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propre espèce. On les trouve engloutis tout 

 entiers dans leur vaste estomac. Ceux-là 

 se jettent aussi sur les petits Oiseaux aqua- 

 tiques ou sur les petits Mammifères qui 

 fréquentent le bord des eaux. Les Reptiles 

 deviennent quelquefois aussi leur proie. 

 D'autres espèces se nourrissent plus exclusi- 

 vement de Crustacés. L'action de leur suc 

 gastrique rougitla carapace de cespetitsCra- 

 bes , et lorsque le Poisson a avalé une assez 

 grande quantité d'Entomostracés presque 

 microscopiques, qu'il en a rempli ses intes- 

 tins, ceux-ci paraissent rouges comme s'ils 

 étaient remplis de sang. C'est ce qui arrive 

 souvent au Hareng. D'autres Poissons man- 

 gent des Insectes , et quelques espèces sont 

 devenues célèbres par le merveilleux ins- 

 tinct dont la nature les a douées. Ils peu- 

 vent, en allongeant leur bouche en un long 

 tube, poussé au moyen d'une contraction 

 violente des pièces du palais et de l'opercule, 

 lancer des gouttes d'eau sur des Insectes qui 

 volent à la hauteur de plus d'un mètre au- 

 dessus de la surface , et les faire tomber de 

 manière à les pouvoir prendre pour nour- 

 riture. D'autres espèces peuvent casser les 

 coquilles d'un grand nombre de Mollusques; 

 elles ont même reçu , à cause de cela , dans 

 quelques pays , le nom de Casse-burgos. 

 EnGn , d'autres espèces remplissent leurs 

 intestins de la vase du fond des eaux , si 

 riche en animalcules microscopiques, et 

 puisent dans la digestion de ces matières 

 animales une nourriture suffisante. 



D'autres espèces se nourrissent avec avi- 

 dité de Méduses, de Vélelles et en général de 

 plusieurs espèces d'Acalèphes. On sait que 

 ces animaux sécrètent des sucs urticants 

 d'une âcreté excessive. Leur action est nulle 

 sur la muqueuse de l'estomac de ces Pois- 

 sons ; mais, chose très remarquable, ils 

 communiquent leur propriété urticante à 

 la chair du Poisson qui s'en est nourri de 

 manière à la rendre vénéneuse. C'est à cela 

 qu'il faut attribuer les propriétés malfai- 

 santes de la chair de certaines espèces de 

 Poissons qui peut devenir un véritable poi- 

 son. On a souvent attribué ces qualités nui- 

 sibles au séjour que les animaux auraient 

 fait sur des fonds cuivreux ; je crois que ces 

 explications sont purement hypothétiques. Ce 

 que l'on m'a montré comme étant du cuivre 

 qui aurait rendu la chair du Poisson véné- 



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neuse, n'était autre chose que des pyri- 

 tes, c'est-à-dire du sulfure de fer. D'autres 

 personnes ont cru qu'aux Antilles les Pois- 

 sous deviennent malsains quand ils s'ap- 

 prochent des rivages'oii croît le Manceniller 

 {Hippomane mancenilla Lin.). Tussac le dit 

 positivement pour les Crabes. Cela ne serait 

 pas impossible; mais il est très certain que 

 la chair de beaucoup de Poissons devient 

 malfaisante dans presque toutes les mers 

 équatoriales et loin des lieux où croît cet 

 arbre réputé si dangereux. Ce phénomène, 

 d'ailleurs remarquable, doit tenir à une 

 cause plus générale, à la même qui alTecte 

 nos Moules et beaucoup d'autres Mollus- 

 ques. Elle dépend peut être de la nourri- 

 ture que prend l'animal, mais il ne serait 

 pas impossible qu'elle dépendît en même 

 temps de certains changements qui survien- 

 draient dans l'économie du Poisson, à diffé- 

 rentes saisons de l'année. L'influence du 

 frai pourrait bien s'y exercer, car nous 

 savons aussi que les œufs de certaines 

 espèces peuvent devenir quelquefois très 

 dangereux pour celui qui en mangerait. 

 Plusieurs Poissons se nourrissent de Fucus, 

 et il n'est pas toujours nécessaire que leurs 

 dents soient serrées et tranchantes, comme 

 celles des Scares , pour couper les végétaux 

 et les introduire dans leur canal digestif. 



Les dents peuvent varier de toutes les 

 manières dans les Poissons. En effet , elles 

 peuvent être implantées sur presque tous 

 les os de l'intérieur de la bouche. II y en a 

 le plus souvent, et dans presque tous les 

 Poissons, à la mâchoire inférieure et aux 

 intermaxillaires. Les maxillaires en portent 

 quelquefois, mais ils en manquent beau- 

 coup plus souvent que les intermaxillai- 

 res , et souvent même plus que le vomer et 

 les palatins. Nous en trouvons non seule- 

 ment sur ces deux pièces de la voûte du 

 palais, mais il y a des espèces qui en ont 

 sur les ptérygoïdiens et sur le sphénoïde. Il 

 s'en trouve également sur la langue , sur les 

 arcs branchiaux , sur les pharyngiens supé- 

 rieurs et inférieurs. Il arrive très souvent que 

 les dents ne sont pas semblables sur tous ces 

 os. Dans un grand nombre d'espèces, il 

 n'y en a que sur les os pharyngiens ; les 

 mâchoires et toutes les pièces antérieures 

 en sont dépourvues. Ce sont là même les 

 Poissons que l'on désigne comme étant pri- 



