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fabriques sont tombées, depuis que le Cris- 

 tal naturel a été remplacé avec beaucoup 

 d'avaniage par le Cristal artificiel ou verre 

 de Cristal , qui est plus limpide, plus facile 

 à travailler, et qui ne le cède au Quartz que 

 sous le rapport de la dureté. 



Les variétés précédentes ne forment point 

 de grandes masses minérales ; on ne les ren- 

 contre qu'accidentellement dans la nature. 

 Les variétés de Quartz hyalin , qui compo- 

 sent à elles seules des roches, se bornent aux 

 deux suivantes : \e Quartz grenu (ouQuart- 

 zitc), à gros et à petits grains, pur ou mêlé de 

 parcelles de Mica, qui lui donnentune struc- 

 ture schisteuse, et le Quartz am!ace(vulgai- 

 remen t sai)/e siiiccî/rr) , composé de petits 

 grains libres ou agrégés plus ou moins for- 

 tement entre eux, et donnant naissance aux 

 sables ou grès quarlzeux. Cette dernière va- 

 riété forme des dépôts considérables, que 

 l'on retrouve à presque tous les étages de 

 la série des couches minérales , depuis les 

 plus anciens terrains de transport jusqu'aux 

 dernières alluvions de nos continents. C'est 

 le Quartz arénacé q\ii forme le sable mou- 

 vant des bords de la mer, de nos plaines 

 arides appelées landes, des steppes de l'Eu- 

 rope septentrionale et de l'Asie , et des im- 

 menses déserts de r.\frique. On se sert du 

 sable quartzeux pour la fabrication du verre, 

 en le fondant avec un alcali, et pour faire 

 des mortiers ou ciments, en le mêlant avec 

 de la chaux éteinte. On fait avec le Grès 

 quartzeux des pierres de taille, des pavés , 

 des meules pour aiguiser les instruments 

 tranchants. Quelques variétés sont assez 

 poreuses pour qu'étant sciées en plaques de 

 peu d'épaisseur elles puissent être employées 

 à filtrer les eaux. 



Le Quartz hyalin ne forme pas seulement 

 des roches distinctes à lui seul, il entre aussi 

 comme base ou comme partie constituante 

 dans un grand nombre de roches composées, 

 où il est presque toujours disséminé sous la 

 forme de grains (ex. : le Granité, la Peg- 

 matite, l'Hyalomicte, le Micaschiste, etc.). 



2. L'Agate. On réunit sous ce nom toutes 

 les variétés de Quartz qui sont demi-trans- 

 parentes, compactes, et qui n'ont pas la 

 cassure vitreuse , mais une cassure terne , 

 écailleuse ou conchoidale. Ces pierres «sont 

 un peu moins dures que le Cristal de roche, 

 mais elles font encore feu avec le briquet ; 



T. X. 



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elles ne se présentent jamais sous des for- 

 mes régulières, mais presque toujours sous 

 des formes nodulaires, en rognons isolés, 

 en stalactites, en masses irrégulières et ma- 

 melonnées. La série de leurs variétés peut 

 se partager en deux sections : 1" Les Agates 

 fines ou les Calcédoines, qui ont une cas- 

 sure semblable à celle de la cire, une trans- 

 parence nébuleuse, et des couleurs vives et 

 variées : telles sont la Calcédoine bleuâtre, 

 la Cornaline, la Sardoine, l'Héliotrope, etc. 

 Les détails dans lesquels nous sommes en- 

 trés sur ces matières au mot agate nous 

 dispensent d'y revenir dans cet article. 

 2" Les Agates grossières ou les Silex, qui 

 sont moins translucides que les Calcédoines, 

 et dont la cassure est terne, ordinairement 

 conchoidale ou plate. Leurs couleurs sont 

 moins vives, et le poli qu'elles reçoivent n'a 

 jamais l'éclat de celui des Calcédoines. Les 

 principales variétés de Silex sont : le Silex 

 pyromaque (ou la pierre a fusil), à cassure 

 conchoïilale et légèrement luisante, divisible 

 en fragments à bords tranchants, qui, frap- 

 pés par l'acier, en font jaillir de vives étin- 

 celles. Il est communément noir-grisàire ou 

 de couleur blonde. On le trouve en rognons 

 de diverses grosseurs , [ilacés les uns à côté 

 des autres, et formant des espères de cor- 

 dons ou de lits interrompus au milieu de 

 la Craie. — Le Silex corné (ou la Pierre 

 de corne infusible), opaque, à cassure pres- 

 que plate, ayant un éclat semblable à celui 

 de la corne. On le trouve pareillement en 

 rognons dans des calcaires compactes de 

 différents âges. — Le Silex molaire (ou la 

 Pierre meulière) , à cassure plate , à texture 

 cellulaire, criblée de cavités irrégulières, 

 que remplit en partie une Argile rougeâtre. 

 Il appartient aux couches des dernières for- 

 mations et les plus superficielles. On l'ob- 

 serve principalement aux environs de Paris, 

 en bancs non continus, ou en blocs de di- 

 mensions variées, au milieu des terrains 

 d'eaux douces tertiaires. On l'emploie, lors- 

 qu'on peut le débiter en gros blocs cylin- 

 driques, pour faire des meules de moulins; 

 et lorsqu'on ne l'obtient que sous forme de 

 fragments irréguliers, il sert pour la maçon- 

 nerie en moellons. 



3. Le Jaspi:. Ce sont toutes les varioles 

 de Silex ou de Calcédoine, qui, par suite 

 d'un mélange mécanique, mais intime, 

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