné le nom de sac. Toutes 

 ces parties sont gonflées par une gélatine 

 peu dense, d'une transparence admirable , 

 et que M. de lilainviUe a comparée , avec 

 beaucoup de raison , au vitré de l'œil en lui 

 donnant le nom de vitré-audiiif. Ce liquide 

 laisse se condenser une substance d'une na- 

 ture particulière, formant des corps tantôt 

 mous et comme amylacés, tantôt, au con- 

 traire, tellement denses qu'on leur a donné 

 le nom de pierres. Ces corps sont entière- 

 ment calcaires, durs ou amylacés; ils se 

 dissolvent avec une vive eflervescence. On 

 ne leur aperçoit aucune organisation qui 

 rappelle celle des os. La constance dans la 

 forme de ces corps est extrêmement remar- 

 quable ; elle est telle que l'on peut en quel- 

 que sorte, avec un peu d'habitude, recon- 

 naître sinon l'espèce, du moins le genre de 

 Poisson dont on les a extraits. Ces oreilles 

 ainsi constituées sont donc réduites à une 

 très grande simplicité, si on les compare aux 

 organes des sens de l'ouïe dans les autres 

 Vertébrés. On sait cependant que les Pois- 

 sons ont l'ouïe très fine, et malgré cela, 

 on peut être encore frappé , comme pour la 

 vue, de l'inégalité qu'ils montrent dans la 

 finesse de la sensation perçue. Quelquefois 

 le moindre bruit les fait fuir, lorsque d'au- 

 tres bruits très considérables ne produisent 

 sur eux aucun effet. Ils reconnaissent cer- 

 tains sons et se réunissent à cet indice, à 

 quelque heure qu'on le fasse entendre. 



Les narines des Poissons consistent en 

 deux petites cavités creusées sur le devant 



