498 



PRO 



PRO 



existe, nous fournit les moyens de faire une 

 analyse naturelle de ses complications di- 

 verses, et nous conduit à l'observer dans les 

 conditions d'existence à la fois les plus es- 

 sentielles et les plus simples. 



En poursuivant l'étude comparée des or- 

 ganes femelles ou des ovaires, quenousavons 

 décrits dans le Chapitre précédent, comme les 

 organes producteurs des ovules; en recher- 

 chant avec soin l'état de ces parties aux dif- 

 férents âges, môme chez les fœtus ; en faisant 

 surtout une étude comparative des œufs chez 

 les Oiseaux avant et après l'imprégnation, 

 on est parvenu aux plus lumineuses décou- 

 vertes sur l'existence générale des ovules et 

 sur leur composition. 



§ 10. L'idée que non seulement les élé- 

 ments complets du germe, mais que ce germe 

 lui-même, ou l'embryon, existe dans l'ovule 

 avant l'imprégnation, et que celle-ci ne fait 

 que lui donner la première impulsion né- 

 cessaire du mouvement vital , était assez 

 prédominante parmi les physiologistes du 

 dernier siècle; cette idée surgit à chaque 

 page dans les belles observations de Spal- 

 lanzani sur la génération; c'était aussi celle 

 de Bonnet, son célèbre ami. Cette idée tenait 

 au système de la préexistence des germes. 



Uu autre système partageait les physiolo- 

 gistes, celui de Vépigénèse, dans lequel on ad- 

 met que les matériaux du germe s'arrangent 

 et s'organisent seulement après l'imprégna- 

 tion de l'ovule par la liqueur du mâle, par 

 suite de cette puissance occulte que Blumen- 

 bach a désignée sous le nom de 7iisus'^for- 

 mativus. 



Notre siècle positif devait recourir à l'ob- 

 servation et aux expériences, pour voir s'il 

 n'y aurait pas moyen d'éclairer cette ques- 

 tion fondamentale. 



Il fallait surtout étudier, dans ce but, l'œuf 

 avant son imprégnation, c'est a-dire avant le 

 rapprochement des sexes. C'est ce qu'a fait 

 le célèbre Purkinje pour l'œuf des Oiseaux. 



Il résulte doses recherches, dont le résul- 

 tat a paru en 1823, qu'il existe, ainsi que 

 nous l'avons dit, dans la sphère vitelline ou 

 nutritive de l'ovule (dans le jaune de l'œuf 

 des Oiseaux), une sphère gerininative, ren- 

 fermant un liquide transparent, albumi- 

 ncux, contemi dans une membrane très dé- 

 liée, également transparente. 

 Cette sphère porte le nom de vésicule du 



germe ou vésicule de Purkinje , depuis sa 

 découverte dans les Oiseaux par ce physio- 

 logiste ingénieux. 



Nous verrons, tout à l'heure, qu'elle ne 

 contient pas le germe, mais seulement une 

 partie de ses premiers matériaux. 



Cavolini , vers la fin du siècle dernier, 

 avait parfaitement reconnu la vésicule ger- 

 minative dans l'ovaire des Poissons , mais 

 sans déterminer sa signification. 



§ n. La doctrine que nous avions adop- 

 tée en 1 803 (I ) dans la partie des leçons que 

 M. Cuvier nous avait chargé de rédiger de 

 toutes pièces, était, comme on va le voir, 

 bien rapprochée des démonstrations actuelles 

 de la science. Elle les faisait, pour ainsi dire, 

 loucher au doigt : 



" L'ovaire ou les ovaires, y est-il dit, ser- 

 » vent évidemment à l'accroissement et à la 

 » conservation des germes ou des œufs. Les 

 » germes sont probablement renfermes dans 

 » les vésicules de Graaf. Le nombre de ces 

 » vésicules est toujours moindre dans les 

 » Mammifères en gestation ; celles de ces 

 » vésicules qui se sont vidées pendant la 

 )) conception sont remplacées par un nom- 

 i' bre égal de corps jaunes, qui ne semblent 

 » d'abord qu'un épaississement des points 

 » des vésicules. Les cicatrices qui s'obser- 

 » vent dans la place de ces vésicules et des 

 » corps jaunes qui leur ont succédé sont les 

 » traces du passage des germes sortis hors 

 » de l'ovaire dans le moment de la concep- 

 )) lion. On ne trouve ces cicatrices que chez 

 » les femmes adultes. Les femelles vierges 

 )) de Mammifères n'eu montrent aucune , 

 » tandis qu'on les a rencontrées souvent 

 )) chez les filles vierges. Nous en avons vu 

 )' plusieurs chez une personne morte à l'âge 

 » de dix-sept ans, dont la membrane de l'hy- 

 « men subsistait dans toute son intégrité. 



» On peut en conclure que les plaisirs 

 » solitaires produisent la sortie des germes 

 » (ou la ponte des ovules) hors des vésicules 

 " de Graaf, de même que, chez les mâles, 

 » ils déterminent l'expulsion de la semence.» 



Cette doctrine démontrait toutes les ana- 

 logies entre les ovaires des Mammifères et 

 ceux des Oiseaux, entre les vésicules des 

 premiers et les œufs contenus dans le calice 

 de i'ovaire chez ces derniers. Elle admettait 



(i) Leçons ri' 



' «Miit., t. vni 



comparée, t. V, p. 5- 

 ; Paris, 1846. 



