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M;ir)imifi'ies , apparteiiaiil à des onlips dif- 

 féronts, la Quoiie est rnnrle et presque insi- 

 gnilianle , par exemple , chez les Ours , les 

 Taupes, les Hérissons, les Paras, les Agoutis, 

 les Cabiais , les Lièvres, les Cerfs , les Ga- 

 zelles, etc. Mais encore dans ce cas et alors 

 même qu'elle est si réduite qu'on serait 

 tenté de considérer ses fonctions comme 

 tout-à-fait nulles, elle a pour usage de pro- 

 téger les ouvertures anale et vaginale : on 

 sait avec quelle force les femelles ramènent 

 leur Queue sur la vulve aux apiiroclies du 

 mâle, quand elles ne sont pas dans la saison 

 du rut. 



Ce qu'on appelle Queue chez les oiseaux 

 est une partie , jusqu'à un certain point, 

 dilTérente de celle qui porte le nif'me nom 

 chez les Mammifères. Néanmoins elle a tou- 

 jours pour support le coccyx. Celui-ci est 

 composé de cinq à sejtl ou huit vertèhres, 

 dont la dernière, ordinairement plus grande 

 que les autres, relevée d'une crête saillante, 

 et supportant les grandes plumes de la 

 queue , porte le nom d'os caudal. Loin de 

 se prolonger, le coccyx, court et fort, se ter- 

 mine un peu au-delà du l)assin en se re- 

 dressant, et supporte un corps musculo- 

 glandulaire, cordiforme ou en forme de 

 trèfle, recouvert par l'épiderme , sur lequel 

 s'implantent de longues plumes , et qui a 

 reçu le nom de croitpinn. Or l'inverse de ce 

 qui existe chez la plupart des Mammifères 

 se présente ici : au lieu d'être la charpente 

 de toute la Queue, le coccyx en forme seule- 

 ment la base, tout le reste étant dû au dé- 

 veloppement des phanères : les plumes, en 

 elTet, en prenant sur la Queue de l'oiseau 

 un accroissement bien plus considérable que 

 celui des poils sur la Queue des Mammi- 

 fères, constituent chez le premier, la ma- 

 jeure partie de cet organe destiné à jouer un 

 rôle important pour sa locomotion , et in- 

 dispensable a sa manière de vivre. La Queue 

 des oiseaux est mise en mouvement par des 

 muscles très courts, mais très marqués, et 

 même plus nombreux que ceux des Mam- 

 mifères. 



Les pennes dont elle est garnie sont en 

 nombre très variable ; tantôt il n'y en a que 

 huit ou dix, comme chez les Pics, les Coli- 

 bris, oriiinairement une douzaine, tantôt 

 enfin jusqu'à trente deux , comme dans le 

 Pigeon Paon. Klles ont une longueur varia- 



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ble aussi, comparée à celle du corps; mais 

 ordinairement elles sont plus longues et plus 

 larges que celles des ailes, et leurs barbes 

 soiil égales des deux côtés; elles sont pro- 

 fondément insérées dans le croupion et pé- 

 nètrent jusqu'au périoste qui revêt le coccyx. 

 Elles contiennent de l'air comme toutes les 

 autres plumes, mais, pas plus que celles ci, 

 elles ne le tirent ni des poumons ou des sacs 

 aérifères, ni des prétendus réservoirs qui 

 renfermeraient de ce fluide dans les os du 

 bassin, comme le croyait Maudiiyt; le doc- 

 teur Sappey a montré dernièrement que 

 c'est par l'orifice médian, situé à la face in- 

 férieure des plumes entre la |)artic opaque 

 et la partie transparente , que l'air exté- 

 rieur s'introduit dans leur cavité. Elles sont 

 disposées par paires symétriques et sembla- 

 bles, distinguées, relativement à leur posi- 

 tion , eu inlermédiaires et latcralcs : celles- 

 ci sont eu général larges et arrondies à l'ex- 

 trémité, celles-là étroites et aiguës Elles 

 .sont toutes réunies à leur insertion en un 

 segment de cercle et peuvent, à la volonté 

 de l'oiseau , se rajjprocher ou s'écarter en 

 forme de rayons : <'est par ce mouvement 

 que les oiseaux , surtout ceux de haut vol, 

 augmenleut ou dimiiuienl la surface qu'ils 

 opposent à l'air, et facilitent ainsi leur élé- 

 vation ou leur descente vers le sol ; d'autre 

 part, pouvant leur imprimer un mouvetnenl 

 partiel ou de totalité, soit à droite, soit à 

 gauche, en haut ou en bas , ils s'en servent 

 comme d'un véritable gouvernail pour se 

 diriger dans leur vol. De là le nom de rec- 

 trices donné aux plumes de la Queue, par 

 opposition à celui de réiniqes donné aux 

 plumes des ailes, qui remplissent l'usage de 

 rames. 



Outre la véritable Queue , il existe, chez 

 quelques Oiseaux , des plumes tectrices qui 

 forment à cet organe des couvertures supé- 

 rieures et inférieures, et qui ne doivent pas 

 être confondues avec lui, bien qu'elles pren- 

 nent parfois un grand développement. Telles 

 sont celles qui, dans le Coq, se relèvent en 

 un panache flottant aux deux côtés de l'ori- 

 gine de la Queue, et qui, dans le Paon, se 

 terminent au-dessus de la Queue en un épa- 

 nouissement remarquable et fort connu, ca- 

 chant par devant, d'une manière complète, 

 l'organe caudal proprement dit. 

 Suivant que les pennes qui la composent 



