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tée par certaines plantes qui en développent 

 sur leurs organes aériens', souvent même à 

 une hauteur considérable au-dessus de la 

 surface du sol. Une particularité remarqua- 

 ble a été signalée dans ce dernier cas; on 

 a vu que généralement ces Racines aérien- 

 nes , tant qu'elles restent plongées entière- 

 ment dans l'air, s'allongent sans se rami- 

 Ger ni grossir notablement, et que leur ex- 

 trémité verdit souvent avec plus on moins 

 d'intensité. Ainsi l'on peut distinguer trois 

 catégories de Racines, en raison des milieux 

 dans lesquels elles se développent : les Ra- 

 cines souterraines , qui a()partiennent à la 

 très grande majorité des plantes, les Racines 

 aquatiques et les Racines aériennes. K cette 

 première distinction se rattache assez natu- 

 rellement la mention des plantes privées de 

 cet important organe d'absorption. Ces plan- 

 tes sont, en premier lieu, plusieurs parasites, 

 qui, se fixant sur d'autres plantes et rece- 

 vant de celles ci les matériaux de leur nu- 

 trition tout élaborés, continuent en quelque 

 sorte le sujet auquel elles s'attachent et 

 chez lesquelles les Racines seraient dès lors 

 sans usage; en second lieu, les êtres pla- 

 cés aux derniers degrés de l'échelle végétale 

 par la simplicité de leur organisation. 



La Racine est le premier organe qu'on 

 voie sortir de la graine à la germination ; 

 mais ce moment marque celui de sa forma- 

 lion même. En effet, bien que dans l'em- 

 bryon encore renfermé sous ses enveloppes, 

 on donne ordinairement le nom de radi- 

 cule à toute la portion opposée aux cotylé- 

 dons et dirigée vers l'extérieur; divers ob- 

 servateurs ont montré, dans ces derniers 

 temps, qu'il fallait voir là uniquement lex- 

 trémité radiculaire de la tigelle, c'est-à-dire 

 celle qui s'allongera en radicule au moment 

 de la germination. L'exactitude de cette 

 manière de voir est démontrée par l'obser- 

 vation de l'organogénie embryonnaire , par 

 la germination des monocotylédons, chez 

 lesquels on voit la radicule percer la couche 

 épidermique de l'embryon à son extrémité 

 radiculaire, de manière à paraître sortir d'une 

 gaine basilaire ou d'une eoléorhize , et par 

 des considérations organographiques. 



Nous avons dit que la Racine manifeste 

 presque toujours une tendance irrésistible 

 à fuir la lumière. Ce fait général , qu'il est 

 facile de vérifier par l'observation, a été dé- 



RAC 



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montré positivement par les expériences de 

 divers physiologistes , et particulièrement 

 par celles de M. Dutrochet. Néanmoins, dès 

 182i, cet habile expérimentateur avait re- 

 connu que la radicule de la Relle-de-Nuit 

 {Mirabilis jalapa Lin.), se développant dans 

 l'eau que renfermait un vase de verre, se 

 dirigeait vers la lumière. A celte exception, 

 qui est restée longtemps unique, M. Du- 

 rand, de Caen, en a récemment ajouté une 

 nouvelle, que lui ont présentée les Racines 

 de l'Oignon (.4//iwm cepa Lin). M. Dutro- 

 chet lui-même a vérifié l'exactitude de cette 

 dernière observation; de plus, il a reconnu 

 que, lorsque ces Racines se sont ainsi flé- 

 chies vers la lumière, si l'on retourne le 

 vase qui les contient, de manière à les di- 

 riger en sens inverse, elles renversent leur 

 première courbure pour se diriger de nou- 

 veau vers la lumière, et cela par une incur- 

 vation opérée non seulement à leur extré 

 mité, mais dans toute leur portion précé- 

 demment incurvée. Le même fait s'est pré- 

 senté à lui encore plus prononcé dans les 

 Racines de l'Ail cultivé (AUium sativum 

 Lin). Les trois plantes que nous venons 

 d'indiquer, auxquelles il faudrait probable- 

 ment ajouter le Mirabilis longiflora, sont 

 encore les seules qu'on sache s'écarter de la 

 loi générale à laquelle les Racines sont sou- 

 mises relativement à la lumière. Nous rap- 

 pellerons ici que quelques physiologistes ont 

 voulu faire intervenir cette fuite de la lu- 

 mière par les Racines dans l'explication de 

 leur direction descendante vers le centre de 

 notre globe. 



Les Racines ne sont jamais vertes, si ce 

 n'est quelquefois à leur extrémité, et ce 

 caractère peut aider, dans plusieurs cas, à 

 les distinguer de certaines modifications des 

 tiges, qu'on a méconnues pendant long- 

 temps en les prenant pour des Racines, el 

 qui ressemblent, en effet, à celles-ci sous 

 plusieurs rapports. Mais un caractère plus 

 important qui rend cette distinction plus 

 facile , c'est que la Racine ne porte jamais 

 de feuilles ni d'organes foliacés d'aucune 

 sorte. 11 résulte d'abord de la que l'expres- 

 sion de feuilles radicales, quoique employée 

 journellement dans la description des plan- 

 tes, repose uniquement sur une observation 

 inexacte. Cette expression est appliquée , en 

 effet, aux feuilles qui semblent, au premier 



