454 



POU 



interne soitanalomiquemenl semblable , les 

 autres diirérences sont assez importantes 

 pour motiver l'établissement de ce genre, 

 qui depuis lors a été généralement adoplé, 

 et même subdivisé suivant le nombre des 

 rangées de ventouses que porte chaque ten- 

 tacule. Ainsi Lamarck avait réuni dans ce 

 genre quatre espèces , dont les deux pre- 

 mières seules, 0. vulgaris el 0. granulalus, 

 ont deux rangs de ventouses sur chacun de 

 leurs tentacules , tandis que les debx der- 

 nières , 0. cirrhosus et 0. moschalus , n'en 

 ont qu'une seule rangée. Ce caractère seul 

 a paru suffisant à Cuvier et à plusieurs na- 

 turalistes pour en faire un sous-genre, ou 

 même un genre distinct, en leur donnant 

 le nom d'Eledone, par lequel Arislote avait 

 déjà distingué l'une de ces espèces, le Poulpe 

 musqué de la Méditerranée, si remarquable 

 par son odeur. Les Poulpes sont donc des 

 Céphalopodes nus et sans osselet interne , 

 dont le corps, mou, ovoïde, est en partie 

 contenu dans un manteau en forme de sac, 

 d'où sort en avant la tête, proportionnelle- 

 ment très volumineuse et terminée par une 

 couronne de huit bras ou tentacules très 

 longs. C'est au milieu et au fond de celle 

 couronne de tentacules que s'ouvre la bou- 

 che, armée de deux mandibules cornées, 

 très dures, recourbées, ayant à peu près la 

 forme d'un bec de Perroquet et servant à 

 l'animal pour broyer le test des Crustacés 

 dont il se nourrit. Kn arrière de la cou- 

 ronne de tentacules se voit de chaque côté 

 un œil saillant, dont la structure très com- 

 plexe rappelle beaucoup celle de lœil des 

 Vertébrés, et que la peau environnante peut 

 couvrir entièrement, comme le ferait une 

 paupière. Les tentacules, qui servent à la 

 fois d'organes locomoteurs pour nager et 

 pour ramper, et d'organes de préhension pour 

 saisir la proie, sont munis, au côté interne, 

 de ventouses sessiles et sans griffes, repré- 

 sentant une capsule entourée d'un limbe 

 plissé en étoile, et au fond de laquelle une 

 deuxième concavité, plus petite et plus pro- 

 fonde, faisant l'office de piston, est entourée 

 par un rebord annulaire saillant et crénelé. 

 C'est au moyen de ces ventouses nombreuses 

 que les Polypes fontadhérer leurs tentacules 

 enroulés autour de la proie qu'ils veulent 

 dévorer. Entre le manteau en forme de sac 

 et le cuips proprement dit se trouve un es- 



POU 



pace occupé par les deux branchies symé- 

 triques, en forme de feuille de Fougère très 

 compliquée, à la base de chacune desquelles 

 se trouve un cœur branchial pour y pousser 

 le sang arrivant de toutes les parties du 

 corps. Un cœur aortique médian, placé vers 

 le fond du sac, reçoit le sang vivifié par la 

 respiration dans les branchies, et le distri- 

 bue dans tout le reste du corps. Les Poulpes, 

 comme les Seiches, ont une sécrétion parti- 

 culière d'un noir très foncé, qu'ils répan- 

 daiis l'eau, sous forme d'un nuage abon- 

 dant, pour se dérober à la poursuite de leurs 

 ennemis. Leur peau est également suscep- 

 tible de présenter des variations locales de 

 couleur ou des taches mobiles avec une ex- 

 trême rapidité. Comme tous les Céphalo- 

 podes, ils ont les sexes séparés, et produi- 

 sent des œufs assez gros réunis en grappes 

 désignées quelquefois sous le nom de rahin 

 de mer. La liqueur fécondante des mâles 

 est contenue dans un grand nombre de tu- 

 bes effilés nommés spermalophores , et qui 

 se rompent avec des circonstances fort cu- 

 rieuses après avoir été expulsés. Les Poulpes, 

 comme tous les Mollusques de la même 

 classe, sont essentiellement aquatiques et 

 marins, et ils meurent peu de temps après 

 avoir été retirés de l'eau. Leur chair, quoi- 

 que dure, se mange au voisinage des côtes. 

 L'espèce commune atteint une longueur de 

 5 à 8 décimètres, en comprenant les tenta- 

 cules, qui en forment la plus grande partie, 

 car le corps lui-même n'a guère plus de 12 

 à 16 centimètres. Il faut ranger parmi les 

 récits fabuleux ce qui a été dit de Poulpes 

 gigantesques capables d'enlacer des honmies 

 et même des Cétacés avec leurs tentacules. 

 (Du.) 



rOlILS. ANAT. — Voy. ARTÈnES. 



POL'MOXS. zooL. — Voy. kespiuation. 



POL^ON MAÏILM. ACAL. — Nom vul- 

 gaire de plusieurs Méduses. 



POUPAilT. CRCST. — Sur les côtes de 

 France, et particulièrement sur celles de 

 Normandie, on donne ce nom au platycar- 

 cinns pagurus. Voy. platycarcin. (H. L.) 



POLPARTI.A. BOT. PH.— Genre de la 

 famille des Tcrébinthacées Anacardiées, éta- 

 bli par Commerson {ex Juss. Gen., 372). 

 Arbres de l'île liourbon. Vay. TÉRÉBi:sTnACiiKS. 



i'Ol'iiCEAL'. MAM. — Synonyme de Co- 

 chon {l'oy. ce mol). Le Hérisson a. reçu le 



