nous l'avons déjà dit, onl une cavité di- 

 gestive incomplète, en tant qu'elle commu- 

 nique au dehors par une seule ouverture, 

 et que le fond de cette cavité même s'ouvre 

 pour laisser arriver, dans le reste de la ca- 

 vité du corps, les aliments convenablement 

 préparés. Tous ils ont des tentacules sans 

 cils vibratiles , servant non à produire des 

 courants dans le liquide, mais à saisir leur 

 proie; mais encore ils présentent entre eux 

 une différence importante, et qui oblige à 

 en faire deux sections tout-à-fait distinctes: 

 les uns, Serlulariens ou Polypes hydraires , 

 ont une cavité digestive simplement creusée 

 dans le parenchyme du corps, quoique pou- 

 vant être revêtue d'une couche celluleuse 

 propre à l'intérieur ; mais entre l'estomac 

 et l'enveloppe charnue externe ils n'ont 

 point, comme les autres Anthozoaires , une 

 cavité cloisonnée par des lamelles ovarien- 

 nes. Il s'ensuit que leurs œufs ou corps re- 

 producteurs prennent naissance comme des 

 bourgeons dans l'épaisseur même du paren- 

 chyme. Quelques uns seulement sont entiè- 

 rement nus et libres en même temps : ce 

 sont les Hydres, formant une première fa- 

 mille; les autres sont en partie revêtus par 

 une enveloppe tubuleuse et cornée , qui est 

 leur tégument propre successivement épaissi 

 et consolidé; mais aucun n'a de sécrétion 

 calcaire ni de Polypier interne. Tous, dans 

 la portion qui n'est pas revêtue d'un tégu- 

 ment corné, présentent une consistance 

 molle presque gélatineuse, et leur surface 

 est parsemée de capsules spiculifères ou flli- 

 fères d'une structure fort remarquable. En 

 effet, ces capsules ovoïdes ou oblongues, et 

 terminées par une pointe, contiennent, dans 

 leur intérieur, un long filament enroulé en 

 spirale, et qui, par la rupture spontanée de 

 cette capsule, se déploie brusquement au 

 dehors. On a supposé que ces petits organes, 

 diversement interprétés , sont des armes ou 

 des moyens de tuer la proie saisie par les 

 tentacules du Polype; mais le seul point 

 bien avéré, c'est que ces capsules se retrou- 

 vent semblables ou tout-à-fait identiques 

 chez certains Acalèphes et chez diverses es- 

 pèces de Polypes hydraires. Le Rhizostome, 

 par exemple, a des capsules spiculifères 

 semblables à celles de l'Hydre , sans qu'on 

 puisse supposer pourtant aucun autre genre 

 d'affinité entre ces animaux ; mais la petite 



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Méduse que nous avons nommée Clado- 

 nème a des capsules identiques avec celles 

 du petit Polype de la Stauridie , d'où elle 

 provient. Aussi , comme nous l'avons dit , 

 peut-on supposer que tous les Acalèphes sont 

 des dérivés de quelques Polypes hydraires 

 correspondants dont ils sont la phase de 

 fructification. Aucun Polype hydraire ne 

 présente de cils vibratiles à l'extérieur ; 

 mais la plupart, sinon tous, en ont à l'in- 

 térieur dans des canaux occupant l'axe com- 

 mun du Polypier, et communiquant avec le 

 fond de chaque estomac particulier: dans 

 ces canaux, en effet, se voit une circulation 

 vague du liquide contenu charriant quelques 

 corpuscules de matière nutritive ou anima- 

 lisée. Les corps reproducteurs de quelques 

 uns d'entre eux ont d'ailleurs aussi été dé- 

 crits comme revêtus de cils vibratiles. Le 

 mode de reproduction des Polypes hydraires 

 est très varié : il a lieu d'abord, et plus gé- 

 néralement, par gemmation ; mais les bour- 

 geons ne se détachent entièrement que chez 

 les Hydres , après avoir atteint un dévelop- 

 pement suffisant : jusque là, et chez tous les 

 autres Sertulariens, les bourgeons restent 

 toujours adhérentsaucorps qui lesaproduils, 

 et avec lequel ils communiquent par le tissu 

 même de leur corps et par le canal qui part du 

 fond de leur estomac. Le tégument corné de 

 tous ces Polypes, dérivant les uns des autres 

 dans un ordre régulier, forme un Polypier 

 phytoide souvent fort élégant : tel est celui 

 des Serlullaires , des Plumulaires ; ou bien 

 une simple colonne tubuleuse autour de la- 

 quelle sont disposés, les Polypes comme chez 

 les Anlennulaires. Un deuxième mode de 

 propagation a lieu par des stolons ou pro- 

 longements filiformes, successivement revê- 

 tus d'une enveloppe cornée , et produisant, 

 à l'extrémité ou latéralement, des bourgeons 

 qui deviennent des Polypes semblables. Un 

 troisième mode de reproduction a lieu par 

 des bulbilles, qui sont des bourgeons déta- 

 chés du corps qui les a produits ; ils sont 

 ordinairement protégés par une enveloppe 

 propre et susceptible d'accroissement , et 

 sont destinés à conserver une vitalité la- 

 tente, comme les graines et les œufs, jusqu'à 

 l'instant où les circonstances sont favorables 

 à leur entier développement. Un quatrième 

 mode de reproduction a lieu par des œufs ; 

 mais nous croyons que les véritables œufs 



