PRO 



ces glandes, du sperme en particulier, qui est 

 pour le mâle ce que l'ovule est pour la 

 lemoile. Nous avons cherché à y suppléer 

 dans notre nouvelle édition , après plus de 

 quarante années d'intervalle (l). 



§ 14. Relativement à la composition or- 

 ganique, le sperme est formé d'une partie 

 liquide , dans laquelle nagent des quanti- 

 tés innombrables de petits corps de même 

 forme dans la même espèce; qui montrent, 

 dans les classes supérieures , toutes les ap- 

 parences d'animaux se mouvant spontané- 

 ment dans ce liquide; mais dont la forme 

 et les manifestations sont loin de produire 

 cette illusion dans beaucoup d'animaux des 

 classes inférieures, des Crustacés, entre au- 

 tres. C'est à Leeuwenhœck , et , en premier 

 lieu, à un étudiant en médecine hollandais 

 nommé Hans, qui attira l'attention de ce 

 grand observateur sur cet objet, qu'on en 

 doit la première description. Pour cet infa- 

 tigable scrutateur delà nature, ces corps 

 mobiles furent des animalcules analogues à 

 ceux qui paraissent dans les infusions des 

 substances végétales ou animales qui se dé- 

 composent. Il les appela, d'après celte idée 

 hypothétique , animalcules spermatiques. 

 L'histoire de la découverte de ces prélemius 

 animalcules, que nous croyons désigner plus 

 justement sous le nom de Spermaloso'ides 

 (figures d'animaux du sperme), a le triple 

 intérêt d'être liée avec la découverte des 

 Infusoires, avec les idées qu'on s'est faites 

 de la génération spontanée, ou de la géné- 

 ration hétérogyne de M. Burdach ; enfin avec 

 plusieurs systèmes sur la génération homo- 

 gyne. Nous y reviendrons en parlant de la 

 génération comme fonction. 



§ 13. Le contact immédiat de l'élément 

 mâle, producteur du germe, avec l'élément 

 femelle, ce contact indispensable pour opé- 

 rer la fécondation , a nécessité , lorsque 

 celle-ci doit se faire dans le corps de la fe- 

 melle, des dispositions organiques plus ou 

 moins compliquées pour le produire. 



Ce sont ces dispositions organiques qui 

 rendent efficace ou fécond le rapprochement 

 des sexes. 



Dans la description abrégée que nous 

 avons rédigée des organes femelles d'accou- 

 plement chez les Mammifères (2), on a pu 



(i) Mdlre Iciijo VMI ;i p.uu A la liii di- i.S|j. 



(2) Lt-roHS d'ttriatoniit: cvliipan'i-^t. V, l't^tii l'.iiii. i;-'i.j. 



PRO 



501 



remarquer, pour la première fois , une dis- 

 tinction facile de la vulve et du vagin ou du 

 canal génital , dans une indication précise 

 de la limite entre l'une et l'autre, même 

 lorsque la première est devenue un canal 

 dont la profondeur peut excéder celle de la 

 vulve. 



C'est dans cette limite que se voit la 

 membrane de l'hymen chez un assez grand 

 nombre de Mammifères, ou seulement une 

 ligne étranglée qui en tient lieu, ainsi que 

 nous l'avons dit dans un Mémoire sur l'hy- 

 men (1), dans lequel nous avons démontré 

 que cette membrane n'est pas un caractère 

 exclusif de l'espèce humaine , comme l'a- 

 vaient cru Linné et le grand physiologiste 

 Halier. 



Il existe dans la verge de VOrnithorhynquG 

 et de VÉchidné , de ces Mammifères singu- 

 liers, auxquels on a longtemps refusé des 

 mamelles, une remarquable disposition pour 

 l'accouplement et la fécondation , indiquée 

 en premier lieu par Év. Home, étudiée en 

 1812 par M. de Blainville, puis par Meckel, 

 et dont j'ai aussi fait connaître quelques 

 détails. 



Les canaux déférents se terminent, comme à 

 l'ordinaire, dans l'origine de l'urètre pelvien, 

 le seul qui existe chez ces animaux. La se- 

 mence, arrivée près de l'autre extrémité de ce 

 conduit, qui verse l'urine dans le^cloaque, 

 entre dans un canal séminal particulier, qui 

 fait partie de la verge. Ce canal se divise , 

 à l'extrémité de celle-ci, en autant de bran- 

 ches qu'il y a de glands (en deux pour VOr- 

 nilhorhynque , et en quatre pour VÉchidné). 

 Chacune de ces branches se sous-divise en 

 autant de rameaux qu'il y a d'épines creuses 

 qui couronnent ces glands , de sorte que ces 

 épines doivent faire l'effet d'un arrosoir au 

 moment de la copulation (2). 



Nous disions dans notre rédaction (3), 

 au sujet du gland qui termine l'organe de 

 copulation et d'intromission des Mammi- 

 fères, que sa forme et sa composition sont 

 on ne peut plus variées dans cette classe, 



fi) Mémoire sur l'hymen, lu à la classe des sciences phy- 

 siques et matliénintiques de ITnstitut', le ?.3 juillet i8o5, et 

 imprimé dans le tome I des Savants éirnngvrs. t'aiis, 1811. 



(7.) Fragment sur les organes de la génération de l'Orni- 

 tliorliynque et de l'Échidnc, Mémoires de lu Société ilii 

 Miiséiitii d'histoire naliirelle de Slrasboiir;;, t. I. 



(1) l.rrvm d'tinatumie comparée, \ V. p 85 Pat is , iSoi ; 

 .1 r r.lit t VIII. p 2lSet 2J(| Pau,, [Si'i 



