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dencéphaliens,deuxdifTérences importantes: 



On a vu que les premiers naissent géné- 

 ralement avant terme , ce qui est le cas de 

 la plupart des êtres léralologiques. Quand 

 aucune cause particulière ne hâte l'accou- 

 ciiement, les Pseudencéphaliens naissent au 

 contraire à terme ou très près du terme. 

 Bien plus, on ne saurait douter que plu- 

 sieurs individus n'aient dépassé le terme 

 ordinaire , et ne soient nés dans le cours ou 

 même à la fin du dixième mois. Aussi ces 

 Monstres naissent-ils généralement , non 

 seulement très gros comme les Anencépha- 

 lions, mais très forts et très grands; les fœ- 

 tus de 50 centimètres et même davantage, 

 ne sont pas rares parmi eux. 



La seconde différence est beaucoup plus 

 remarquable encore : tandis que les Anen- 

 céphaliens naissent souvent de femmes qui 

 avaient été en proie à une vive secousse mo- 

 rale , les Pseudencéphaliens viennent ordi- 

 nairement à la suite de chocs violents , de 

 chutes, decoups portés à la mère dans le troi- 

 sième ou le quatrième mois de la grossesse. 

 En un mot, les premiers résultent de causes 

 morales , ceux-ci de causes mécaniques. 



Ce fait, dont la découverte est due à Geof- 

 froy Saint-Hilaire, a une très grande impor- 

 tance , non seulement tératologique , mais 

 physiologique et même médico légale , et 

 nous croyons devoir citer, à titre d'exem- 

 ples , trois observations. Les deux dernières 

 offrent un intérêt tout particulier : l'une , 

 parce qu'elle montre à quelle certitude dans 

 le diagnostic Geoffroy Saint-Hilaire était 

 parvenu ; l'autre , parce que la liaison de 

 cause à effet entre la violence exercée sur 

 la mère et la production d'une monstruo- 

 sité, est très clairement indiquée par une 

 suite de phénomènes, non interrompue jus- 

 qu'au moment de l'accouchement. 



4'* Observation. Une jeune femme de 

 21 ans , brodeuse , et vivant du travail de 

 ses mains, habitait, sous les yeux et la sur- 

 veillance sévèred'une sœur plus âgée qu'elle, 

 au dernier étage d'une maison peuplée de 

 nombreux locataires : un seul lit recevait 

 les deux sœurs. Néanmoins la plus jeune 

 forme une liaison , dont, au bout de peu de 

 mois, elle ne peut se dissimuler les suites. 

 En proie, dès ce moment , aux remords les 

 plus déchirants, aux idées les plus sombres, 

 elle conçoit tour à tour la pensée d'un sui- 



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cide, puis celle de la destruction de son en- 

 fant. Dans ce coupable espoir, elle a recours, 

 mais sans succès, à l'usage fréquent de bains 

 de pieds. Llle imagine ensuite de se faire un 

 corset bardé de buses épais et nombreux, se 

 l'applique étroitement sur le ventre , et l'y 

 maintient jusqu'au terme de sa grossesse, dé- 

 cidée à tout, pourvu qu'elle épargne à sa 

 sœur la douleur et la honte de son déshon- 

 neur. Ce but de tous ses efforts elle l'at- 

 teint, en effet, au prix de six mois de dou- 

 leur et d'anxiété. Une absence de sa sœur 

 lui permet d'aller passer en secret cinq jours 

 chez une sage femme, et elle peut, quelques 

 heures avant le retour qu'elle redoutait, re- 

 venir dans sa mansarde sans son enfant, né 

 pseudencéphalien , et mort au bout de peu 

 d'instants. 



2' Observation. Une femme de la classe 

 pauvre avait donné naissance à un monstre 

 pseudencéphalien : on ne possédait aucune 

 notion sur les circonstances de la grossesse. 

 Aux questions de Geoffroy Saint-Hilaire , il 

 fut répondu que la mère avait été interro- 

 gée, et que, d'après sa déclaration, aucune 

 circonstance remarquable ne s'était présen- 

 tée durant la grossesse. A de nouvelles ques- 

 tions adressées à la mère , même réponse. 

 Geoffroy Saint-Hilaire non seulement refusa 

 de croire à celte réponse deux fois faite; 

 mais , fort de ses observations antérieures , 

 il soutint que la mère avait dû, vraisem- 

 blablement dans le cours du quatrième 

 mois, ou faire une chute, ou recevoir un 

 choc sur l'abdomen. A sa prière, on voulut 

 faire une nouvelle information. Cette fois 

 encore, la mère essaya de s'en tenir à 

 ses premières déclarations; mais, vivement 

 pressée de questions, et voyant qu'on soup- 

 çonnait la vérité, elle finit par faire un aveu 

 complet. Vers le milieu de sa grossesse, elle 

 avait reçu de son mari , violemment irrité , 

 un coup de pied dans le ventre, et depuis 

 lors elle était restée toujours souffrante. 

 Dans le premier moment de son indigna- 

 tion elle avait même été porter plainte 

 devant le commissaire de police de son 

 quartier; mais bientôt, touchée du repentir 

 de son mari , elle avait obtenu qu'on ne 

 donnât point de suite à sa plainte, et pris 

 la résolution d'ensevelir dans un silence 

 profond toute cette déplorable histoire. 

 Ainsi non seulement les prévisions de Geof- 



