POl 



tes en troupes souvent innombrables, car 

 ils ont généralement soin de déposer leurs 

 œufs dans des endroits peu profonds , où ils 

 recevront aisément rinfluence de la chaleur. 

 Ces œufs sont presque toujours abandonnés 

 par la mère, qui ne connaît jamais un seul 

 des milliers d'individus qui composent sa 

 progéniture. Cependant un assez grand 

 nombre de Poissons de familles très diverses, 

 comme les Épinoches , les Gobioïdes et les 

 Blennoïdes, lesVastrés, les Silures, soignent 

 le produit de leur ponte en le protégeant 

 par l'instinct admirable de la nidification. 

 Quelquefois le mâle seul veille à ce nid et 

 protège ses petits. Chez d'autres espèces , 

 sans construire spécialement un nid, les 

 deux sexes se tiennent autour des petits et 

 leur donnent un abri en les faisant rentrer 

 dans leur immense gueule lorsque quelque 

 danger les menace. La nature n'a donc 

 point enlevé à tous les animaux de la classe 

 des Poissons l'instinct et l'amour maternels, 

 et, dans ses admirables harmonies , elle a 

 en quelque sorte trouvé moyen de repro- 

 duire chez eux ce qu'elle a fait de mer- 

 veilleux dans les Sarigues. Il faut citer ici 

 le mode singulier de génération des Syng- 

 nathes. Les œufs , au moment de leur émis- 

 sion , s'engagent dans une rainure creusée 

 sous la queue de la femelle , et embrassée 

 par la peau. Ils restent maintenus comme 

 dans une sorte de poche. Ce fait remarquable 

 était déjà connu d'Aristote, qui l'exprimait 

 en disant que le ventre de l'Anguille se fen- 

 dait longitudinalement au moment de la 

 ponte. Les espèces ovo-vivipares doivent né- 

 cessairement être fécondées dans l'intérieur 

 de leur corps. On conçoit une sorte de copu- 

 lation dans les Raies et lians les Squales, 

 dont les mâles portent, de chaque côté des 

 nageoires ventrales, des organes très compli- 

 qués, soutenus par des lames cartilagineuses 

 infiniment variées, d'une construction très 

 complexe, qui peuvent être introduits dans 

 le cloaque de la femelle , et fixer un accou- 

 plement analogue à celui de beaucoup de 

 Reptiles, et qui dure, dans les Raies du 

 moins , pendant plusieurs semaines. Mais 

 dans un grand nombre de Poissons osseux 

 vivipares la fécondation ne peut se faire que 

 par une sorte d'absoriUion de la laitance. 

 J'ai démontré , par la description détaillée 

 que j'en ai donnée , que l'appendice mâle de 



P(JI 



349 



l'Anableps , avec les nombreuses écailles qui 

 le recouvrent, ne peut pas pénétrer dans la 

 vulve de la femelle. Il ne serait pas impossible 

 cependant qu'au moment de la copulation 

 une sorte de tissu érectile vînt à faire sortir 

 de cette espèce de verge un tube plus ou 

 moins long, mais c'est une simple hypothèse. 

 Les mâles fécondent les œufs par la laitance 

 qu'ils sécrètent, au moment du frai, en quan- 

 tité considérable. Ce liquide, d'un très beau 

 blanc, est sécrété par de petits canaux qui 

 laissent suinter à travers leurs parois le pro- 

 duit de la sécrétion. Une membrane mince, 

 en forme de sac, reçoit ce produit de la sé- 

 crétion , et forme alors ces laites placées 

 comme les ovaires dans l'intérieur de la ca- 

 vité abdominale, de chaque côté de la masse 

 viscérale. Ce liquide se coagule par la cuis- 

 son. Au moment du frai il contient une 

 quantité considérable de spermatozoïdes, 

 fort remarquables par leur excessive peti- 

 tesse et par la longueur d'une queue telle- 

 ment ténue, qu'elle est difficile à voir avec 

 les plus forts grossissements microscopiques. 

 Dans les Raies et dans les Squales, les canaux 

 déférents sont beaucoup plus visibles, et le 

 testicule ressemble davantage à ceux des au- 

 tres classes de Vertébrés. 



Il n'est pas rare de rencontrer, dans les 

 Poissons, des individus hermaphrodites. Je 

 l'ai vu plusieurs fois chez les Merlans, une 

 seule fois chez la Carpe ; et l'on trouve dans 

 les auteurs des citations qui prouvent que 

 le même phénomène a été observé dans la 

 Perche, dans le Hareng et dans plusieurs 

 autres. Il paraîtrait même, d'après les ob- 

 servations de Cavolini, que l'hermaphrodi- 

 tisme serait constant dans une espèce de 

 petit Serran de la Méditerranée; elles ser- 

 viraient à expliquer certains passages d'A- 

 ristote à qui ce fait n'aurait pas été in- 

 connu. J'ai essayé de vérifier cette observa- 

 tion , mais jusqu'à présent sans succès. 



Partout où il y a un grand amas per- 

 manent d'eau , on est presque toujours 

 sûr de trouver des Poissons. Les lacs creu- 

 sés dans les hauts plateaux des Amies ou 

 sur les crêtes des hautes montagnes de l'A- 

 sie, sont peuplés d'espèces particulières tout 

 aussi bien que les fleuves qui coulent sur les 

 pentes de ces montagnes ou que les grands 

 bassins de mers vers lesquels ils affluent. 

 Il y a donc des Poissons dans toutes les eaux 



