PUN 



PT N 



6?,9 



nous montre que les pontes ne peuvent pas , 

 être très considérables chez fct lléuiiplère. 

 Les œufs sont oblongs, un peu rétrécis 

 toutefois vers le sommet. De ce côté, on re- 

 marque aisément le petit opercule qui doit 

 se détacher au moment où la jeune Punaise 

 viendra à éclore. Toute la surface de ces 

 œufs est couverte de petites aspérités qu'on 

 distingue seulement à l'aide d'une loupe. 



Les habitudes des Punaises sont trop 

 connues pour que nous ayons besoin de 

 nous y arrêter longtemps; c'est le seul Hé- 

 miptère vivant du sang de l'homme, et 

 en vivant exclusivement. On a dit que cet 

 Insecte s'attaquait aussi à divers Mammi- 

 fères ; mais rien n'est moins constaté ni 

 moins probable. Les Punaises sont des In- 

 sectes nocturnes, qui, pendant le jour, se 

 cachent sous les papiers de tenture, dans 

 les fissures des murailles, des boiseries, dans 

 les sangles des lits, etc. Pendant la nuit, 

 elles sortent et se dirigent vers les lits oi'i 

 se trouvent des personnes endormies; elles 

 sucent leur sang, et l'on connaît la vive dou- 

 leur que fait endurer la piqûre de ces Hé- 

 miptères , leur liquide salivaire ayant des 

 propriétés extrêmement irritantes. Quand 

 le jour paraît, les Punaises, après s'être 

 gorgées de sang pendant la nuit, regagnent 

 leur retraite. Aussi est-il rare d'en rencon- 

 trer pendant le jour. Ces Insectes ont un 

 instinct merveilleux pour atteindre leur vic- 

 time. Beaucoup de personnes, dans le but 

 de s'en préserver, éloignent leur lit des mu- 

 railles ou le sortent de l'alcôve; mais les 

 Punaises suivent le plafond, et, parvenues 

 au-dessus du lit , elles se laissent choir ; 

 c'est un fait très facile à observer quand 

 on couche dans une chambre oii la chasse 

 ne se fait pas habiiuellenient avec un soin 

 parfait. L'odeur que ces animaux répandent 

 autour d'eux est insupportable et inspire le 

 dégoût, même aux personnes les plus fami- 

 liarisées avec ces hôtes désagréables. Mais on 

 sait que la plupart des Hémiptères hétéro- 

 ptères jouissent de la même propriété. On 

 a assuré que le nom de Punaise provenait 

 de la contraction du mot. pulerenaso. 



On a cherché, on a inventé, on a débité 

 une foule de moyens pour détruire les Pu- 

 naises, ce qui ne les a pas empêchées de se 

 propager et de se multiplier à l'excès dans 

 certaines villes. On a trouvé toutes sortes 



de cimicifnges qui ne les font pas fuir du 

 tout. Comme nous sommes convaincus qu'il 

 n'y a de bon en toutes choses que ce qui est 

 simple, nous regardons comme le meilleur 

 moyen de destruction des Punaises la chasse, 

 mais la chasse à outrance , de manière à les 

 tuertoutes. Néanmoins, en badigeonnant les 

 murailles soit avec une dissolution alcoolique 

 de sublimé corrosif, soit avec de l'essence de 

 térébenthine , on fait ordinairement périr 

 toutes celles qui en sont atteintes. Leurs 

 œufs paraissent même ne pas résister au 

 contact de cette liqueur. Certaines personnes 

 parviennent encore à en détruire beaucoup 

 en répandant dans leur chambre de la va- 

 peur de soufre ou d'assa fœlidn, après avoir 

 eu soin de calfeutrer toutes les issues per- 

 méables à l'air extérieur. 



Les Punaises sont surtout répandues et 

 abondantes dans le centre de l'Europe; la 

 France se trouve ainsi assez bien partagée 

 sous ce rapport. On sait combien ces Insectes 

 se sont multipliés à Paris; à tel point qu'il 

 ne paraît pas probable qu'une seule maison 

 bâtie depuis trois ou quatre ans n'en recèle 

 en quantité plus ou moins considérable. 

 Mais la ville de France qui , selon toute ap- 

 parence , nourrit la population de Punaises 

 la plus importante, c'est Lyon. Là, le Cimex 

 leclu'.arius fourmille; malheur au voyageur 

 obligé de dormir dans cette boueuse cité ! il 

 n'en sort qu'après y avoir perdu une partie 

 de son sang. 



Les Punaises deviennent plus rares dans 

 le nord de l'Europe. Selon Fallen, l'autour 

 de la Monographie des Hémiptères de Suède, 

 elles seraient encore inconnues dans ces 

 contrées septentrionales. Elles sont commu- 

 nes cependant en Ecosse; mais aussi la pro- 

 preté, comme on sait, n'est pas la vertu des 

 Highlanders. Dans le midi de l'Europe, ou 

 rencontre des Punaises, mais elles parais- 

 sent rares. Dans les plus grandes villes d'I- 

 talie, nous en avons vu fort peu; durant 

 un séjour en Sicile de six à sept mois, pen- 

 dant la saison la plus chaude de l'année, 

 nous avons eu peine à en rencontrer deux 

 ou trois. On n'en voit, en réalité, presque 

 jamais , même dans le? endroits les plus 

 sales, et cette qualification peut s'étendre, 

 sans injure, au plus grand nombre des loca- 

 lités siciliennes. En revanche , les Poux ha- 

 bitent presque toutes les têtes; les Puces 



