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les sexes l'un vers l'autre , afin de produire 

 des générations nouvelles. 



Il nous reste à considérer, sous ce point 

 de vue, les autres classes des vertébrés et 

 celles des trois Types inférieurs. 



Commençons par la classe des Oiseaux. 



Comme animaux à sang chaud, protégés 

 par des téguments mauvais conducteurs du 

 calorique qu'ils développent par leur puis- 

 sante respiration, les Oiseaux ont une tem- 

 pérature indépendante du milieu qu'ils habi- 

 tent. Aussi les espècesen sont elles répandues 

 dans les latitudes les plus froides, comme les 

 plus chaudes du globe. Il a suffi à celles 

 qui vivent dans les régions glacées des deux 

 pôles, d'un plumage mieux fourni, d'un du- 

 vet plus épais, pour y supporter une tem- 

 pérature qui peut s'abaisser, en hiver, à 

 40" au-dessous de zéro et conséquemment 

 à 80" degrés centigrades au-dessous de la 

 chaleur de leur sang. 



11 semblerait que cette faculté de produire 

 et de conserver une chaleur propre aussi 

 élevée que celle de 40 degrés centigrades, 

 aurait dû rendre leur époque de rut en- 

 tièrement indépendante des saisons; et que 

 les exemples de certains Mammifères qui 

 ont leur rut en hiver, devraient être bien 

 plus multipliés dans la classe des Oiseaux. 



Cela n'est pas ainsi. Un très petit noiubre 

 d'Oiseaux des climats tempérés , ou des la- 

 titudes froides, ont leurs premières amours 

 de l'année avant la fin de l'hiver. 



Le Bec-croisé et le Coq de bruyère, qui 

 habitent les montagnes couvertes d'arbres 

 toujours verts, dont les fruits et les feuilles 

 leur fournissent d'ailleurs une abondante 

 nourriture, éprouvent de très bonne heure 

 le besoin de se rapprocher, et sentent déjà 

 au fort de l'hiver les feux de l'amour. Le 

 premier de ces Oiseau.v fait son nid dès le 

 mois de janvier. C'est dans les premiers 

 jours de février que leCog de bruyère entre 

 en chaleur; mais ce moment se prolonge 

 jusqu'à la fin de mars. 



Cependant l'immense majorité des Oi- 

 seaux des climats tempérés ou des latitudes 

 plus rapprochées des pôles , n'éprouvent 

 qu'au retour de la belle saison le besoin 

 de se propager. 



Les mois de mars, d'avril et de mai sont 

 ceux de la ponte des Oiseaux qui n'en ont 

 qu'une, et de la première ponte, lorsqu'elle 



T. X. 



doit être suivie d'une autre, ou même d'une 

 troisième dans le cours de Tété. 11 fallait que 

 l'éclosion des petits, qui succède de si près 

 aux amours et à la ponte, ne s'elFectuât 

 pas au milieu des frimas , que le jeune 

 oiseau, le plus souvent dénué de plumes, 

 n'aurait pu supporter. Il était nécessaire que 

 ses parents pussent lui procurer la nourri- 

 ture la plus appropriée à son âge, une 

 nourriture sub.nanlielle , analogue au lait 

 des Mammifères; et c'est pour la grande 

 majorité des Oiseaux , même des Granivo- 

 res, une nourriture animale, une proie 

 proportionnée, par son volume, aux voies 

 de déglutition du petit être ; elle se compose 

 généralement d'insectes, devers, de petits 

 mollusques nus, qui ne se montrent qu'au 

 printemps des climats tempérés , ou des la- 

 titudes plus froides. 



D'un autre côté , le repos de l'hiver, 

 l'intervalle qui s'est écoulé depuis les der- 

 nières amours, était nécessaire à l'animal 

 pouT réparer ses forces ; et aux organes pro- 

 ducteurs des ovules ou des spermatozoïdes 

 pour reprendre leur activité. Les ovaires 

 ont pu développer un certain nombre d'ovu- 

 les jusqu'au degré de leur maturité. Les 

 glandes spermagènes ont atteint un volume 

 extraordinaire qui montre que leurs innom- 

 brables canaux séminifères sont gorgés des 

 produits élaborés de ces glandes merveil- 

 leuses. 



Des signes extérieurs manifestent au de- 

 hors que ces phénomènes sont accomplis 

 dans la profondeur des organes extérieurs. 



Les mâles qui ont des parties dénuées de 

 plumes au cou et à la tête , des crêtes , des 

 caroncules, les ont colorées d'un rouge plus 

 vif que de coutume et gonflées de sang ; par 

 suite de ce surcroît d'action vitale qui carac- 

 térise cette époque, où la vie individuelle 

 doit se répandre, se partager et se continuer 

 dans de nouvelles générations. 



L'oiseau a terminé sa mue du printemps, 

 lorsqu'il doit en avoir une de plus que celle 

 d'automne. Le mâle s'est alors revêtu de sa 

 parure de noces, si remarquable dans les 

 combattants, les veuves, etc.; toujours plus 

 ornée, chez un grand nombre d'espèces, 

 que le plumage d'hiver après la mue d'au- 

 tomne. 



Les Oiseaux, muels auparavant ou qui ne 

 produisaient que des sons rauques, comme 

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