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tiges {voy. accroissement), mais que son 

 élongation a lieu seulement par son extré- 

 mité inférieure. Divisons, en efTet , la lon- 

 gueur d'une Racine, comme l'ont fait Du- 

 hamel et plusieurs autres physiologistes 

 après lui, en petites longueurs égales, à 

 l'aide de marques également espacées; au 

 bout d'un certain temps, nous reconnaî- 

 trons que, la Racine ayant continué de s'al- 

 longer, les marques très voisines de son ex- 

 trémité inférieure se sont seules écartées, 

 d'autant plus qu'elles étaient plus inférieu- 

 res , et que la dernière d'entre elles surtout 

 se trouve maintenant débordée par une por- 

 tion de nouvelle formation , d'autant plus 

 longue que l'expérience a duré plus long- 

 temps. Il résulte de ce mode d'accroisse- 

 ment des Racines, que leur extrémité est 

 toujours leur partie la plus jeune, et qu'elle 

 est formée d'un tissu cellulaire très délicat, 

 à cellules généralement arrondies et lâches, 

 par suite, éminemment propre à l'absorp- 

 tion de l'humidité ambiante. C'est, en effet, 

 cette extrémité toujours jeune des Racines, 

 à laquelle on a donné le nom de spongiole, 

 qui est le siège essentiel de l'endosmose ra- 

 diculaire, et qui joue dès lors le rôle le plus 

 important dans la nutrition des plantes. 



Les spongioles terminent d'ordinaire des 

 fibrilles radicellaires très déliées et très 

 nombreuses , dont l'ensemble constitue ce 

 qu'on a nommé le chevelu. C'est le chevelu 

 qu'on voit se multiplier extrêmement sur 

 les Racines plongées dans une terre très 

 humide ou surtout dans l'eau , et finir sou- 

 vent par former une masse de filaments à 

 laquelle on donne vulgairement le nom de 

 queue de Renard. Ses fibrilles naissent sur 

 les Racines sans ordre déterminé, de même 

 que les radicelles elles-mêmes, excepté dans 

 quelques cas, où on les voit rangées régu- 

 lièrement sur des lignes longitudinales (Ra- 

 dis, quelques Cypéracées, etc.). 



Les Racines et leurs ramifications ne sor- 

 tent jamais de bourgeons ni de formations 

 analogues; mais souvent on les voit pro- 

 duire des bourgeons proprement dits des- 

 tinés à émettre des pousses aériennes. Ces 

 bourgeons souterrains ont reçu le nom de 

 diageons; on en trouve des exemples chez 

 l'Aylanthe , les Sumacs , etc. Il faut néan- 

 moins se garder de confondre ces bourgeons 

 produits par de vraies Racines avec ceux qui 



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ont été émis par des branches souterraines. 

 Au double fait que nous venons de signaler 

 se rattache l'expérience du retournement 

 d'un arbre, expérience curieuse, mais facile 

 à expliquer, et dont on a donné souvent 

 une fausse interprétation. Si l'on courbe en 

 arc un jeune Saule, de manière à enterrer 

 tout ou partie de ses branches, et qu'on le 

 maintienne de force dans cette position, ses 

 branches produiront bientôt des Racines 

 adventives qui naîtront en divers points de 

 leur surface, mais sans sortir des bourgeons 

 oblitérés sous terre, et qui fixeront sa tête 

 au sol. Que l'on relève alors la Racine de 

 cet arbre en la déterrant, l'arbre se trou- 

 vera entièrement renversé, sa tête en terre 

 et ses racines à l'air. Or, celles-ci ne tarde- 

 ront pas à développer des bourgeons , des- 

 quels sortiront des branches feuillées, et 

 qui reformeront à l'arbre une nouvelle tête. 

 Mais, dans cette expérience, les Racines ad- 

 ventives et les bourgeons seront des pro- 

 ductions nouvelles, amenées par les circon- 

 stances anormales dans lesquelles on a placé 

 successivement les branches et les Racines, 

 et l'on n'aura aucun motif pour penser que 

 les bourgeons aériens ont produit des Ra- 

 cines. 



L'histoire des racines adventives présente 

 des faits très curieux. Dans la nature, elles 

 se produisent de manières et dans des cir- 

 constances parfois très remarquables. Ainsi 

 on les voit , chez beaucoup de monocotylé- 

 dons ligneux, se développer en grand nom- 

 bre à la partie inférieure de la tige, jusqu'à 

 former tantôt une sorte de support sur le- 

 quel la tige elle-même se trouve soutenue 

 au-dessus du sol, tantôt un faisceau conique 

 dont le volume dépasse même celui de la 

 tige. Parfois même, avant de se montrer à 

 l'extérieur, elles rampent sur une longueur 

 considérable sous l'épiderme de la tige, 

 qu'elles grossissent considérablement. Le fait 

 le plus curieux certainement à cet égard est 

 celui signalé récemment par M. Gaudichaud 

 relativement à un Vellozia dont la tige était 

 entièrement formée dans sa partie inférieure 

 par ces Racines et dont l'axe ligneux avait 

 entièrement disparu sur ce point. On trouve 

 également des Racines rampant dans la 

 couche externe des tiges chez les Lycopodia- 

 cées, et chez quelques végétaux fossiles qui 

 s'en rapprochent par leur organisation, ainsi 



