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Cetteespèce est parasite de l'espèce humaine, 

 et est commune dans toute l'Europe. 



De nouvelles observations ont f.iit ad- 

 mettre que la Puce des animaux domesti- 

 ques dinère de la nôtre, et que chaque es- 

 pèce paraît même avoir la sienne propre. 



Il nous serait impossible de faire une his- 

 toire complète des animaux du genre Puce, 

 dont quelques personnes, fort habiles du 

 reste, ont su utiliser si bien les mouvements 

 pour les donner en spectacle. La citation 

 d'un célèbre aptérologiste, M. Walckenaër, 

 nous fera voir que ce genre d'industrie n'est 

 pas entièrement sans intérêt. Il y a , je 

 crois, une quinzaine d'années, dit ce savant, 

 que tout Paris a i)u voir les merveilles sui- 

 vantes que l'on montrait sur la place de la 

 Bourse pour la somme de 60 centimes : c'é- 

 taient des Puces savantes. Je les ai vues et 

 examinées, avec mes yeux d'entomologiste 

 armés de plusieurs loupes. Trente Puces 

 faisaient l'exercice et se tenaient debout sur 

 leurs pattes de derrière, armées d'une pique, 

 qui était un petit éclat de bois très mince. 

 Deux Puces étaient attelées à une berline 

 d'or à quatre roues, avec postillon, et elles 

 traînaient celte berline; une troisième Puce 

 était sur le siège du cocher, avec un petit 

 éclat de bois qui figurait le fouet. Deux au- 

 tres Puces traînaient un canon sur son af- 

 f(it. Ce petit bijou était admirable; il n'y 

 manquait pas une vis, pas un écrou. Toutes 

 ces merveilles, et quelques autres encore, 

 s'exécutaient sur une glace polie. Ces Puces- 

 Chevaux étaient attachées avec une chaîne 

 d'or par leurs cuisses de derrière; on m'a 

 dit que jamais on ne leur était cette chaîne. 

 Elles vivaient ainsi depuis deux ans et demi ; 

 pas une n'était morte dans cet intervalle. 

 On les nourrissait en les posant sur un bras 

 d'homme, qu'elles suçaient. Quand elles ne 

 voulaient pas traîner le canon ou la ber- 

 line, l'homme prenait un charbon allumé 

 qu'il promenait au-dessus d'elles, et aus- 

 sitôt elles se remuaient et recommençaient 

 leurs exercices. Toutes ces merveilles étaient 

 décrites dans un programme imprimé qu'on 

 distribuait gratis, et qui, sauf l'emphase des 

 mots , ne contenait rien que de vrai et 

 d'exact. 



Les Puces sont on ne peut plus répandues 

 dans certaines parties de l'Europe; il y en 

 a aussi dans le nord de l'Afrique et dans 



T. X, 



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beaucoup d'autres contrées. En général, elles 

 vivent avec l'homme et toujours à ses dé- 

 pens; certaines circonstances sont plus fa- 

 vorables à leur multiplication que d'autres. 

 Les casernes en ont beaucoup, mais elles 

 pullulent surtout dans les camps, et les 

 baraques dans lesquelles on loge, aux en- 

 virons de Paris, les soldats employés actuel- 

 lement aux forliGcalions, en regorgent; les 

 chambres des ofGciers sont habitables, quoi- 

 qu'on y souffre cependant beaucoup pen- 

 dant les premières nuits; mais les chambres 

 des soldats fourmillent de ces parasites, et 

 l'on voit des hommes dont la peau couverte 

 de piqi'ires semble atteinte d'une éruption 

 miliaire. L'automne est l'époque de l'année 

 pendant laquelle on ressent davantage leurs 

 aiieinles, sans doute parce qu'elles éprou- 

 vent alors le besoin d'une chaleur plus 

 soutenue; en été, elles sont, pour ainsi dire, 

 erratiques; l'on en trouve dans les bois, 

 dans les jardins, oîi elles vivent, se multi- 

 plient sans que notre sang paraisse bien 

 utile à leur nourriture. On peut aisément 

 s'assurer de ce fait dans les maisons aban- 

 données; les Puces y sont en grand nombre, 

 mais en général de fort petite taille; il est 

 vrai qu'elles ne sont que plus avides, et 

 malheur aux personnes qui entrent sans 

 précautions dans ces repaires à vermine ou 

 qui en sortent sans secouer leurs vêtements. 

 Dugès en a vu jusque sur les bords de la 

 mer, et on trouve communément, dit ce 

 savant naturaliste, au voisinage de Cette et 

 de Montpellier, des Puces d'un brun pres- 

 que noir et d'une énorme grosseur; la 

 mouche commune n'est pas le double de 

 leur taille : ce sont des Puces humaines, et 

 leur présence à la plage n'est due qu'au 

 grand nombre de baigneurs et de baigneuses 

 de toute classe qui y déposent leurs vêle- 

 ments durant les chaleurs de l'été. Pendant 

 notre séjour en Algérie, nous avons trouvé 

 souvent des Puces sur les grandes plages 

 sablonneuses que présentent les côtes, sur- 

 tout entre la Calle etBone, et principale- 

 ment sur celle qui s'étend depuis Musta- 

 pha jusqu'à la Maison-Carrée aux environs 

 d'Alger. 



Les Puces ont plusieurs œufs à chaque 



ponte. Elles les placent dans les ordures, 



aux endroits peu accessibles. Au bout de 



quelques jours , ces œufs, qui font ovoïiles 



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