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l'anale , entre les muscles de la queue. Ces 

 cavités s'étendent dans quelques espèces jus- 

 qu'à la base de la caudale. Les uretères, et 

 quelquefois la vessie urinaire , passent alors 

 dans cette bifurcation. D'autres fois la vessie 

 est comme engagée dans un étui osseux, très 

 élégant barillet, ou de forme dilTérente, 

 ainsi que le Curtus parmi nos Scombéroïdes, 

 les Silures, les Loches, nonsen onrentl'exem- 

 ple. Enfin la vessie n'est pas toujours une 

 cavité simple. Son intérieur se trouve divisé 

 en cellules plus ou moins nombreuses, plus 

 ou moins étendues, tel qu'on le voit dans 

 l'Amie, le Lépisostée et quelques Hémiram- 

 phes. D'autres fois les parois seules sont 

 celluleuses, ainsi que i\I. Muller l'a décou- 

 vert dans les Érythrins. La grandeur et 

 môme la présence de l'organe sont très va- 

 riables. On observe à cet égard les modifi- 

 cations les plus bizarres, et qui rendent ex- 

 trêmement difficile toute explication physio- 

 logique des fonctions de la vessie. Dans les 

 espèces les plus voisines , l'une est pourvue 

 de cet organe , et l'autre en manque. Les 

 Poissons du genre des Maquereaux, des Sé- 

 bastes, des Polynèmes, les Sconibrésoces , 

 fournissent des preuves de cette modification. 

 Nous voyons la vessie excessivement grande 

 dans certaines espèces , et dans d'autres de 

 la même famille et presque du même genre , 

 on la voit réduite à une extrême petitesse ; 

 on n'en reconnaît l'existence, quand on dis- 

 sèque ces Poissons , qu'en remarquant un 

 petit point brillant et nacré dans le tissu 

 cellulaire au-dessous des reins. La tunique 

 extérieure de la vessie a quelquefois des bri- 

 des musculaires très épaisses. Très souvent 

 aussi cette membrane fournit en avant 

 des brides ligamenteuses , qui l'attachent 

 aux diverses apophyses saillantes sous les 

 premières vertèbres , telles qu'on les voit 

 dans les Cyprins. Dans d'autres Poissons , 

 ces brides deviennent des ligaments qui 

 vont s'attacher par l'extrémité antérieure 

 sous la base du crâne ; mais je n'ai jamais 

 vu ces canaux , qui communiqueraient de 

 l'intérieur de la vessie avec les fosses du 

 crâne destinées à recevoir l'oreille interne. 

 Bien que ces prétendues communications 

 aient été figurées par quelques auteurs ou 

 décrites avec détail par d'autres , les injec- 

 tions que j'ai faites, l'examen microscopique 

 auquel j'ai soumis ces parties ligamenteuses, 



T. X. 



m'ont donné la preuve que les observation? 

 citées ont été mal faites, et que ces commu- 

 nications n'existent nullement. J'ai fait 

 aussi l'expérience suivante : j'ai ouvert le 

 crâne de Hareng et d'Alose , et j'ai pu , en 

 ayant eu soin de plonger le Poisson dans 

 l'eau, remplir la vessie il'air sans qu'une 

 seule bulle s'échappât de la vessie par les 

 prétendues communications avec l'intérieur 

 du crâne. Il n'y a qu'un seul genre de Pois- 

 sons cité plus haut, et comprenant les deux 

 seules espèces de Notoptères qui aient une 

 Aessie aérienne bifurquée en avant, et dont 

 les cornes pénètrent dans le crâne, au de- 

 vant du troisième lobe du cerveau, en pas- 

 sant sous le sac membraneux de l'oreille. 

 L'air que contient la vessie est variable, 

 non seulement suivant les espèces , mais 

 suivant les individus. C'est bien certaine- 

 ment un phénomène de physiologie très 

 curieux à observer que de tirer d'une même 

 pièce d'eau un certain nombre de Poissons 

 qui y vivent ensemble dans les mêmes con- 

 ditions au moins apparentes, et qui présen- 

 tent à l'analyse eudiométrique des gaz de 

 la vessie des différences aussi grandes. Une 

 Carpe montre quelques traces d'acide car- 

 bonique dans du gaz azote presque pur. Un 

 Brochet donnera avec de l'azote et de l'acide 

 carbonique jusqu'à 15 pour 100 d'oxygène, 

 et une Anguille fournira jusqu'à 48 pour 

 100 de ce même gaz oxygène. Mais nous 

 trouverons telle autre Carpe qui aura quel- 

 ques centièmes de gaz oxygène dans sa ves- 

 sie. Nous aurons telle autre Anguille dont 

 la vessie ne contiendra que 33 pour 100 

 d'oxygène. 



De ces dilîérences, on serait tenté de con- 

 clure que les gaz de la vessie sont dus à 

 une sécrétion de l'animal , et cette explica- 

 tion a été d'autant plus aisément admise, 

 qu'elle semblait naturelle pour tous ceux 

 dont la vessie n'a aucune communication 

 avec l'extérieur. D'un autre côté, le séjour 

 et la nature de l'atmosphère ambiante chan- 

 gent les gaz contenus dans la vessie. M. Biot 

 a trouvé jusqu'à 87 pour 100 d'oxygène 

 dans les Poissons qu'il tirait d'une profon- 

 deur de lîiO à 200 brasses, lorsque les 

 mêmes espèces, prises près de la surface, 

 n'avaient qu'une très faible portion de gaz 

 oxygène. Si l'on fait vivre pendant quelques 

 jours, comme l'a fait M. de Ilumboldt, et 



