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§ 3-4. Retour régulier ou périodicUé du rut. 



Les observations que nous avons rappor- 

 tées dans le paragraphe précédent , sur les 

 différentes époques du rut, selon les es- 

 pèces ; et sur les différences ou les rapports 

 que ces époques présentent , suivant les 

 climats et les saisons , chez les espèces d'une 

 même famille, ou qui appartiennent à des 

 familles différentes; ces observations, dis- 

 je, auraient besoin d'être plus multipliées, 

 et, dans quelques cas , plus précises , pour 

 éclairer suffisamment ce point intéressant 

 de la {>hysiologie. 



Le vague et les contradictions que l'on 

 trouve , à ce sujet , chez beaucoup de voya- 

 geurs et d'historiens de la nature organi- 

 sée , nous ont souvent empêché de pro- 

 fiter de leurs récits , pour en tirer des 

 conclusions physiologiques incontestables, 

 sur le degré d'influence que peuvent avoir 

 les saisons dans la production , dans la ma- 

 nifestation des phénomènes du rut et dans 

 leur retour régulier. 



Cependant nous pouvons afllrmer, dès ce 

 moment, que les animaux à sang chaud, 

 dont la chaleur propre est, jusqu'à un cer- 

 tain point, indépendante de la température 

 extérieure, ne sont pas tous soumis néces- 

 sairement à l'influence des saisons et de 

 cette température extérieure , que chaque 

 saison amène avec elle; même dans les cli- 

 mats et dajis les latitudes où les différences 

 de température sont très sensibles, aux di- 

 verses époques de l'année. 



Les animaux à sang froid sont, au con- 

 traire , entièrement dépendants de la tem- 

 pérature extérieure, jjour les époques où ils 

 peuvent vaquer à la propagation de leur es- 

 pèce ; ils s'engourdissent pendant l'hiver 

 des climats froids ou tempérés , et ne se ré- 

 veillent qu'au printemps , les uns un peu 

 plus tôt, les autres un peu plus tard, pour 

 remplir cette lâche de leur existence. 



Mais le retour périodique du rut n'a pas 

 pour cause unique les climats et les saisons ; 

 d'autres causes , qui tiennent à la nature 

 même des animaux, contribuent à le provo- 

 quer. 



Plus la génération est irislinclive, plus 

 elle est soumise à la périodicité. 



Sans doute que cet instinct de la propa- 

 gation sexuelle, qui se réveille, durant 



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l'âge de propagation , à des époques régu- 

 lières , qui cesse de se manifester et semble 

 assoupi pendant les intervalles de ces épo- 

 ques , reprend son activité, commande et 

 agite l'animal à la suite de certains change- 

 ments matériels qui se sont effectués dans 

 son organisme, après un intervalle déter- 

 miné. 



Le renouvellement des époques du rut 

 est en rapport nécessaire avec la durée de 

 la gestation. 



Il a lieu plusieurs fois dans l'année chez 

 les petits aEimaux dont les portées sont 

 courtes. Ici il paraît, jusqu'à un certain 

 point, indépendant de la température ex- 

 térieure et des saisons. 



Ainsi , le Hamster et le Furet ont deux 

 époques de rut, en mars et en juillet, et 

 même quelquefois une troisième époque , 

 ainsi que nous l'avons dit pour le Furet; 

 et, dans ce dernier cas, l'instinct de pro- 

 pagation l'emportant sur l'instinct mater- 

 nel , on voit la mère dévorer ses petits. 



Le Chat domestique peut avoir trois époques 

 de rut; la première en hiver (en janvier ou 

 février), la seconde au milieu du printemps 

 (en mai), et la troisième au commence- 

 ment de l'automne (en septembre). 



Nous venons de voir que les Rongeurs, 

 tels que la Souris, le Cochon d'Inde, le 

 Lapin, ont des époques encore plus nom- 

 breuses, et qu'elles corresi»ondent à toutes 

 les saisons de l'année; elles paraissent hors 

 de leur influence. 



Le retour du rut chez les femelles peut 

 avoir lieu dans un temps très rapproché 

 après la mise bas , et par conséquent durant 

 l'allaitement. 



C'est après cinq jours chez le Lièvre j^^ 

 après quinze jours chez la Lapine; après 

 sept jours chez VAnesse; après neuf ou onze 

 jours chez la Jument ; c'est vingt jours après 

 la mise bas de la Vache , etc., etc. 



Celte circonstance démontre que l'allai- 

 tement n'empêche pas la fécondation. Chez 

 la femme, c'est souvent un obstacle, quoi- 

 que beaucoup d'exemples prouvent qu'elle 

 est soumise, sous ce rapport, à la loi gé- 

 nérale. 



La durée de chaque gestation, le nombre 

 des gestations possibles par année, qui en 

 est la conséquence , et les retours réguliers 

 du rut chez les femelles, paraissent en rap- 



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