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pourrait élre suivie de six générations sans 

 acrouplemcnls. 



Enfin , nous citerons encore dans le type 

 des Mollusques et dans la classe des Gasté- 

 ropodes les Paludines , chez lesquelles 

 M. Carus a observé de même plusieurs gé- 

 nérations successives de femelles vierges. 



Spallanzani avait annoncé, depuis long- 

 temps, avoir observé chez plusieurs espèces 

 de plantes dioïques ou monoïques, ce phé- 

 nomène exceptionnel. 



Des liges femelles de Chanvre, d'Épinards, 

 ont produit des graines fécondes, sans l'in- 

 fluence de la poussière des éiamines des 

 tiges mâles. 



Pour la Courge à écu, le Melon d'eau, 

 Spallanzani a eu soin d'enlever les fleurs 

 mâles, à mesure qu'elles paraissaient, et 

 cependant les fleurs femelles ont produit 

 des fruits (1). 



M. Lecoq, professeur d'histoire naturelle 

 à Clermont , a confirmé les observations de 

 Spallanzani, sur des tiges femelles de C/ian- 

 vreel d'Épinards. lia même trouvé fertiles 

 des graines d'individus isolés de la Mercu- 

 riale annuelle. 



Que conclure de ces exemples rares de 

 propagation unisexuelle , dont quelques in- 

 dividus d'espèces bisexuelles ont été doués 

 par exception? Nous disons, avec M. Dumé- 

 ril , que cette exception est providentielle 

 et qu'elle a pour but d'assurer la conser- 

 vation des espèces (2). 



La nécessité du contact des ovules et du 

 sperme, ces deux éléments du germe, n'eu 

 est pas moins la règle générale pour la 

 génération hisexuelle. 



Peut-être que dans les cas que nous ve- 

 nons de citer, il y a eu , par exception , une 

 sorte d'hermaphroditisme'? Les recherches les 

 plus minutieuses seraient du moins néces- 

 saires pour constater si ces femelles, qui con- 

 çoivent sans les approches d'un mâle, n'ont 

 pas les organes producteurs des Sperma- 

 tozoïdes. 



CHAPITRE IV. 



De l'âge de propagation et des phénomènes 



qui l.e caractérisent dans les deux sexes. 



L'âge de propagation est la quatrième 

 époque de la vie. 



(■) £ip^'riences pour servir à t' histoire de la génération, 

 par M. SpalUniani, p. SgS. Genève, 1786. 

 (2) Rapport cit^-. 

 T. X. 



1>R0 



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Il succède à l'âge où l'animal a pu s'ali- 

 menter sans le secours de ses parenis, et 

 durant lequel cette alimentation indépen- 

 dante a produit non seulement l'accroisse- 

 ment normal de tout l'organisme; mais 

 encore le développement plus particulier 

 des organes destinés à la fonction que nous 

 décrirons. 



Il vient plutôt compliquer cette époque 

 d'alimentation indépendante ou de la vie 

 individuelle, d'une vie nouvelle, de celle 

 qui se rapporte à l'espèce. Mais cette vie de 

 l'espèce a une telle influence sur la vie 

 individuelle, elle la modifie si profondé- 

 ment, qu'elle marque une époque distincte 

 dans le cours de chaque existence. 



En ed'et , l'âge de propagation n'est pas 

 uniquement caractérisé par le développe- 

 ment des organes de génération; il se ma- 

 nifeste encore par beaucoup de changements 

 remarquables dans la forme générale de 

 l'animal , dans sa taille, dans ses téguments, 

 dans sa voix , dans l'apparition de certaines 

 parties qui ne se développent qu'à cette 

 époque de la vie ; dans les phénomènes mul- 

 tiples de ce nouveau mode d'existence et 

 qui lui sont particuliers. 



Il serait trop long de montrer en détail 

 tous ces changements, en passant en revue, 

 sous ce rapport, les diverses classes du règne 

 animal. 



Nous croirons avoir rempli notre tâche, 

 après les avoir indiqués d'une manière gé- 

 nérale, et après avoir fait connaître quelques 

 uns des traits les plus remarquables qui 

 les caractérisent. 



Les animaux ne sont aptes à la propaga- 

 tion sexuelle , que lorsqu'ils ont atteint au 

 moins la plus grande partie de leur accrois- 

 sement, que lorsque leur organisme montre, 

 dans son jeu , la plupart des symptômes de 

 force et d'énergie qu'il doit acquérir un 

 jour. 



Il faut en conclure que, pour donner la 

 vie à un autre être, celui qui est appelé à 

 remplir cette lâche doit perdre une portion 

 du surcroît d'activité vitale qu'il possède 

 actuellement. 



§ 19. Les Mammifères domestiques par- 

 viennent à l'âge de propagation avant d'avoir 

 atteint leur taille déliniiive. La nutrition 

 abondante de l'époque d'alimentation et 

 d'accroissement indépendants , produit , 

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