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(lu museau, tapissées dans le fond par une 

 membrane pituitaire plissée très régulière- 

 nienl. Cette fosse nasale ne communique 

 pas avec la bouche; il n'y a donc pas d'ar- 

 rière-narines, comme dans les animaux qui 

 vivent plongés dans l'air. Il faut cependant 

 remarquer que tous les Poissons ont deux 

 ouvertures à la narine; elles sont tantôt 

 rapprochées l'une de l'autre , tantôt très 

 écartées. L'une d'elles est quelquefois ca- 

 chée dans l'épaisseur des lèvres , d'autres 

 fois elle est à l'exlrémité d'un tentacule plus 

 ou moins long. Dans les Raies et dans les 

 Squales , il n'y a qu'une seule ouverture 

 séparée par une demi-cloison qui est soute- 

 nue par un petit cartilage. Dans les Lam- 

 proies , les deux narines sont rapprochées 

 l'une de l'autre sur le sommet de la tête ; 

 elles s'ouvrent par un seul orifice. Dans la 

 Baudroie, la cavité de la narine est pédon- 

 culée. Le nerf olfactif est tantôt simple , 

 tantôt divisé en plusieurs filets. Ces varia- 

 tions sont trop nombreuses pour lesénumé- 

 rer toutes. On voit ordinairement le nerf se 

 renfler derrière la pituitaire. 11 e.st difficile 

 d'admettre que les Poissons ne jouissent pas 

 de la perception des odeurs, quoique la 

 perception ne doive pas cire la même dans 

 un animal vivant dans l'eau que dans ceux 

 qui vivent plongés dans l'air. 



Le goût doit être très peu développé chez 

 les Poissons , car ces animaux ne font qu'en- 

 gloutir leur proie sans la conserver long- 

 temps dans la bouche, à cause de la position 

 et du jeu des organes respiratoires. Très 

 peu de nerfs se rendent à la langue qui est 

 osseuse, et dont la muqueuse est très sou- 

 vent hérissée de dents. 



Les Poissons ne peuvent pas non plus 

 jouir du tact. Us n'ont presque aucun or- 

 gane destiné à percevoirces sensations. C'est 

 tout au plus si l'on peut admettre que 

 les barbillons dont la bouche d'un assez 

 grand nombre est garnie, servent le moins 

 du monde au tact. Lorsqu'on examine les 

 mouvefiients des Poissons de nos rivières 

 pourvus de ces tentacules , on ne voit pas 

 qu'ils en fassent le moindre usage. Je crois 

 qu'il en est de même des filaments des na- 

 geoires d'un assez grand nombre de Poissons. 

 Cela me paraît plutôt une de ces variations 

 infinies que la nature a données aux formes 

 des différentes parties des animaux, sans 



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que l'on puisse y appliquer un usage spé- 

 cial. Ces filaments me paraissent de simples 

 ornements de la même nature, sous ce rap- 

 port, que les filets des plumes des Oiseaux 

 de paradis, ou de beaucoup d'autres espè- 

 ces. D'ailleurs l'enveloppe générale du corps 

 ne peut jouir de beaucoup de sensibilité , 

 non seulement à cause de la nature des 

 écailles, mais aussi à cause du mucus épais 

 et abondant qui recouvre toutes ses parties. 

 Les écailles des Poissons sont remarquables 

 autant par la diversité de leurs formes que 

 par leur composition chimique. Elles dînè- 

 rent certainement, d'après les recherches de 

 M. Chevreul, de la nature des ongles ou 

 des poils des autres animaux vertébrés. La 

 composition des écailles ressemble davan- 

 tage à celle des os. Ces corps sont déposés 

 daiis une espèce de bourse creusée dans le 

 derme. En étudiant son mode de dévelop- 

 pement, il est facile de voir, ce que Leu- 

 venhœcke a observé depuis si longtemps, 

 qu'elles croissent par une juxtaposition de 

 cou(hes qui augmentent de grandeur avec 

 l'âge de l'animal , ou même avec l'âge 

 de l'écaillé. C'est ce que l'on peut voir 

 quand on étudie la rénovation des écailles 

 enlevées au Poisson vivant. Quelles que 

 soient les variations que nous présentent 

 les écailles proprement dites, on trouve tou- 

 jours, pour le fond, le même mode de dé- 

 veloijpement. Mais il ne faut pas croire qu'il 

 ne se développe sur la peau des Poissons 

 que des écailles. Ce serait certainement 

 par une fausse manière de voir que l'on 

 regarderait les boucliers osseux des Estur- 

 geons, des Turbots, ou les boucles calcaires 

 et hérissées d'épines des Raies , comme des 

 écailles; ce sont des corps de nature diffé- 

 rente développés sur la peau, mais ne sui- 

 vant pas le même mode de croissance. 



Après nous être occu|)é des fonctions de 

 relation, nous allons maintenant parler des 

 fonctions de nutrition. Les Poissons ont le 

 sang rouge. D'après les recherches de 

 MM. Prévost et Dumas, le sérum tient en 

 dissolution un dixième de substances di- 

 verses, et notamment de l'albumine; mais 

 la quantité relative du caillot, c'est-à-dire 

 les globules et la fibrine pris ensemble, 

 diminue chez les Poissons. Les globules du 

 sang varient suivant les différentes espèces; 

 très petits dans les Anguilles, ils sont assez 



