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corps, ce qui donne à penser qu'elle peut 

 servir au tact. 0"''Tnt aux Ophidiens, on ne 

 peut concevoir le toucher, s'il existe, qu'avec 

 la Queue ou une partie plus grande encore 

 du corps. Enfin, chez le Crotale ou Serpent 

 à sonnettes, la Queue est enrichie d'un sin- 

 gulier appareil qui distingue ce Reptile de 

 tous les autres Ophidiens : c'est une suite de 

 cornets écailleux, lâchement ennhoîtés les 

 uns dans les autres, qui se meuvent, vibrent 

 et résonnent quand l'animal remue cet or- 

 gane. Le nombre de ces grelots augmente 

 avec l'âge; il paraît qu'il en reste un de plus 

 après chaque mue, et qu'ils sont formés par 

 l'épiderme du Serpent retourné sur lui- 

 même comme un doigt de gant, et retenu à 

 l'extrémité postérieure de la Queue. 



Chez les Poissons, l'appareil caudal est, 

 d'une manière encore plus évidente et plus 

 directe, la continuation de la colonne verté- 

 brale. Tout est analogue entre l'une et l'au- 

 tre, la forme des os qui les constituent , la 

 disposilion des muscles qui les meuvent, des 

 vaisseaux et des nerfs qui s'y distribuent, 

 des téguments qui les recouvrent. Il ne faut 

 [)as confondre la Queue proprement dite et 

 la nageoire caudale qui vient s'y surajouter. 

 Ce dernier organe , servant plutôt de gou- 

 vernail que d'appareil natatoire, est dirigé 

 verticalement comme le gouvernail de nos 

 navires, et, bien qu'il existe chez la plupart 

 des Poissons, il peut manquer cependant 

 chez quelques uns à Queue allongée et poin- 

 tue, comme l'Anguille. Par les mouvements 

 variés qu'ils impriment à leur Queue, les 

 Poissons s'en servent de mille manières, et, 

 chez plusieurs, elle constitue un instrument 

 redoutable pour l'attaque et la défense. 

 Aussi cet organe, à l'aide duquel ils jouissent 

 de la faculté de se mouvoir en tout sens, est- 

 il un des premiers à .s'agiter dans l'œuf, et 

 contribue-t-il énergiquement à la ru[)ture 

 des enveloppes qui y retiennent le jeune 

 Poisson captif, dans la première période de 

 son développement. D'ailleurs le nombre des 

 vertèbres coccygiennes des Poissons est très 

 variable. 11 s'élève à deux cent soixante-dix 

 dans certains Squales; il descend à douze 

 dans l'Espadon, le Trigle volant, et à cinq 

 dans le Coffre triangulaire. 



Il est inutile d'ajouter qu'ici encore la 

 forme et les dimensions de la Queue et 

 celles de la nageoire caudale fournissent des 



T. X. 



QUE GSI 



caractères de classification qu'on ne néglige 

 pas dans les déterminations génériques et 

 spécifiques. Mais nous ne devons pas oublier 

 de dire que, si la Queue des Poissons, outre 

 ses fonctions locomotrices, devient souvent 

 par sa masse même et par l'énergie de ses 

 mouvements un organe de défense , elle peut 

 emprunter aussi à d'autres circonstances son 

 caractère d'arme offensive ou défensive: tels 

 sont les piquants dont elle est quelquefois 

 garnie, tel est encore l'appareil électrique 

 que le docteur Robin a découvert dans toute 

 la longueur de la Queue des Raies. 



Des nombreux détails dans lesquels nous 

 venons d'entrer, on peut conclure que 

 l'existence de la Queue est beaucoup plus 

 générale qu'on ne serait porté à le supposer 

 par suite d'un examen superficiel, et que 

 l'étendue de son développement, chez quel- 

 ques espèces, loin d'être un simple ornement, 

 introduit en réalité dans l'économie un in- 

 strument nouveau. La Queue est toujours un 

 organe utile pour les animaux qui la possè- 

 dent; c'est un membre de plus que la nature 

 leur a accordé et qu'elle a accommodé d'une 

 manière merveilleuse aux besoins propres à 

 chaque espèce. Nous l'avons vue remplir, 

 chez différentsanimaux,lesdiverses fonctions 

 d'organe de préhension, de toucher, de loco- 

 motion; il n'est, pour ainsi dire, pas de 

 genre de locomotion auquel elle ne puisse 

 participer: le saut, la reptation, la nage; 

 chez plusieurs, elle se convertit en une arme 

 puissante et, chez un grand nombre, elle 

 sert en même temps à tous ces usages et à 

 plusieurs autres. Ceci suffit pour prouver la 

 variété des conditions d'existence avec les- 

 quelles peut coïncider son atrophie, son dé- 

 veloppement ou sa diversité, et justifier les 

 caractères descriptifs qu'on a empruntés à ces 

 divers modes pour les introduire dans la 

 classification. 



Si maintenant nous considérons d'un point 

 de vue plus élevé son existence générale, 

 surtout chez les Vertébrés, comme complé- 

 ment du plan commun de leur organisation, 

 nous serons frappés de la trouver chez tous, 

 sans exception aucune. Ainsi que nous l'a- 

 vons dit, l'Homme lui-même est doué, dans 

 les premières semaines du développement, 

 d'une Queue très prononcée; et nos observa- 

 tions embryologiques nous portent à croire 

 que, si à une époque postérieure elle n'est 

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