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lurité des œufs est un terme de grossesse 

 très embarrassant, qui semble développer 

 l'instinct maternel plutôt que l'aniour. On 

 comprendra facilement cet embarras, lors- 

 qu'on saura qu'une Perche pesant un kilo- 

 gramme peut avoir un ovaire d'environ le 

 quart de ce poids et renfermant 281,000 

 œufs, suivant un observateur, ou même 

 près d'un million , d'après un calcul cité par 

 M. Cuvier (1). 



Cet instinct maternel les éclaire sur le 

 choix le plus convenable pour la féconda- 

 lion et la conservation des œufs et des pe- 

 tits qui en sortiront. 



Les mâles paraissent généralement diri- 

 gés surtout par l'instinct sensuel de la pro- 

 pagation. Cet instinct se développe à l'in- 

 stant d'un véritable rut , que détermine 

 la présence dans leur glande spermagène 

 d'une proportion abondante d'un sperme 

 dense, composé de quantités incalculables de 

 Spermatozoïdes. 



Aussi leur animation, la plus grande vi- 

 vacité de leurs couleurs, les tubercules dont 

 leur peau se couvre, dans quelques espèces, 

 se montrent-ils chez eux comme des sym- 

 ptômes du rut, analogues à ceux que nous 

 avons signalés dans les autres classes des 

 Vertébrés, et qui caractérisent la surexci- 

 tation de cette époque. 



Nous avons vu les mâles des Épinoches se 

 parer des nuances vives de jaune doré, d'o- 

 rangé et de rouge, qu'ils n'avaient pas 

 avant leur rut, et qui contrastent avec les 

 couleurs ternes de leurs femelles. 



On sait que les mâles de beaucoup de Cy- 

 prins (entre autres, du Rotangle, du Nase, 

 de la Dubule, de la Brème) et ceux du Saw- 

 ?7ion prennent de petites excroissances, dures, 

 sur les écailles, à l'époque des amours (2). 

 Chez les Poissons qui s'accouplent, ou du 

 moins qui ont un rapprochement intime 

 pour une fécondation intérieure, les organes 

 qui contribuent à cet accouplement , comme 

 les appendices si singuliers de la nageoire 

 anale des Sélaciens et des Chimères, éprou- 

 vent une congestion sanguine, qui nous a 

 paru un des caractères de leur rut. 



La surexcitation de cette époque pourrait 

 bien être la cause de la température élevée 



(.} lUst. ,wlur. ,Us l'o^isom, l. U, p. 26. 

 (2) Hist. nai, lie l'Epeilan, par J -B.-J, Noël. Rouen, fruc- 

 tidor an VI. 



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au-dessus de celle de la mer, que M. J. 

 Davy a trouvée chez plusieurs Poissons de la 

 Méditerranée. 



§41. Rapprochement des sexes pour la pro- 

 pdgalion; les deux inslincts ; celui des 

 soins de la progéniture et de la génération 

 déterminent les actions de l'un et Vautre 

 sexes, ou de tous les deux séparément. 



Partout où les femelles de la nombreuse 

 sous-classe des Poissons osseux vont déposer 

 leurs œufs, il y a des mâles qui les fécon- 

 dent aussitôt, en laissant échapper leur laite, 

 qui descend avec ces œufs dans la même 

 eau, ou qui s'y précipite à leur suite. 



Lorsque ces Poissons s'apparient, ils creu- 

 sent ensemble dans le sable , ou seulement 

 le mâle ou bien la femelle, des fosses plus 

 ou moins profondes , où cette dernière dé- 

 pose ses œufs, et sur lesquels le mâle répand 

 sa laite. Immédiatement après, l'instinct 

 de la conservation de la progéniture qui en 

 sortira leur apprend à les recouvrir d'un 

 peu de ce même sable , et à les y cacher. 

 C'est ainsi qu'agissent les Truites. On a vu 

 le mâle du Saumon, qui avait remonté avec 

 sa femelle jusque dans lun des affluents 

 rocailleux du Rhin, creuser un trou pro- 

 fond avec sa queue, en écartant de grosses 

 pierres; puis sa femelle s'y coucher de côté 

 pour y pondre ses œufs, que le mâle, dans 

 la même position , le ventre tourné contre 

 celui de sa femelle, arrosait à mesure de sa 

 laite; celte opération terminée, il les re- 

 couvrait immédiatement (1). 



Les Anguilles, mâle et femelle, auraient 

 même un rapprochement plus intime, dans 

 lequel leurs corps s'enlaceraient face à face 

 d'une manière analogue à celui des Ser- 

 pents; ce contact, et les mouvements , la 

 compression réciproque qu'il permet, pro- 

 voquent la sortie simultanée des œufs et de 

 la laite, et facilitent la fécondation, qui s'o- 

 père dans un terrain vaseux (2). 



Quand la copulation doit être encore plus 

 intime, et c'est le cas de tous les Poissons 

 vivipares et de quelques Sélaciens ovipares, 

 dont la fécondation est intérieure, l'instinct 

 de Propagation reprend tout son empire sur 

 l'un et l'autre sexe, et détermine leur rap- 



(i) Joliannis Hermanii, Obicrvationcs Loologiae, parspnor^ 

 p. 3ii. Argeiitoroti et Parisiis, 1804. 



(2) Voir l'articU anguille, déjà cité, de ce Dictionnaire. 



