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session que des crânes n'ayant que des 

 dents de lait, petites et usées , parce que les 

 dents persistantes avaient été retardées, 

 comme il arrive assez souvent aux Genetles; 

 de sorte que, pour Cuvier, ces dents, à 

 leur état normal, ressembleraient à celles 

 des Civettes et des Genettes. Cette explica- 

 tion hypothétique n'a pas été confirmée , et 

 M. Isidore GeolTroy Saint-llilaire a démon- 

 tré , au contraire, que le système dentaire 

 du jeune âge persistait, et qu'il se présen- 

 tait de la même manière à l'âge adulte 

 {Mag. de zool. , 1841, pi. 30, etc.). Selon 

 ce savant professeur , non seulement le Pro- 

 lèie adulte, aussi bien que le jeune Pro- 

 tèle, n'a pas un système dentaire de Viverra, 

 mais ses molaires ne sont comparables à 

 celles d'aucun autre carnassier, et il faut 

 descendre jusqu'aux Edentés et aux Cétacés 

 pour trouver sur les arcades maxillaires un 

 ensemble de dents aussi simples ; de plus, 

 ces molaires simples se trouvent associées 

 avec des incisives et des canines parfaite- 

 ment analogues, par leurs formes et leur 

 disposition, comme par leur nombre, à celles 

 des autres Carnassiers, ce qui est très re- 

 marquable et unique dans la série zoolo- 

 gique. Enfin M. de Blainville ( Annales 

 à'anat. et de phys., t. I, pi. 5, et Osléo- 

 graphie, Canis) regarde le système dentaire 

 des Protèles comme présentant, dans l'or- 

 dre des Carnassiers, un exemple d'anomalie 

 constante. En effet, les dents des Protèles 

 sont anomales; il y en a presque toujours 

 quelques unes qui, tout-à-fait rudimen- 

 taires , restent cachées dans la gencive; 

 quelquefois même il y a de vieux individus 

 qui manquent totalement de l'une des mo- 

 laires. Quoi qu'il en soi't, le système den- 

 taire des Protèles se compose, en général, 

 de six incisives, deux canines à chaque mâ- 

 choire, et de quatre molaires en haut et en 

 bas. Suivant M. de Blainville , il est possible 

 de trouver dans le système dentaire de la 

 mâchoire supérieure des Protèles les six dents 

 des Canis, en considérant comme une se- 

 conde avant-molaire une plus petite dent 

 que la première, mais de même forme, 

 qui S8 trouve d'un seul côté , entre cette 

 première et la seconde, et sur un seul crâne 

 de la collection du Muséum; mais cela sera 

 plus difficile pour la mâchoire inférieure. 

 En examinant son système dentaire, on 



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voit que le Protèle manque de dents propres 

 à la mastication dans .<on élat adulte, cofnme 

 dans son jeune âge; que dès lors il doit avaler 

 sans mâcher; qu'il ne peut probablement, 

 comme les animaux du groupe naturel dans 

 lequel il entre, déchirer une proie vivante, 

 et doit conséquemment se nourrir de ma- 

 tières molles et de chairs putréfiées. Mais 

 cela n'est pas démontré d'une manière com- 

 plète , et il paraîtrait, au contraire, ainsi 

 que le rapporte M. Burchell , que le Pro- 

 tèle attaque les Moutons , et qu'il re- 

 cherche la loupe graisseuse qui forme la 

 très grande partie de la queue des Rumi- 

 nants. 



Le squelette du Protèle a été décrit avec 

 soin par M. Isidore GeofTroy-Saint-Hilaire 

 ( Méni. du Muséum ) et par M. de Blainville 

 (Ostéogr.), auquel nous empruntons les dé- 

 tails suivants. Le squelette, en général, pré- 

 sente une grande analogie avec celui des 

 Chiens, surtout par la brièveté du tronc 

 darfs la région lombaire et par celle de la 

 queue , ainsi que par l'élévation des mains 

 et des pieds. La tête, courte et large, rap- 

 pelle un peu la forme du crâne du Chien 

 crabier d'Amérique, par la manière doni le 

 chanfrein, doucement arqué dans toute son 

 étendue, tombe en s'excavant légèrement en 

 avant pour former un museau raccourci : 

 cet élargissement du museau et du palais a 

 nécessairement déterminé quelque chose de 

 semblable dans l'appendice maxillaire infé- 

 rieur ; il commence, en effet, par une caisse 

 considérable , entre laquelle s'applique , 

 d'une manière fort serrée, un os mastoïdien 

 très épais. Aux vertèbres cervicales, l'apo- 

 physe épineuse de l'axis est longue , très 

 basse, presque rectiligne à son bord supé- 

 rieur; le lobe interne de l'apophyse trans- 

 verse de la sixième vertèbre est court et 

 arrondi. Les vertèbres du tronc sont au 

 nombre de quatorze dorsales et de six lom- 

 baires comme dans les Chats , et non pas 

 comme dans les Chiens ni dans les Civettes, 

 et encore moins comme dans les Hyènes. 

 Leurs apophyses épineuses sont, en général, 

 courtes ; les onze premières dorsales ré- 

 troverses, et les trois dernières plus courtes 

 encore et un peu inclinées en avant comme 

 celles de toutes les autres lombaires, vertè- 

 bres qui sont ordinairement courtes, et dont 

 les apophyses transverses croissent de la 



