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lioles et des amphigastres qui entourent le 

 sorus dans le jeune âge de la fleur; coiffe 

 soudée à Tinvolucre jusqu'à son sommet , 

 qui est couronné par 12 à 20 pistils avortés; 

 capsule oblongue, s'ouvrant en quatre valves 

 jusqu'à la base; élatères dispires; spores 

 granuleuses ; inflorescence mâle au sommet 

 des rameaux. Tiges plusieurs fois pennées; 

 feuilles de la tige incubes , imbriquées, mu- 

 nies d'une auricule quelquefois spinigère. 

 Entre cette auricule et la tige, on trouve 

 un appendice variable, tantôt entier, tantôt 

 divisé en deux cils; amphigastres le plus 

 souvent quadriGdes, dont les deux lanières 

 internes sont transformées en auricules cla- 

 viformes , principalement sur les rameaux. 

 (C. M.) 



POLIOZUS ( •rro),uoÇo; , qui a plusieurs 

 branches), bot. pii. — Genre de la famille 

 des Rubiacées-Cofféacées, tribu des Psycho- 

 triées-Cofféées, établi par Loureiro {FI. Co- 

 chinch., 1 , 94). Arbustes de l'Asie et de la 

 Mauritanie. Voy. RUBiACiiES. 



*POLlPAPPLS (Ttoivt, beaucoup ; Tr«n- 

 Tîo;, aigrette), bot. ph. — Genre de la fa- 

 mille des Composées-Tubuliflores, tribu des 

 Astéroidées, établi par Lessing {in Linnœa, 

 IV, 314; VI, 149). Arbrisseaux du Brésil 

 et du Mexique. Voy. composées. 



POLIPAUA, Lour. {Flor. Cochinch., I, 

 77). BOT. PH. — Synonyme de HouUuynia , 

 Thunb. 



*P0L1PEDATES. kept.— Genre de Rai- 

 nettes établi par M. de Tschudi. Les espèces 

 sont de Madagascar, de l'Inde et du Japon ; 

 elles sont peu nombreuses. {P. G.) 



POLYPERA, Ficin. {FI. Dresd., 306, 

 t. I, fig. 51). BOT. CR. — Syn. de Polysac- 

 cum, DC. 



POLYPES et POLYPIERS (tzc'aJ?, plu- 

 sieurs; Ttoï;, pied). POLYP. — Les Polypes 

 sont des animaux rayonnes aquatiques pret- 

 que tous marins, ordinairement très petits, 

 mais souvent agrégés et soudés en partie ou 

 vivant d'une vie commune, de telle sorte que 

 la nourriture prise par chaque tête distincte 

 profite à toutes les autres. Chacune de ces 

 têtes, d'ailleurs, est entourée de tentacules 

 plus ou moins nombreux, plus ou moins 

 effilés, disposés comme les rayons d'une 

 fleur composée; c'est pourquoi on a pris 

 d'abord ces animaux pour les fleurs d'une 

 plante marine, et on les a tous compris dans 



la dénomination de loophyles (Çùov, ani- 

 mal; tpuTÔv, plante) ou animaux - plantes. 

 La plupart, d'ailleurs, peuvent sécréter en 

 commun, soit intérieurement, soit extérieu- 

 rement, un support calcaire ou corné qu'on 

 nomme leur Polypier, comme on nomme un 

 guêpier l'habitation ou le nid des Guêpes , 

 d'après cette idée fausse que chaque Polype 

 aurait habité une loge ou une cellule du 

 Polypier. Comme le Polypier seul peut se 

 conserver en collection , et que l'attention 

 des navigateurs a été depuis longtemps ex- 

 citée par les formes élégantes et singulières 

 des Madrépores et des autres Polypiers des 

 mers équatoriales, les naturalistes ne se 

 sont occupés pendant longtemps que de l'é- 

 tude des Polypiers sans connaître les ani- 

 maux dont ils sont le produit. Cette étude 

 a même paru prendre plus d'importance 

 encore quand la géologie a demandé aux 

 Polypiers fossiles des renseignements précis 

 sur l'âge des diverses couches de l'écorce du 

 globe. Voilà pourquoi cette branche de l'his- 

 toire naturelle a paru consacrée surtout à 

 la connaissance des Polypiers; mais, depuis 

 vingt- cinq ans , les voyages de circumnavi- 

 gation ont apporté une foule de faits sur 

 l'organisation des Polypes eux-mêmes; et, 

 d'autre part, des recherches spéciales ont 

 été entreprises sur ce sujet par plusieurs na- 

 turalistes en Europe. 11 est donc désormais 

 permis d'espérer qu'une classification natu- 

 relle pourra être établie pour cette classe 

 d'animaux. 



Beaucoup d'erreurs ayant été mêlées , à 

 diverses époques, avec l'histoire des Polypes, 

 il convient de reprendre cette histoire à l'o- 

 rigine des sciences d'observation et de la 

 suivre jusqu'à l'époque actuelle. Arîstole , 

 qui , sous le nom de Polypes (toXuttou;), dé- 

 signait les Mollusques céphalopodes, et par- 

 ticulièrement les Poulpes, avait observé les 

 Actinies qu'il nommait Acalèphes et Kni- 

 dés , ainsi que les Eponges , et il avait re- 

 marqué que ces êtres intermédiaires entre 

 les animaux et les végétaux tiennent à la 

 fois des uns et des autres ; mais le mot de 

 Zoophyte qui eût exprimé sa pensée , il ne 

 l'employa pas , et ce furent ses traducteurs 

 et ses commentateurs qui s'en servirent la 

 ou 18 siècles plus tard. Belon et Rondelet , 

 vers le milieu du xvk siècle , cherchant à 

 revoir ce qui avait été indiqué par Ârislote, 



