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§ 49. Lo moment de la fécondation n'est pas 

 celui de l'accouplement ; il en est plus ou 

 moins éloigné. 



Chez les animaux qui s'accouplent pour 

 une fécondation intérieure, le nioment de 

 cette fécondation ou de la rencontre des deux 

 éléments mâle et femelle du germe , est plus 

 ou moins éloigné de celui de l'accouplement, 

 suivant que le trajet, du lieu où la semence 

 est versée dans cet acte, jusqu'à l'endroit 

 où sont les ovules, est plus ou moins long 

 et compliqué. 



Ce n'est que trois jours après un accou- 

 plement fécond, qu'on trouve des œufs dans 

 l'un des utérus ou des-oviductes incubateurs 

 d'une Lapine ; et après un intervalle de huit 

 jours, qu'il existe de ces mêmes œufs dans 

 l'une ou l'autre corne de la matrice d'une 

 Chienne. Il faut cet intervalle de temps, au 

 moins , pour qu'un œuf fécondé par- 

 vienne dans l'utérus de la femme. Mais la 

 rencontre des ovules et des spermatozoïdes 

 pouvant avoir lieu déjà à la surface de 

 l'ovaire, où se trouvent les ovules mûrs, ou 

 dans quelque partie de l'oviducte propre, 

 l'instant de la fécondation doit être plus 

 rapproché de celui de l'accouplement que 

 le moment où les œufs parviennent dans 

 leur lieu d'incubation. 



Il résulte de cette différence de temps 

 entre le moment de l'accouplement et l'in- 

 stant de la fécondation que, si l'ébranle- 

 ment du système nerveux , et par suite 

 celui de tout l'organisme, qui se manifeste 

 dans le sexe mâle, comme phénomène gé- 

 néral de l'accouplement, paraît nécessaire 

 pour produire l'éjaculation de la semence; 

 celébranlement n'est pas indispensable, chez 

 la femelle, pour la fécondation des ovules. 



Aussi Spallanzani est il parvenu à fécon- 

 der une Chienne en rut, en introduisant 

 dans son vagin, au moyen d'une seringue, 

 une petite quantité de semence que perdait 

 spontanément un mâle. La Chienne ainsi 

 fécondée a mis bas, après soixante -deux 

 jours, trois petits qui avaient des traits de 

 ressemblance avec leur père. 



§ bO. Des générations Hybrides ou des 

 Mulets. 



Nous traiterons, dans ce paragraphe, des 

 produits accidentels de deux individus mAIe 



T. X. 



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et femelle, qui ont consenti à se mêler, quoi- 

 que appartenant à deux espèces distinctes. 

 Ces produits s'appellent Hybrides ou Mulets. 

 Le dernier mot, qui désignait, en premier 

 lieu , le petit de l'Ane et de la Jument , a 

 été généralisé et étendu aux produits de 

 l'accouplement d'autres espèces. 



Aucune observation bien positive et in- 

 contestable, parmi les animaux, n'a démon- 

 tré jusqu'à présent que des espèces différen- 

 tes, libres et abandonnées à leur instinct de 

 propagation, se mêlassent dans la nature; et 

 qu'il naquît de ces mélanges des espèces 

 hybrides, pouvant se propager avec leurs ca- 

 ractères distinctifs, et produire une succes- 

 sion de générations fécondes, comme les es- 

 pèces dont elles seraient originaires. 



Si l'on réfléchit à l'ordre qui règne dans 

 l'économie générale de la nature, à la durée 

 et à la permanence des espèces avec leurs 

 caractères indélébiles d'instinct et de mœurs; 

 si l'on considère leur distribution dans les 

 différentes régions du globe, où ellessubissent 

 les influences des climats les plus variés; si 

 l'on réfléchit que cette distribution est réglée 

 par leur organisation et leur constitution 

 respectives; si l'on se représente le désordre 

 qui serait la suite de ce mélange fécond, qui 

 modifierait les espèces, qui en détruirait les 

 caractères, et, avec eux, le principe de cet 

 arrangement des êtres organisés à la surface 

 du globe, source de l'équilibre et de l'har- 

 monie qui résulte de leur action réciproque ; 

 on en conclura logiquement « priori, comme 

 nous venons de l'énoncer à posteriori , c'est- 

 à-dire par l'observation directe et l'expé- 

 rience, que les espèces ne se mêlent pas dans 

 leur état de complète liberté. 



(t L'histoire naturelle n'a pas de fait 

 » mieux démontré que celui de la fixité 

 y> des espèces; et pour qui sait voir la beauté 

 » de ce grand fait, elle n'en a pas de plus 

 )) beau, » a dit le célèbre professeur de phy- 

 siologie du Jardin des plantes, M. Flou- 

 rens(l). 



Dans ses expériences sur les générations 

 artificielles, Spallanzani n'a pu produire des 

 Mulets, soit en arrosant avec la liqueur sé- 

 minale du Crapaud puant les œufs de la 

 Grenouille verte; soit avec la liqueur sémi- 

 nale des Salamandres ou des Triions, et les 



(i) Dans son 

 mis, rl.p/ Paul 



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