L'étude des grandes différences qui exis- 

 tent entre les individus de deux espèces dis- 

 tinctes, qui produisent ensemble, peut servir 

 à bien apprécier l'influence des sexes dans 

 la génération. 



Si l'on compare le mulet de l'Ane et de la 

 Jument, on verra qu'il lient de sa mère par 

 la taille et par la grosseur, et même par les 

 formes du corps ; mais que par la forme de la 

 tête, la longueur des oreilles, par ses jambes 

 grêles et ses sabots, le mulet ressemble à 

 l'Ane, ou à son père. Celui du Cheval et de 

 l'Anesse, ou le Bardeau, a les mêmes res- 

 semblances relatives. Sa taille se rapproche 

 de celle de sa mère ; tandis que ses 

 oreilles, la forme de sa tête, l'épaisseur de 

 ses jambes, sa queue plus fournie de crins, 

 le rapprochent de son père. 



Dans le mélange du Coq et de la Faisane, 

 ou du Faisan et de la Poule, qui a eu lieu 

 dans la ménagerie de Paris, on a remarqué 

 que le produit ressemblait toujours au l'ai- 

 san. 



Cependant M. Florent Prévost, qui s'est 

 beaucoup occupé des Oiseaiix, a observé 

 que les mulets des espèces qu'on est par- 

 venu à mêler, ont généralement les couleurs 

 du mâle et de la femelle plus ou moins 

 fondues ensemble. 



i^ 51. Des mélis, ou des produits du mélange 

 de deux individus apparlenanl à deux 

 races ou variétés d'une même espèce. 



Les espèces sauvages cosmopolites , ou 

 celles, en petit nombre, qui peuvent vivre 

 dans des climats très différents, sont sus- 

 ceptibles de varier dans leur taille, dans les 

 proportions de leurs membres, dans leur 

 pelage, si ce sont des Mammifères ; dans la 

 couleur, la proportion et même, jusqu'à un 

 certain point, dans la nature de leurs tégu- 

 ments, en général, qui se mettent, du moins 

 chez les Mammifères, dans un rapport ad- 

 mirable avec la température du climat où 

 l'animal séjourne. 



Ces variétés plus ou moins persistantes, ou 

 ces races, sont surtout très remarquables 

 chez les animaux domestiques ; elles sont , 



tt suitottt de cet ouvrage, aussi remarquable par la profuu- 

 ileur des idées que par la manière dont >I est <^-crit. C'est cer- 

 tainement, à notre avis, du moins, le meilleur ouvrage qui 

 ait paru depuis celui de Buffoii , sur l'histoiie naturelle des 

 Mammifères, et le seul que l'on puisse lui cowiparci pour le 

 plan de l'exttulion. 



PRO 



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dans ce cas, le plus généralement le résultat 

 de la puissance de l'homme, qui a mis à profit 

 la génération et l'influence prédominante 

 du mâle ou de la femelle, pour les multi- 

 plier dans Ici sens, qui convenait à ses usages 

 ou à ses plaisirs. 



C'est pour suivre à la piste, qu'on me 

 permette cette expression, et pour apprécier 

 cette influence et la juste part qu'il faut at- 

 tribuer, dans la fécondation , à chaque élé- 

 ment du germe, que nous traiterons des 

 mélis. 



Remarquons encore que nous réservons, 

 pour plus de clarté, le mot de ntélis, aux 

 produits des races différentes d'une même 

 espèce ; et celui de mulets , à ceux toujours 

 accidentels de deux espèces qui se sont ac- 

 couplées. 



Les races se propagent entre elles, tou- 

 jours les mêmes , dans les mêmes circon- 

 stances physiques ou climatériques , avec 

 toute la puissance de l'espèce. 



Elles dégénèrent ou s'améliorent, suivant 

 que ces circonstances leur sont défavorables 

 ou tendent à perfectionner les caractères 

 que l'on apprécie en elles. Ces circonstances 

 tiennent essentiellement aux climats, à la 

 nourriture et au genre de vie auxquels 

 l'homme les soumet. 



Mais le plus puissant moyen et le plus 

 prompt qu'il ait en son pouvoir pour mo- 

 difler une race, est sans doute la généra- 

 tion. 



Le Mérinos est une race de Moutons for- 

 mée à la longue par l'influence des bons pâ- 

 turages des parties montagneuses de l'Es- 

 pagne, pour sa haute taille, et parcelle du 

 froid de ces montagnes, dans la mauvaise 

 saison, qui fournit les téguments de cette 

 laine abondante et fine qui rend cette race 

 si précieuse. 



En mêlant des béliers Mérinos à des brebis 

 de nos races de France, beaucoup plus pe- 

 tites, et dont la laine est beaucoup moins 

 fine; on est parvenu à améliorer nos mé- 

 diocres races et à les rendre aussi parfaites 

 que la race dont les qualités prévalent. 



Il a suffi pour cela , de l'influence d'un 

 bélier Mérinos , mêlé d'abord à une femelle 

 de l'une de nos races inférieures; puis au 

 produit mélis provenant de ce premier mé- 

 lange, et successivement au troisième et 

 au quatrième mélis femelle. Ce quatrième 



