546 



PRO 



œufs de Grenouilles et de Crapauds; soit 

 avec les œufs de Rainelte, et la liqueur sémi- 

 nale de Grenouilles, et réciproquement; soit 

 en mêlant le sperme de Crapaud avec les 

 œufs de Grenouille, et vice versa. 



Il a de même injecté inutilement lesperme 

 d'un Chien dans le vagin d'une Chalte en rut. 



Enfin, des individus de la IMnelte des 

 arbres et du Crapaud puant , mis ensemble 

 à l'époque du rut, ne se sont jamais accou- 

 plés. 



II résulte , ce nous semble , de ces expé- 

 riences, deux enseignements. On peut con- 

 clure de la dernière et de beaucoup d'autres 

 semblables: que l'animal a l'inslinct de se 

 rapprocher de son espèce et de s'éloigner des 

 autres, comme il a celui de choisir ses ali- 

 ments et d'éviter les poisons. 



La seconde et importante conclusion, c'est 

 que le grand et principal obstacle physique 

 ou organique au mélange fécond des espèces 

 paraît exister dans les spermatozoïdes , et 

 dans des différences , appréciables ou non , 

 dans la forme , les dimensions et la compo- 

 sition intime de ces machines, qui portent 

 à l'ovule la part du mâle pour la formation 

 du germe. 



Parmi les animaux que l'homme a sou- 

 mis à l'état de domesticité, quelques espèces 

 appartenant toujours au niême genre (1) se 

 sont prêtées à ce mélange, et nous pourrions 

 ajouter à ce désordre. 



D'autres espèces qui ne sont pas domesti- 

 ques , mais qu'on a réussi à faire vivre en- 

 semble dans les ménageries, ont eu , de loin 

 en loin, des accouplements féconds. 



Qu'en est-il résulté? Des Mulets entière- 

 ment privés de la faculté de se propager ou 

 dont la faculté génératrice se perd dans 

 l'une des générations les plus prochaines; à 



(i) Pour que la femelle d'i 

 aie d'une autre espère, il fi 

 I même genre. F. Cuvier, au 

 j(ur.. t.XXX.p. 464; Paris, 



ne espèce soit fécondée par le 

 it que les deux appartiennent 

 mot MÉTIS du Dict. des scicnc. 

 1824. Dans une dissertalioR 

 sur les Plantes hybrides, soutenue à Upsal, le ?3 février 1751, 

 sous la présidence de Linné , on établit . entre autres, ces 

 propositions: Les plantes congénères se férondcnl facilement 

 Tune l'autre; mais plus rarement celles qui sont de genres 

 différents, quoique cela ait lieu quelquefois. On a depuis 

 lors constaté, que la plupart de ces plantes hybrides ne tar- 



pèces originelles. Au reste, on est tenté de douter de toutes 

 les observations faites à cette époque, nù l'on rapporte sé- 

 1 ieusement que, d'après Uéaumur, un Lapin a corlié une 

 Poule, et que le Poulet qui est né de cette union était rou- 

 vert de laine. (PmpnsilinK ■• de In dis.iermiiox riti'r.) 



PRO 



moins que les caractères de l'une des deux 

 espèces ne finissent par prévaloir et par faire 

 disparaître les caractères d'hybridité. 



Le petit nombre d'exemples d'espèces du 

 même genre, prises dans les classes des 

 Mammifères et des Oiseaux , qui ont eu des 

 produits hybrides , a conduit à une défini- 

 tion ingénieuse de l'espèce et du genre. « Le 

 » caractère de l'espèce est la fécondité con- 

 )) tinue ; le caractère du genre est la fé- 

 » condité bornée (1). " 



La Jument et VAne s'accouplent facile- 

 ment. On sait que le Mulet qui en est le 

 produit est généralement privé de la faculté 

 d'engendrer , et que He mâle n'a qu'une li- 

 queur séminale imparfaite sans spermato- 

 zoïdes. A la vérité, on cite quelques exemples 

 de Mules fécondées par un Cheval dans des 

 climats très chauds, sans que cette faculté 

 ait eu de suite dans leur progéniture (2). 



Le Cheval et YAnesse se mêlent de même, 

 et produisent le Bardeau. 



Nous regardons comme une fable le mé- 

 lange fécond du Taureau et de YAnesse, du 

 Cerf el de la Vache. M. de Buffon rapporte 

 qu'il a fait accoupler deux Boucs avec plur 

 sieurs Brebis, et qu'il en a obtenu neuf Mu- 

 lets : sept mâles et deux femelles. Une autre 

 fois, il a obtenu de l'union d'un Bouc avec 

 plusieurs Brebis six mâles et deux femelles. 

 Il n'ajoute, à la vérité, aucun détail sur les 

 caractères de forme ou de pelage des Mulets 

 produits de ce mélange; et , comme il ne 

 faisait pas lui-même ses observations , nous 

 pouvons craindre qu'il n'ait été trompé. 



On sait qu'on a, dans beaucoup de pays, 

 l'habitude de mettre un Bouc à la tête d'un 

 troupeau de Moutons, sans qu'il en résulte 

 des Mulets. 



Les Mulets de Chien et de Louve qu'on a 

 réussi à produire ne sont pas stériles, mais 

 leur fécondité est très faible et se perd, si 



(i) 5L Flourens dans deux ouvrages célèbres : i" L'un 

 sur l'histoire et l'intelligence des animaux, Résumé des ob- 

 servations de Frédéric Cuvier sur ce sujet, p. ii3, Paris, 

 1845; 2' l'autre intitulé: Cuvier, Histoire de ses travaux, 

 p. 21)7. Paris. i845. 



(?) Buffon rapporte une observation de Mule qui a mis 

 bas, à Saint-Domingue, un Muletou à terme, et périt par 

 accident, ainsi que son petit. M. le docteur Richard , direc- 

 teur du haras du Pin, m'assure que des Mules sont par-ci 

 par-là fécondées, en Algérie. 11 en a vu un exemple; le petit 

 n'a vécu que tiois jours; la mère n'ayant pas eu de lait. 

 Quant aux Mulets, aucun exemple, que je sache, ne le» a 

 montrés féconds. 



