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POU 



toujours plus étroit que Tabdomen , à spr- 

 rtients indivis, pourvu de chaque côté d'un 

 stigmate entre la première et la seconde 

 paire de pattes. Abdomen distinct du tho- 

 rax , à segments bien séparés, surtout laté- 

 ralement. Il y a sept, ou huit, ou neuf seg- 

 ments; leur surface, papilleusect aciculée, 

 présente de longues soies roides éparscs. 

 Toujours six paires de stigmates abdomi- 

 naux; pieds semblables entre eux, grim- 

 peurs; les antérieurs souvent plus petits, de 

 même forme que les deux derniers, mais à 

 jambe pourvue au sommet, entre sa dent et 

 son articulation tarsienne, surtout dans les 

 grandes espèces, d'une pelote au moyen 

 de laquelle le poil saisi par ces pattes est 

 mieux retenu. 



Swammerdam a soupçonné que le Pou de 

 l'homme, dont il a donné une anatomie , 

 était hermaphrodite; il a été porté à celte 

 idée, parce qu'il n'a pas découvert de mâles 

 parmi ceux qu'il a examinés, et qu'il leur 

 a trouvé un ovaire. LeuwenhoecU a fait sur 

 celte même espèce des observations qui dif- 

 fèrent beaucoup de celles dont nous venons 

 de parler : il a observé parmi ces Insectes 

 des individus pourvus d'organes générateurs 

 mâles , dont il a donné des figures ; il a dé- 

 couvert dans ces mâles un aiguillon re- 

 courbé, situé sous l'abdomen, et avec lequel, 

 selon lui, ils peuvent piquer; il pense que 

 c'est de la piqûre de cet aiguillon que pro- 

 vient la plus grande démangeaison qu'ils 

 causent, parce qu'il a remarqué que l'in- 

 troduction de leur trompe dans les chairs 

 ne produit presque aucune sensation, si elle 

 ne touche pas à quelque nerf. Degéer a vu 

 un aiguillon semblable placé au bout de 

 l'abdomen de plusieurs Poux de l'homme ; 

 ceux qui, d'après Leuwenhoeck , sont des 

 mâles, ont, suivant Uegcer, le bout de l'ab- 

 domen arrondi , au lieu que les femelles ou 

 ceux à qui l'aiguillon manque l'ont éthnn- 

 cré. Lalreille a vu très distinctement dans 

 un grand nombre de Poux l'aiguillon et la 

 pointe dont parlent ces auteurs. 



Les Poux vivent de sang ; les uns se no^ir- 

 rissent de celui des hommes, les autres de 

 celui des quadrupèdes ; c'est avec leur 

 trompe, qu'on n'aperçoit presque jamais 

 quand elle n'est pas en aciion, qu'ils su- 

 cent. Chaque quadrupède a son Pou parti- 

 culier, et quelques uns même sont attaqués 



POl 



par plusieurs; l'homme en nourrit quatre 

 espèces. Ces Insectes sont ovipares; leurs 

 œufs, qui sont connus sous le nom de lentes, 

 sont déposés sur les cheveux ou sur les vê- 

 tements; les petits en sortent au bout de 

 cinq à six jours; après plusieurs mues et au 

 bout d'environ dix-huit jours , ils sont en 

 état de se reproduire. Ils multiplient beau- 

 coup; des expériences ont prouvé qu'en six 

 jours un Pou peut pondre cinquante œufs, 

 et il lui en reste encore dans le ventre; on 

 a calculé que deux femelles peuvent avoir 

 dix-huit mille petits eu deux mois. La mal- 

 propreté et l'usage de la poudre à cheveux 

 mal préparée, et qu'on lais.'^e trop longtemps 

 sur la tête, surtout en été, attirent les Poux 

 et leur fournissent un local favorable pour 

 la reproduction de leur postérité. Les moyens 

 que l'on emploie pour se débarrasser de ces 

 Insectes incommodes sont : 1° l'emploi des 

 substances huileuses ou graisseuses qui con- 

 tiennent du gaz azoté et qui bouchent les 

 stigmates de ces Insectes et les étouffent; 

 2° les semences de la Slaphisagria , de Pied 

 d'Alouette, les coques du Levant, le tabac 

 réduit en poudre, et surtout les prépara- 

 tions mercurielles, font sur ces Insectes l'ef- 

 fet d'un poison qui les fait périr prompte- 

 ment. On prétend que ces Insectes, en per- 

 çant la peau , font naître des pustules qui 

 se convertissent en gale et quelquefois en 

 teigne; leur multiplication, dans certains 

 sujets, est si grande qu'elle finit par pro- 

 duire une maladie mortelle, connue sous 

 le nom de Phlldriase , et dont le docteur 

 Alibert a parlé dans son bel ouvrage sur 

 les maladies de la peau. Les nègres, les 

 Ilotlenlots et différents Singes mangent les 

 Poux, et ont été nommés par cette raison 

 Phlhiriophages. Il fut un temps où la méde- 

 cine employait le Pou de l'homme pour les 

 suppressions d'urine, en l'introduisant dans 

 le canal de l'urètre. 



Ce genre renferme un assez grand nom- 

 bre d'espèces: parmi elles nous ne citerons 

 que celles qui vivent sur l'homme. 



Le Pou DE LATKTiî, Pediculus capilis Swam. 

 {Ilist. gén. Ins., pi. 7; Guér., Iconogr. du 

 Règ. anim. de Cuvier, Ins., pi. 2, fig. 6; 

 Denny, Anopl. Btit., p. 13, pi. 26, fig. 2). 

 Cette espèce, connue de tout le monde, ne 

 vit que dans les cheveux, et elle est sur- 

 tout commune chez les enfanis : les leufs 



