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plus apparente chez lui, cela lient, non seu- 

 lement à ce qu'elle est masquée par le dé- 

 veloppement du bassin et des fesses, qui est 

 comparativement bien plus considérable et 

 bien plus rapide, mais de plus à ce qu'une 

 partie de la portion coccygienne du rachis est 

 résorbée pendant qu'elle se trouve encore à 

 l'état muqiieux ; en un mot, qu'à dater d'un 

 certain moment, le nombre des vertèbres 

 caudales diminue à mesure que l'embryon se 

 développe. Du reste, comme nous l'avons 

 déjà indiqué, ce phénomène ne serait autre 

 chose que la répétition de celui qui se passe 

 dans le même organe chez les Batraciens 

 anoures. 11 est facile, en effet, d'observer, 

 dans la Queue de ces animaux, non seule- 

 ment la flétrissure et le retrait, mais encore 

 une résorption successive coïncidant avec le 

 développement des membres et offrant en 

 conséquence une marche tout-à-fait inverse 

 de celle que suivent ces nouveaux appa- 

 reils. 



Faisons une dernière remarque. L'homme, 

 dont la Queue est rudimentaire , est de tous 

 les animaux celui dont l'extrémité opposée 

 du rachis , c'est-à-dire la tète, qui n'en est 

 qu'une dilatation , se trouve le plus déve- 

 loppée. Le même antagonisme peut paraître 

 se rencontrer chez d'autres animaux; mais, 

 en signalant ce fait , nous devons nous éle- 

 ver contre toute tendance généralisatrice 

 dont on pourrait le croire susceptible, et ne 

 l'envisager que comme le résultat d'une 

 coïncidence fortuite. Si nous exprimons ici 

 une telle opinion , cela tient à ce qu'à pre- 

 mière vue, on pourrait être tenté de trouver, 

 dans cette simple expression du mode de vi- 

 vre de tel ou tel animal, une application de 

 ce principe que Geoffroy Saint-Hilaire a ex- 

 posé avec tant de talent sous le nom de ba- 

 lancement des organes. Mais on ne saurait 

 faire un pas dans la revue des espèces zoolo- 

 giques sans y trouver des exceptions for- 

 melles : pour n'en citer que des exemples 

 connus, qui ne sait que le Crocodile est 

 pourvu en même temps d'une puissante 

 Queue et d'une tête énorme? que la Baleine, 

 douée d'une tête colossale , même relative- 

 ment à son propre corps , peut , d'un coup 

 de s:i Queue, faire couler une embarcation? 

 Si les principes de l'illustre auteur de la 

 Philosophie anntomique étaient applicables à 

 l'appareil que nous venons d'étudier, ce se- 



rait plutôt sous un autre point de vue : il 

 peut sembler, par exemple, qu'il existe un 

 balancement non entre la tête et la Queue , 

 mais entre les diverses parties du train pos- 

 térieur. Ainsi , chez l'homme, destiné à la 

 station bipède , et dont le pubis , les han- 

 ches, les fesses, les cuisses, en un mot toutes 

 les parties des membres inférieurs prennent 

 un grand développement , la Queue s'atro- 

 phie et disparaît. Chez les Batraciens anou- 

 res, à mesure que se développent des mem- 

 bres postérieurs très forts destinés à impri- 

 mer à leur corps des mouvements énergiques 

 de saut et de natation, la Queue se résorbe , 

 et disparaît d'une manière encore plus sen- 

 sible. La brièveté de la Queue coïncide aussi 

 avec la force du train postérieur chez les 

 Lièvres, les Cerfs, les Gazelles, etc., qui sont 

 des animaux sauteurs. Au contraire, chez la 

 Baleine , que nous citions tout à l'heure, 

 tandis que les membres pelviens et le bas- 

 sin sont atrophiés, ou, pour mieux dire, an- 

 nihilés, les vertèbres coccygiennes, les mus- 

 cles qui les meuvent et les prolongements 

 cutanés qui forment leur puissante na- 

 geoire, prennent un développement consi- 

 dérable. Cependant, il faut le dire, à ces 

 exemples nous opposerons nous - même celui 

 du Kanguroo , qui , à une Queue robuste , 

 joint un train postérieur des plus dévelop- 

 pés ; celui des Singes à queue prenante, qui 

 se trouvent presque dans le même cas , et 

 tant d'autres qu'on pourrait citer. C'est 

 donner une nouvelle preuve de la difflculté 

 qu'il y a d'élever au rang de lois les rela- 

 tions de faits anatomiques si contingents. 

 Quelque généraux que nous paraissent ceux- 

 ci , ils ne s'étendent guère au-delà d'une 

 sphère bornée par le genre de vie , la spé- 

 cialité fonctionnelle et les conditions d'exis- 

 tence des animaux qui nous les offrent. 

 Quand nous trouvons dans un animal une 

 grosse tête avec une grosse Queue, ou une 

 grosse Queue avec de grosses cuisses , c'est 

 tout simplement que la coexistence de ces 

 parties lui était nécessaire pour l'acconi- 

 plisscment de ses fonctions. Faut il chercher 

 toujours un balancement dans les organes , 

 et trouver la nature économe par ici, quand 

 elle a été prodigue par là? Nous ne le pen- 

 sons pas , et son budget ne nous paraît pas 

 aussi fixe que Gœthe a bien voulu le sup- 

 poser. (A. Coi'RTY.) 



