44^ 



POT 



por 



la dernière est plus petite que les autres , 

 et elles ont absolument les formes des mo- 

 laires des Plialangers. Inférieurement, les 

 incisives ressemblent à celle.'* des Pélaurus 

 et Phalangers, et les fausses molaires sont, 

 comme les molaires, sans aucune exception, 

 semblables à leurs analogues à la mâchoire 

 opposée: dans leur action réciproque, ces 

 dents n'offrent rien de particulier, si ce 

 n'est que la face externe de la fausse mo- 

 laire inférieure correspond à la face interne 

 de la fausse molaire supérieure. 



Les caractères extérieurs des Potoroos, 

 assez rapprochés de ceux des Kanguroos 

 {voy. ce mot), sont les suivants : La tête est 

 pointue; la lèvre supérieure est fendue; 

 les oreilles sont longues. Les jambes de der- 

 rière sont beaucoup plus grandes à propor- 

 tion que celles de devant , dont les pieds 

 manquent de pouce , et ont les deux pre- 

 miers doigts réunis jusqu'à l'ongle ; en 

 sorte que, dit G. Cuvier, l'on croît d'abord 

 n'y voir que trois doigts dont l'interne au- 

 rait deux ongles. Leur queue est longue et 

 robuste ; la poche abdominale est complète 

 et renferme deux mamelles. Le pelage est 

 doux et laineux. 



L'organisation intérieure de ces animaux 

 est peu connue et doit se rapprocher beau- 

 coup de celle des Kanguroos. On n'a pas 

 encore étudié leur squelette d'une manière 

 coniplète. Leur estomac est grand , divisé 

 on deux poches, muni de plusieurs bour- 

 souflures; le cœcuni est médiocre et ar 

 rondi ; les intestins sont plus courts relati- 

 vement que dans les Kanguroos, et sans 

 boursouflures. 



Les Potoroos se tiennent cachés dans les 

 broussailles et dans les buissons : ils sautent 

 avec beaucoup de facilité, en raison de la 

 grande disproportion de leur deux paires de 

 membres. Ils sont éminemment herbivores, 

 et la disposition de leur système uHîntaire 

 montre même que leur nourriture doit être 

 encore plus végétale que celle des Kangu- 

 roos. Ils font entendre parfois un petit cri 

 assez semblable à celui des Rats. 



Pendant longtemps on n'a placé qu'une 

 seule espèce dans ce genre , le Kanguroo- 

 P.at ; mais, il y a une quinzaine d'années, 

 MM. Quoy et Gaimard en ont indiqué deux 

 autres, et assez récemment, en Angleterre, 

 M. Gould et surtout M. Ogilby en ont fait 



connaître un assez grand nombre; ce qui 

 fait que, d'après M. Lesson , on compterait 

 aujourd'hui dix espèces particulières dans 

 ce genre naturel , et toutes , de même que 

 tous les Marsupiaux en général , sont pro- 

 pres à l'Océanie , et particulièrement aux 

 côtes occidentales et méridionales de la Nou- 

 velle-Hollande. 



Nous allons indiquer les diverses espèces 

 de ce groupe ; mais nous ne décrirons que 

 la plus connue : 



1° Kanguroo-Rat Philip. [II. pi. 47), 

 White, Cuv.; Hypsipr^imnus murinus ; Po- 

 TOROC DE White; H. Whitei Quoy et Gaini. 

 {Zool. de rUranie, pi. 10); Polorous mu- 

 rinus el Kangurus Gaimardi A. -G. Desm. 

 (Manim.); Macropus minor Sha>v(Gen. zool., 

 pi. i26), etc. Il est long de 1 pied 5 lignes 

 du bout du museau à l'origine de la queue, 

 et celle-ci a environ 1 pied de longueur; 

 sa taille est celle d'un petit Lapin. La cou- 

 leur du pelage est uniformément d'un gris 

 roux; la gorge, la poitrine, le ventre et 

 l'intérieur des membres sont d'un blanc 

 sale ; le dessus de la tête, le dos, une partie 

 du flancs et des cuisses , sont d'un gris 

 brun; Je bout de la queue est brun. Les 

 poils sont de deux sortes : les plus profonds 

 sont courts, doux , moelleux et un peu flo- 

 conneux , présentant une teinte gris de 

 souris quand on les écarte : les extérieurs 

 sont plus longs, raides et plus rares. Les 

 tarses sont recouverts de poils longs et fau- 

 ves, dirigés d'arrière en avant, ets'étendant 

 jusqu'à l'extrémité des ongles ; ceux des 

 pattes antérieures, plus doux , recouvrent 

 les ongles. 



Le Kanguroo-Rat , qui porte ce nom 

 parce que son cou est assez renflé et res- 

 semble un peu à celui d'un Rat, a des 

 mœurs très douces et moins timides que 

 celles des Kanguroos proprement dits : il 

 est très agile et fait des bonds considérables 

 lorsqu'on l'inquiète. MM. Quoy et Gaimard 

 rapportent qu'un de ces animaux vint en- 

 lever familièrement des restes d'aliments , 

 au milieu d'une cabane bâtie pour les abri- 

 ter, dans une excursion dans les montagnes 

 Bleues , et qu'il s'enfuit par un trou à la 

 manière des Rats. 



Cette espèce se trouve communément à 

 la Nouvelle-Hollande, principalement dans 

 les rochers de la Werra-Gambia. 



